Murdoch suma apoyos para controlar 'The Wall Street Journal'

Rupert Murdoch es un empresario que siempre consigue lo que se propone y al precio que considera el adecuado. Aunque esta vez se le puso por delante un hueso duro de roer, ayer se daba por sentado que el patr¨®n de News Corporation contaba ya con los votos suficientes para hacerse con Dow Jones, el editor de "The Wall Street Journal". Los consejos de administraci¨®n de los dos grupos deb¨ªan reunirse en la noche de ayer para bendecir el pacto final, con el que Murdoch reforzar¨¢ su imperio medi¨¢tico con la prensa de negocios.

News Corp ofrece a los mayores accionistas un puesto en el consejo y el pago de los honorarios de los asesores

El magnate de origen australiano, propietario de New Corp, se dispone a pagar 3.650 millones de euros

La familia Bancroft, accionista principal de la editora Dow Jones, se inclina por vender el 32% de los derechos de voto

Rupert Murdoch es un empresario que siempre consigue lo que se propone y al precio que considera adecuado. Aunque esta vez se le ha puesto por delante un hueso duro de roer, ayer se daba por sentado que el patr¨®n de News Corporation contaba ya con los votos suficientes para hacerse con Dow Jones, el editor de The Wall Street Journal. Los consejos de administraci¨®n de los dos grupos segu¨ªan anoche reunidos para decidir su posici¨®n final. Como concesiones de ¨²ltimo minuto, News Corp ofrec¨ªa a los Bancroft un asiento en el consejo de administraci¨®n de su compa?¨ªa. El magnate tambi¨¦n ofreci¨® hacerse cargo de los honorarios de los bancos de inversi¨®n que han asesorado en la operaci¨®n. Pasada la 1.30 de la madrugada (hora espa?ola) se desconoc¨ªa la respuesta de los Bancroft. Algunas fuentes financieras, apuntaron anoche que Murdoch ya controlaba la mayor¨ªa de los derechos de voto, aunque los miembros de la familia segu¨ªan divididos.

El magnate paga 5.000 millones de d¨®lares (3.650 millones de euros) por hacerse con el control del grupo de comunicaci¨®n, el equivalente a 60 d¨®lares por t¨ªtulo. La ejecutiva de News Corporation celebr¨® una reuni¨®n a las cuatro de la tarde en Nueva York (diez de la noche, hora peninsular espa?ola), mientras que el consejo de administraci¨®n de Dow Jones ten¨ªa cita tres horas m¨¢s tarde. John Prestbo, editor y consejero delegado de Dow Jones Indexes, ya anticip¨® ayer desde Chicago que los Bancroft hab¨ªan aceptado la oferta de Murdoch. "Dow Jones formar¨¢ parte de News Corp", asegur¨®.

El desenlace se presentaba dram¨¢tico y Murdoch, que cuenta con ¨¦l ex presidente Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar como consejero, lleg¨® a amenazar con retirar su oferta si no consegu¨ªa un apoyo sustancial de los miembros del clan a su propuesta. Los Bancroft, que controlan el 64,2% de los derechos de voto en Dow Jones, declararon desde el primer momento sus reservas ante la eventualidad de que el magnate se hiciera con el control de la compa?¨ªa. Tambi¨¦n los empleados del The Wall Street Journal quer¨ªan evitar la operaci¨®n y llegaron a buscar otro pretendiente.

Generosa oferta

Sin embargo, el veto de la familia se rompi¨® la pasada madrugada cuando los miembros que controlan el 32% de los derechos de voto se decantaron a favor de la venta de la compa?¨ªa. El porcentaje podr¨ªa elevarse al 38%, seg¨²n The Wall Street Journal y la cadena CNBC. Murdoch necesitaba el apoyo del 30% para contar con el margen necesario y superar la negativa de la otra familia propietaria, los Ottaway, que controla el 7% de los votos. Y es que la generosa oferta de News Corp, que representaba una prima del 67% sobre el precio de los t¨ªtulos cuando se plante¨®, el pasado 1 de mayo, puso en evidencia el choque generacional interno.

Los Bancroft de mayor edad quer¨ªan evitar que Rupert Murdoch interfiera en la l¨ªnea editorial de su medio bandera, el Journal. Los m¨¢s j¨®venes, sin embargo, ven la operaci¨®n como la ¨²nica alternativa para garantizar la supervivencia. Los t¨ªtulos de Dow Jones subieron ayer un 12% en la apertura de Wall Street como reacci¨®n a los detalles que iban aflorando del culebr¨®n, hasta rozar los 58 d¨®lares. Y no se descarta que empiecen a caer en breve las primeras cabezas en el equipo de gesti¨®n de la compa?¨ªa.

Un negocio estrat¨¦gico

La dividida familia Bancroft controla la compa?¨ªa desde hace m¨¢s de un siglo. Dow Jones es propietaria, al margen del diario de informaci¨®n econ¨®mica TheWall Street Journal, de la publicaci¨®n financiera Barron?s, los portales MarketWacht y SmartMoney y la agencia de noticias Dow Jones. Es precisamente su negocio en Internet (donde es l¨ªder el diario econ¨®mico) lo que atrae la atenci¨®n de Murdoch, aunque el magnate siempre destac¨® su respeto y admiraci¨®n por el peri¨®dico.

La compra de Dow Jones tiene m¨¢s un sentido estrat¨¦gico que financiero para el agresivo propietario de medios de comunicaci¨®n. Y su apuesta por la prensa de negocios tampoco es casual, ya que News Corp tiene previsto lanzar a mediados de octubre su propia cadena de televisi¨®n financiera, Fox Business, para competir con Bloomberg y la CNBC, filial del conglomerado General Electric. Dow Jones aportar¨ªa a la cadena y a los otros medios el contenido necesario para completar sus informaciones en directo, como hace en la actualidad el Journal con la CNBC.

M¨¢s all¨¢ de las cr¨ªticas que se puedan lanzar contra la l¨ªnea editorial de Murdoch y sus intereses pol¨ªticos, el poderoso hombre de negocios est¨¢ considerado uno de los mejores gestores de medios de comunicaci¨®n del mundo y un exitoso inversor, como mostr¨® con la compra hace dos a?os de la comunidad virtual MySpace. Para proteger la integridad editorial del Journal, se crear¨¢ un comit¨¦ independiente similar al que funciona en The Times. La creaci¨®n de este consejo fue una propuesta de Murdoch para salvar el acuerdo.

Esta f¨®rmula, en la pr¨¢ctica, impedir¨¢ al controvertido empresario poder dirigir la l¨ªnea editorial de los medios de Dow Jones. Una vez cerrado el acuerdo final, los consejos de administraci¨®n de los dos grupos deber¨¢n perfilar los detalles para integrar con ¨¦xito las dos estructuras. Una operaci¨®n que no ser¨¢ f¨¢cil, porque ambas compa?¨ªas est¨¢n dominadas por culturas empresariales divergentes, como la que se vieron con las fusiones de AOL y Time Warner o Hewlett Packard y Compaq.