Odile Crick, pintora

Odile Crick, artista cuyo boceto original de la doble h¨¦lice del ADN se convirti¨® en un s¨ªmbolo de la biolog¨ªa molecular moderna, falleci¨® el 5 de julio en su hogar en La Jolla, California, a los 86 a?os. Era viuda de Francis Crick, codescubridor de la estructura del ADN.La causa del fallecimiento, que la familia no hab¨ªa hecho p¨²blico hasta la pasada semana, fue el c¨¢ncer, dijo su hijastro, Michael Crick.

La estructura del ADN (¨¢cido desoxirribonucleico) fue descubierto en 1953 por Francis Crick y James Watson. La doble h¨¦lice consiste en dos cadenas de ADN en espiral, cada una de las cuales est¨¢ formada por cuatro tipos de bases qu¨ªmicas, que se unen dos a dos. Crick, que falleci¨® en 2004, y Watson recibieron en 1963 el Premio Nobel por su descubrimiento.

Watson recordaba la pasada semana c¨®mo ambos pidieron a la se?ora Crick que hiciera el boceto original en blanco y negro, basado en su an¨¢lisis matem¨¢tico de las im¨¢genes obtenidas por cristalograf¨ªa de Rayos X, para el art¨ªculo que anunci¨® el descubrimiento, publicado en abril de 1953 en la revista Nature. "Francis no era capaz de dibujar y yo tampoco, y necesit¨¢bamos algo con mucha prisa", record¨® Watson. El dibujo "mostr¨® la esencia de la estructura y se convirti¨® en importante desde el punto de vista hist¨®rico; se ha reproducido continuamente", se?al¨®. El dibujo de Odile Crick fue correcto pero no represent¨® la situaci¨®n de todos los ¨¢tomos, explica Terrence Sejnowski, catedr¨¢tico del Instituto Salk, donde Francis Crick trabaj¨® desde los a?os setenta hasta su muerte. Sin embargo, en su opini¨®n, tiene una importancia como icono que sobrepasa su valor cient¨ªfico.

Odile Speed naci¨® en King's Lynn, Norfolk, Inglaterra, el 11 de agosto de 1920, de madre francesa y padre brit¨¢nico. Estudiaba arte en Viena cuando los nazis ocuparon Austria en 1938. Volvi¨® al Reino Unido y trabaj¨® para el Gobierno descodificando y traduciendo mensajes secretos alemanes. Se cas¨® con Crick en 1949. Fue el segundo matrimonio del investigador. Tuvieron dos hijas, Gabrielle y Jacqueline, que viven en el Reino Unido. Dedic¨® gran parte de su obra al desnudo femenino. Seg¨²n su hijastro, ella nunca le dio mucha importancia a su dibujo de la doble h¨¦lice, igual que en su momento: cuando ¨¦l se lo cont¨®, no se crey¨® que su marido hubiera hecho un descubrimiento importante. Sin embargo, esto ¨²ltimo no se lo dijo a Crick, que lo cuenta en su libro Qu¨¦ loco prop¨®sito, hasta mucho despu¨¦s.