El Rabobank retira a Rasmussen

Error inmenso, pero comprensible. El duelo en el Aubisque, ganado por KO por el dan¨¦s Michael Rasmussen sobre el chico de Pinto, Alberto Contador, no decidir¨¢ finalmente el ganador del Tour 2007. En una decisi¨®n ins¨®lita y sin precedentes en la historia de una carrera cuya primera edici¨®n se celebr¨® en 1903, el equipo del l¨ªder, el Rabobank, decidi¨® anoche, pocas horas despu¨¦s del final de la etapa, retirar al corredor dan¨¦s del Tour por "faltar al reglamento interno del equipo", en referencia a su falta de diligencia para notificar su residencia los meses previos al Tour a las autoridades antidopaje. Los ¨²ltimos d¨ªas, Rasmussen y su equipo hab¨ªan sido v¨ªctimas de una presi¨®n tremenda para abandonar por parte de la direcci¨®n del Tour, de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI), de los directores de algunos equipos, de otros ciclistas y de la prensa. Ayer, recibi¨® silbidos del p¨²blico en la salida de Orthez, durante la etapa y tras cruzar la meta en el alto del Aubisque, vencedor, con cerca de medio minuto sobre Levi Leipheimer y 35s sobre Contador.

Contador saldr¨¢ hoy con el 'maillot' amarillo pese a que el dan¨¦s aument¨® su ventaja en el Aubisque

"Nos ha mentido", explic¨® el m¨¢nager del equipo, Theo de Rooy. "Nos dijo que estaba en M¨¦xico en un determinado momento y un periodista de la RAI lo vio entren¨¢ndose en los Dolomitas, en los Alpes italianos". Esta informaci¨®n es nueva. Hasta ahora, lo ¨²nico que hab¨ªa admitido Rasmussen es que no hab¨ªa enviado a tiempo informaci¨®n sobre su paradero, por lo que hab¨ªa recibido dos advertencias por parte de la UCI. La direcci¨®n del equipo, al conocer las ¨²ltimas noticias sobre sus paraderos, y presionada directamente por la direcci¨®n del Tour, exigi¨® inmediatamente a De Rooy retirar al l¨ªder del Tour.

No es la primera retirada del Tour 2007, una prueba que se sume en el caos, por asuntos de dopaje. Pocas horas antes, el equipo Cofidis se hab¨ªa retirado en pleno poco despu¨¦s de que la UCI les informara del positivo de su corredor Cristian Moreni tras la etapa Marsella-Montpellier. Y el d¨ªa de descanso, el martes, la direcci¨®n de la carrera hab¨ªa solicitado, y conseguido, la retirada en pleno del Astana tras conocerse el positivo por transfusi¨®n de sangre de su l¨ªder, el kazajo Alexander Vinok¨²rov. Un s¨ªntoma m¨¢s de la grave crisis que atraviesa el ciclismo y su carrera m¨¢s importante lo constituye el hecho de que a¨²n no se conoce el ganador del Tour de 2006, vacante despu¨¦s del positivo por testosterona, la misma sustancia detectada en la orina de Moreni, del ganador en la carretera, el estadounidense Floyd Landis. ?scar Pereiro, que termin¨® segundo, y al que no se le ha permitido este a?o salir con el dorsal n¨²mero 1, espera a¨²n una decisi¨®n oficial. Otro espa?ol, Alberto Contador, es, de momento, el beneficiario principal de la retirada de Rasmussen, lo que, de todas maneras, no le llen¨® de alegr¨ªa.

A Johan Bruyneel, el director de Contador en el Discovery Channel, una llamada telef¨®nica a las 23.00 le inform¨® de la decisi¨®n del Rabobank. Tampoco sonri¨® feliz al recibir la noticia el director belga, quien rechaz¨® la mano de quienes quer¨ªan felicitarlo. "Antes que nada es una mala noticia para el ciclismo", dijo, mientras reconoc¨ªa la superioridad del dan¨¦s en la carretera. "As¨ª, en los despachos, no es como se gana un Tour", prosigui¨® Bruyneel. Inmediatamente se march¨®, en compa?¨ªa del m¨¦dico del equipo, Pedro Celaya, a la habitaci¨®n de Contador, quien ya estaba casi dormido.

La charla en el dormitorio del hotel Villa Navarre fue larga y emotiva. La primera reacci¨®n de Contador, la principal, fue de sorpresa e incredulidad; la segunda, de rechazo. "Pero Rasmussen ha sido m¨¢s fuerte que yo en la carretera", reconoci¨® el ciclista madrile?o, de 24 a?os, quien en su segundo Tour marchaba, tras la ¨²ltima etapa de monta?a y a cuatro d¨ªas de llegar a Par¨ªs, segundo en la general, a 3m 10s del que deb¨ªa ser, tras Bjarne Riis en 1996 -una victoria puesta en entredicho tras las confesiones del gran dan¨¦s- el segundo ciclista de Dinamarca ganador de un Tour. Tambi¨¦n discutieron sobre la posibilidad de rechazar salir hoy en la etapa Pau-Castelsarrasin con el maillot amarillo, una prenda que considera no le corresponde por m¨¦ritos propios. La decisi¨®n definitiva, sin embargo, no se tomar¨¢ hasta poco antes de la salida, aunque en el equipo subrayaban que el Tour obligaba a salir con el jersey de l¨ªder para evitar reclamaciones del patrocinador, Cr¨¦dit Lyonnais. Recordaban adem¨¢s en el Discovery c¨®mo en 2005, tras una ca¨ªda del l¨ªder, David Zabriskie, Lance Armstrong intent¨® no vestir de amarillo, y c¨®mo el director del Tour entonces, Jean Marie Leblanc, no dej¨® continuar la carrera hasta que Armstrong cambi¨® de maillot.

Mientras Theo de Rooy se sumi¨® en una profunda tristeza y mientras el resto de corredores del Rabobank discut¨ªan, amargados, si tomar¨ªan hoy la salida, el director del Tour, Christian Prudhomme, mostraba su gran satisfacci¨®n. "Lo m¨¢s importante no es que le haya echado su equipo, sino que no seguir¨¢ en el Tour. Hemos hecho todo lo posible por eliminar la sospecha", dijo. "Por lo menos tendr¨¦ la sensaci¨®n de que no se me deshonra. Y creo que queda claro que no se pueden burlar impunemente del Tour".