Mis mejores 18 hoyos

Severiano Ballesteros se ha retirado. De su juego, de su vida deportiva, s¨®lo quedan los recuerdos.

Dieciocho es el n¨²mero de hoyos de un campo de golf, el n¨²mero m¨¢gico que sirve de medida a casi todos los hechos de un jugador, tambi¨¦n de la vida; el n¨²mero al que hay que intentar aplicarle birdies e eagles, evitar los bogeys y los dobles bogeys. Severiano Ballesteros, que anunci¨® la semana pasada su retirada del golf competitivo -"la cabeza gan¨® la batalla", fue su resumen-, ha querido resumir para EL PA?S su vida deportiva en 18 hoyos, 18 momentos, 18 escalones que le convirtieron en una carrera de 20 a?os al m¨¢ximo nivel en uno de lo mejores jugadores mundiales de la historia, en quiz¨¢s el mejor deportista espa?ol de todos los tiempos.

No hay epitafio que mejor refleje sus logros que el que dice "hizo posible lo imposible"

No hay epitafio que mejor refleje sus logros y su forma salvaje e imaginativa de enfrentarse a las dificultades que aquel que dice "hizo posible lo imposible", la marca de un genio, y leyendo la lista elaborada por Ballesteros no se puede sino llegar a la conclusi¨®n de que no estamos ante un elogio hiperb¨®lico, sino tremendamente pegado a la realidad. Tanto, que ni siquiera el propio Ballesteros parece ahora, a sus 50 a?os, consciente de los incre¨ªbles golpes que fue capaz de inventar y que le convirtieron en la d¨¦cada de los 80 en el golfista que todos los golfistas desear¨ªan ser. No hallar¨¢n aqu¨ª una descripci¨®n de aquel golpe sobre una tapia y una piscina y entre los pinos en un Open de Suiza que oblig¨® a la direcci¨®n del campo de Crans-sur-Serre a dos cosas: a hacer m¨¢s alta la tapia para evitar que todos los aficionados intentar¨¢n repetir el golpe en la Ballesteros's way y a colocar una placa de recuerdo. Ni menci¨®n a la madera tres con que llev¨® de un b¨²nker de calle hasta el green, 216 metros, en el hoyo 18 de su partido de la Ryder Cup en 1983 contra Fuzzy Zoeller. Ni al quiz¨¢s m¨¢s famoso, al golpe del p¨¢rking, un wedge desde un aparcamiento provisional, que le dio un birdie en el hoyo 16 del Royal Lytham and Saint Annes y su primer Open en 1979. Ten¨ªa 23 a?os. Con lo cual, se puede llegar a la conclusi¨®n de que, efectivamente, para Ballesteros todo lo imposible era posible. O de que para su genio, lo imposible no exist¨ªa.

OCTUBRE DE 1972 "Me impresiona el esp¨ªritu de trabajo de Gary Player"

"Como caddy viajo desde Pedre?a (Cantabria) hasta Murcia al Pro-Am de inauguraci¨®n de La Manga, donde veo por primera vez a grandes jugadores. Me impresiona el esp¨ªritu de trabajo del surafricano Gary Player. Recuerdo que en aquella ¨¦poca ya hab¨ªa ganado cuatro veces el torneo anual de caddies en Pedre?a. El primero con 12 a?os y 79 golpes".

MARZO DE 1974 "20? en el Open de Espa?a, lloro porque me sent¨ªa el mejor"

"Primer torneo como profesional con 16 a?os en Sant Cugat (Catalu?a). Acabo el 20? en el Campeonato de Espa?a, pero no puedo evitar echarme a llorar al terminar porque estaba convencido de que era el mejor".

JULIO DE 1976 "Segundo en el Open Brit¨¢nico con 19 a?os"

"Fue en el Royal Birkdale. Soy l¨ªder tras las tres primeras jornadas. Con 5 bajo par en los ¨²ltimos 6 hoyos del torneo. Finalizo empatado con Jack Nicklaus, por detr¨¢s Johnny Miller, que estuvo intratable. Tengo 19 a?os".

