Sufre Bibendum

Bibendum, la mascota de la marca de neum¨¢ticos m¨¢s famosa del mundo, se arrastra por el Mundial de MotoGP como nunca antes lo hab¨ªa hecho. En los ¨²ltimos 20 a?os, a este entra?able mu?eco dise?ado a base de neum¨¢ticos superpuestos s¨®lo se le hab¨ªa escapado un t¨ªtulo mundial en la categor¨ªa pesada del motociclismo. El que logr¨® Wayne Rainey en 1991 subido a una Yamaha que se apoyaba en unos neum¨¢ticos Dunlop. Aquella temporada, Michelin decidi¨® dar cobertura s¨®lo al equipo oficial Honda, y lo pag¨® caro.

Si se atiende a la velocidad a la que avanza el calendario y visto que Casey Stoner gira a un ritmo imparable, Bibendum volver¨¢ a Cl¨¦rmont Ferrand con el zurr¨®n vac¨ªo a final de curso. O no del todo, porque en ¨¦l deber¨ªa guardar todas las andanadas de los pilotos que calzan sus neum¨¢ticos. De los siete individuos que tiene en cartera en la parrilla de MotoGP, Valentino Rossi y Dani Pedrosa son los que m¨¢s han acusado el baj¨®n de rendimiento que han experimentado esta temporada los neum¨¢ticos de la firma francesa.

Tras la carrera en Laguna Seca, el piloto espa?ol, que termin¨® quinto, no se cort¨® un pelo: "Ya sab¨ªa que la goma delantera me causar¨ªa problemas. Lo que no esperaba era que la trasera funcionara tan mal", lament¨® Pedrosa. "Cuando Rossi lleg¨® a mi altura (vuelta 19), la rueda de atr¨¢s ya rebotaba mucho. Esta situaci¨®n es decepcionante porque la desventaja que tenemos es abismal". No le falta raz¨®n al tricampe¨®n del mundo, que ocupa la tercera posici¨®n en la general a 66 puntos de Stoner, ganador en Laguna Seca. Aunque a Rossi las cosas no le van mucho mejor, al italiano hay algo que le preocupa m¨¢s que los 44 puntos que le separan del l¨ªder. "M¨¢s que mi situaci¨®n en el Mundial, lo que me preocupa son los 30 segundos de ventaja que me sac¨® Stoner en la carrera", reflexion¨® Il Dottore que, con su cuarto puesto en Laguna Seca, fue el m¨¢s r¨¢pido de entre los pilotos Michelin. Rossi enfil¨® a Pedrosa cuando el catal¨¢n ya acusaba problemas de adherencia. "He llegado a la altura de Dani, he visto sus neum¨¢ticos y he pensado: '?Mira, otro que est¨¢ metido en la misma mierda que yo!", ironiz¨® Rossi, antes de implorar una reacci¨®n por parte del fabricante galo. "Ha llegado el momento de que Michelin nos eche una mano".

Jean-Philippe Weber, director del departamento de carreras de Michelin, ofreci¨® su versi¨®n de lo ocurrido: "En Sachsenring (Alemania), las gomas adquirieron m¨¢s temperatura y fueron sometidas a m¨¢s presi¨®n, pero este asfalto reci¨¦n colocado degrad¨® muy deprisa los neum¨¢ticos. Necesitamos compuestos m¨¢s duros", cercior¨® el t¨¦cnico franc¨¦s, que prometi¨® trabajar a destajo durante el par¨®n -el Mundial se reemprender¨¢ el 19 de agosto con el Gran Premio de la Rep¨²blica Checa-.Desde que Bridgestone irrumpi¨® en el campeonato en 2002 con aspiraciones m¨¢s bien modestas, su progresi¨®n ha sido acelerada hasta el extremo de que Stoner les puede dar su primer t¨ªtulo de la historia en MotoGP. Ni siquiera el ser, desde esta temporada, el suministrador ¨²nico de neum¨¢ticos en la f¨®rmula 1 le ha supuesto demasiado lastre. Ya llevaba tres a?os calzando motos de Gran Premio, y fue al unirse al equipo Ducati, en 2005, cuando comenz¨® a adivinarse el potencial que escond¨ªa la f¨¢brica de gomas japonesas. Desde entonces siempre ha ido ampliando su n¨®mina de equipos, hasta llegar a las cinco escuder¨ªas que calzan sus compuestos en la actualidad.