El d¨¦cimo banco hipotecario de EE UU, al borde de la quiebra

El negocio hipotecario de Estados Unidos afronta un gran problema de liquidez desde hace ya casi seis meses, que amenaza con golpear al ya d¨¦bil mercado inmobiliario. Los m¨¢s afectados son los bancos que conceden hipotecas de alto riesgo, es decir, con pocas garant¨ªas. Ayer, American Home Mortgage Investment, el d¨¦cimo del sector, anunci¨® la reducci¨®n del 90,3% de la plantilla. La declaraci¨®n de quiebra parece inminente.

Todos los bancos mueren por lo mismo: riesgo mal concedido, pocas garant¨ªas y, cuando empieza una crisis, son los primeros en sufrir falta de liquidez. Y caen. Ayer lo hizo American Home Mortgage Investment (AHM). El pasado martes, la entidad advirti¨® de que el aumento de la incertidumbre en los mercados de cr¨¦dito por la crisis hipotecaria en EE UU provoc¨® que le denegaran los cr¨¦ditos necesarios para hacer frente a sus obligaciones frente a los prestatarios.

Los activos que ten¨ªa AHM como garant¨ªa con terceros se han depreciado, por la crisis hipotecaria, por lo que ten¨ªa que aportar m¨¢s garant¨ªas, pero nadie le dej¨® el dinero necesario. Los bancos que respaldaban a la firma neoyorquina retiraron sus l¨ªneas de financiaci¨®n.

El lunes pasado, la entidad fue incapaz de hacer frente a los 300 millones de d¨®lares (219 millones de euros) en pr¨¦stamos hipotecarios comprometidos con clientes y no pudo financiar hasta 500 millones de d¨®lares (365 millones de euros) en hipotecas durante el pasado martes. En 2006, la entidad realiz¨® pr¨¦stamos por 42.335 millones de euros (58.000 millones de d¨®lares), el 2% del mercado.

Las acciones de AHM perdieron un 90% de su valor el pasado martes en la Bolsa de Nueva York y un 50% ayer. Posiblemente en las pr¨®ximas semanas la compa?¨ªa podr¨ªa acogerse a la bancarrota, un proceso al que ya se han acogido otras entidades estadounidenses afectadas por la crisis hipotecaria del pa¨ªs como New Century.

El temor, sin embargo, es que los problemas salpiquen al resto del sector financiero, como muestran las dificultades afloradas en dos hedge funds de Bearns Stearns que apostaba las inversiones en el negocio de alto riesgo. Esto explica en gran parte el derrumbe vivido en Wall Street durante las ¨²ltimas semanas.

Unas 70 compa?¨ªas hipotecarias atraviesan por serios problemas y una docena de ¨¦stas se han declarado en quiebra en EE UU desde comienzos de 2006. El n¨²mero se ha doblado en apenas medio a?o.

Por otro lado, ayer se public¨® el dato de empleo en EE UU de julio. La tasa de paro repunt¨® una d¨¦cima, al 4,6%. El sector de la construcci¨®n residencial junto al manufacturero, fueron los m¨¢s castigados.