AGOSTO DE 1976 "El primer triunfo"

"Logro mi primera victoria en el Open de Holanda, en el circuito europeo, con ocho golpes de ventaja sobre el segundo clasificado. Ese a?o qued¨¦ el primero en la Orden del Circuito Europeo, clasificaci¨®n que encabec¨¦ un total de seis veces en tres d¨¦cadas distintas (1976, 1977, 1978, 1986, 1988 y 1991)".

DICIEMBRE DE 1976 "Gano la Copa del Mundo por equipos con Pi?ero"

"Junto a Manolo Pi?ero, obtengo el primer triunfo en la Copa del Mundo por equipos, junto a Manolo Pi?ero. Fue la primera vez que EE UU no venc¨ªa en su pa¨ªs. Al a?o siguiente, haciendo pareja con Antonio Garrido repetimos victoria en Filipinas".

NOVIEMB. 1977-MARZO 1978 "Victorias en los cinco continentes con 20 a?os"

"Mis victorias se extienden por todo el mundo: en mayo de 1977 en Francia, en junio en el Reino Unido, en julio en Suiza, m¨¢s tarde en Alemania... Pero lo m¨¢s grande llega en noviembre, con una impresionante racha de seis victorias internacionales: las dos primeras en Jap¨®n, luego la World Cup (Filipinas) y mi primer triunfo en Ocean¨ªa, el Otago Classic en Nueva Zelanda. Empiezo 1978 con la misma fuerza y despu¨¦s de vencer en Kenia me impongo en el Greater Greensboro Open, mi primer ¨¦xito en EE UU. Aunque pas¨¦ el corte por los pelos, el ¨²ltimo, remont¨¦ los 10 golpes de desventaja que ten¨ªa a mitad de torneo. No hab¨ªa cumplido los 21 a?os y ya hab¨ªa ganado en los cinco continentes. Todo un r¨¦cord mundial".

JULIO DE 1979 "El primer Bristish"

"Llega la primera victoria en un torneo grande. El Open Brit¨¢nico, en el Royal Lytham & St. Annes. Fui el ¨²nico que bati¨® al campo. Jack Nicklaus y Ben Crenshaw fueron segundos".

ABRIL DE 1980 "Mi segundo 'grande' seguido"

"Mi primera chaqueta verde, mi segundo grande consecutivo: el Masters de Augusta. Llegu¨¦ a contar con una ventaja de 10 golpes a falta de nueve hoyos. Lo gan¨¦ reci¨¦n cumplidos los 23 a?os: nadie tan joven como yo lo hab¨ªa conseguido hasta entonces. Adem¨¢s, lo hice con 23 birdies y un eagle".

OCTUBRE DE 1981 "Supero a Irwin, Norman, Langer y Crenshaw"

"Primera de mis cinco victorias en el World Match Play Championship, despu¨¦s de batir a Irwin, Norman, Langer y en la final a Ben Crenshaw. Siete d¨ªas antes, me hab¨ªa impuesto en el Open de Espa?a, pero en cambio, la semana anterior, hab¨ªa sido excluido de la Ryder Cup".

ABRIL DE 1983 "Seve da golpes que la mayor¨ªa ni llegamos a imaginar"

"Mi segunda chaqueta verde. Otra victoria en el Masters de Augusta, con cuatro golpes de ventaja sobre Ben Crenshaw y Tom Kite, quien afirm¨® entonces: 'Seve da golpes que la mayor¨ªa de los golfistas ni llegamos a imaginar que se puedan ejecutar'. Tambi¨¦n se dijo que yo conduc¨ªa un Ferrari mientras los dem¨¢s pilotaban un Chevrolet. Mi comienzo de la cuarta vuelta ser¨¢ siempre recordado: birdie-eagle-par-birdie".

