El censo de poblaci¨®n de EE UU engorda con los latinos

Mientras el Departamento de Seguridad Nacional estadounidense anunciaba ayer nuevas medidas para luchar contra la inmigraci¨®n ilegal, que en EE UU es fundamentalmente hispana, el censo estadounidense mostraba la realidad que la Administraci¨®n de Bush no parece estar dispuesta a ver: el tejido econ¨®mico del pa¨ªs depende cada vez m¨¢s de las minor¨ªas latinas. La poblaci¨®n hispana ha pasado de los 35 millones de habitantes en 2000 a los 44 en 2006, un incremento del 26%. Y por primera vez en la historia, los blancos ya no son una mayor¨ªa en uno de cada 10 condados de los 3.141 en los que se divide EE UU.

Si en las zonas rurales se est¨¢ frenando la despoblaci¨®n es precisamente gracias a los latinos, que ya no s¨®lo buscan establecerse en los n¨²cleos urbanos sino en comunidades m¨¢s peque?as que est¨¢n siendo abandonadas por los blancos. En esas zonas, la poblaci¨®n hispana se increment¨® en un 22% respecto a 2000, cuando la media de crecimiento fue s¨®lo del 3%.

Seg¨²n un informe elaborado por el Population Reference Bureau que acompa?a a los datos del censo, 1.120 condados han perdido poblaci¨®n entre 2000 y 2006. Pero en 1.054 de ellos, el n¨²mero de latinos creci¨®, por lo que el impacto de la p¨¦rdida de poblaci¨®n blanca fue menor. En zonas rurales del sur y del oeste 1,8 millones de personas emigraron. Pero la llegada de los latinos minimiz¨® ese impacto, ya que al menos 400.000 se instalaron all¨ª. "Si no fuera por la inmigraci¨®n hispana, muchas de estas zonas habr¨ªan perdido poblaci¨®n", afirma Mark Mather, del Population Reference Bureau.

En la mayor¨ªa de esos condados a la p¨¦rdida de poblaci¨®n se une la p¨¦rdida de empleos en la agricultura, en la miner¨ªa o en la industria. Esos trabajos est¨¢n siendo sustituidos por peque?as industrias conserveras, textiles y de productos agr¨ªcolas, con salarios m¨¢s bajos que s¨ª son aceptados por las minor¨ªas hispanas, que adem¨¢s son proclives a establecerse y crear familia inmediatamente. En los suburbios y ciudades dormitorio, en cambio, donde se nota un fuerte crecimiento de la poblaci¨®n negra, hay una fuerte demanda de trabajos en la construcci¨®n y servicios que la clase media blanca no cubre y que, por tanto, atrae a los inmigrantes hispanos.

Pero la llegada de estos nuevos inquilinos tambi¨¦n est¨¢ produciendo, seg¨²n el informe, un claro choque cultural que en los ¨²ltimos d¨ªas se ha reflejado en pol¨¦micas decisiones como la del condado de Culpeper, en Virginia, uno de los seis condados del pa¨ªs donde la poblaci¨®n hispana crece a m¨¢s velocidad. El ayuntamiento de esa peque?a ciudad proclam¨® el mi¨¦rcoles el ingl¨¦s como idioma oficial, lo que significa dejar de imprimir en espa?ol todo tipo de anuncios p¨²blicos, como se ven¨ªa haciendo hasta ahora.

Y en ciudades como Carpentersville (Illinois), donde el 40% de sus 37.000 habitantes son hispanos frente al 17% que se registraba en 1990, los ciudadanos se han tomado la justicia por su mano y han montado una campa?a para que no se instalen m¨¢s. La principal excusa es luchar contra la inmigraci¨®n irregular pero el ensa?amiento de la poblaci¨®n local contra los inmigrantes ha llegado a tal punto que muchos de ellos est¨¢n empezando a abandonar la ciudad.

Minor¨ªas en Los ?ngeles

En cuanto a las ciudades, Los ?ngeles sigue siendo el condado con el mayor n¨²mero de minor¨ªas, no s¨®lo hispanas sino tambi¨¦n negras o asi¨¢ticas, con siete millones de personas no blancas, superando a la poblaci¨®n de 38 Estados.

El censo tambi¨¦n informa sobre los efectos del Katrina: Houston, adonde se mudaron muchos de los damnificados por el hurac¨¢n, es ahora la ciudad con el mayor n¨²mero de negros del pa¨ªs, superando a Los ?ngeles.

Y otro dato para la reflexi¨®n: seg¨²n un estudio del Departamento de Justicia hecho p¨²blico el jueves, pese a que los negros no son m¨¢s del 15% de la poblaci¨®n, la mitad de las 16.400 v¨ªctimas de asesinato en 2005 pertenec¨ªan a esa minor¨ªa.