JULIO DE 1984 "Mi 'putt' final en la cuna del golf dio la vuelta al mundo"

"En la cuna del golf, ganador del Open Brit¨¢nico. Memorable triunfo en St. Andrews, imponi¨¦ndome a Tom Watson y Bernard Langer. Mi putt final en el 18, que supon¨ªa birdie y la consiguiente victoria, dio la vuelta al mundo. Es uno de los grandes momentos de la historia del golf y mi gesto -pu?o al aire, melena suelta- se convirti¨® en el logo de mis empresas y ropa".

SEPTIEMBRE DE 1985 "Memorable triunfo de Europa sobre EE UU en la Ryder Cup"

"The Belfry. Hist¨®rico triunfo europeo en la Ryder Cup sobre Estados Unidos. Desde 1979 hab¨ªan entrado en el equipo europeo los jugadores continentales -yo y Antonio Garrido-. En 1983 se estuvo cerca, pero en el 85 se consigui¨® el memorable triunfo, que se repiti¨® en suelo americano en la siguiente edici¨®n (1987). En el 89 se retuvo el t¨ªtulo, volvi¨¦ndose a ganar, tambi¨¦n en Am¨¦rica, en 1995".

JULIO DE 1988 "El Tercer Open Brit¨¢nico y el quinto 'grande"

"Triunfo en el Royal Birkdale, en el mismo lugar que en 1979, con una de las mejores vueltas finales en la historia del Open Brit¨¢nico. Hice 65 golpes para imponerme a Nick Price, Nick Faldo y Fred Couples".

NOVIEMBRE DE 1989 "Premio Pr¨ªncipe de Asturias al Deporte"

"En el Acta de su nombramiento se recoge: 'El Jurado -reunido en Oviedo, los d¨ªas 6 y 7 de abril- ha querido resaltar el desarrollo de una personalidad a trav¨¦s del deporte que logr¨® alcanzar el puesto n¨²mero uno del golf mundial en los ¨²ltimos a?os".

MAYO DE 1995 "Mi ¨²ltima victoria en el circuito europeo"

"En Madrid, en el Open de Espa?a, conquisto mi ¨²ltimo torneo en el circuito europeo, el n¨²mero 90 de los que logr¨¦ en todo el mundo".

SEPTIEMBRE DE 1997 "Capit¨¢n del equipo que se impone en Valderrama"

"Capitaneo el equipo europeo de la Ryder Cup que se impone a Estados Unidos en el campo de Valderrama, en C¨¢diz. Era la primera vez que una Ryder Cup se jugaba fuera de Estados Unidos o de las Islas Brit¨¢nicas".

MARZO DE 1997 "El primer europeo que entra en el Sal¨®n de la fama"

"Entrada en el World Golf Hall of Fame, el prestigioso Sal¨®n de la fama, siendo el primer europeo que lo consigue. En una entra?able ceremonia recibo en Florida una de las m¨¢s importantes distinciones en el mundo del golf. 'En cada generaci¨®n destaca un golfista que es un poco mejor que el resto de los jugadores (...). Lo tiene todo: toque, poder, saber, coraje y carisma', dijeron de m¨ª. Fui apadrinado por el gran maestro argentino Roberto De Vicenio, uno de los mejores consejeros deportivos que he tenido siempre".

ABRIL DE 2000 "La primera edici¨®n del Seve Trophy en Inglaterra"

"Victoria de la Europa Continental sobre Gran Breta?a e Irlanda. En Inglaterra se celebra la primera edici¨®n del Seve Trophy, torneo bianual que goza de gran prestigio internacional. Soy el capit¨¢n de Europa continental en las dos primeras ediciones, en las que conseguimos la victoria. El pr¨®ximo mes de septiembre se celebra en Irlanda la quinta edici¨®n del trofeo, precisamente en un campo dise?ado por m¨ª, llamado The Heritage. Adem¨¢s, desde el a?o 2006 se celebra en Tailandia The Royal Trophy (Asia contra Europa), al igual que The Seve Trophy, ideado y promovido por Amen Corner. Mi empresa".