Mucho nombre, poco sueldo

Juan Carlos Navarro, para muchos el mejor de cuantos baloncestistas actuaban en Europa, ha dado su salto a la NBA sin red. La Bomba cruza el charco sin el colch¨®n econ¨®mico esperado, como uno m¨¢s del mont¨®n. De hecho, como uno de los diez jugadores peor pagados de la Liga norteamericana, a falta de que los equipos cierren su plantillas. Los 400.000 euros que percibir¨¢ el pr¨®ximo curso en los Grizzlies de Memphis superan en poco m¨¢s de 74.000 el sueldo que los Pistons de Detroit pagar¨¢n a Cheick Samb, el p¨ªvot senegal¨¦s que jugaba en el Cornell¨¤, de la LEB 2, cedido por el Barcelona. Samb, que ni siquiera lleg¨® a debutar como azulgrana, cobrar¨¢ 316.000, el salario m¨¢s bajo registrado y que compartir¨¢n los siete primeros de la lista de los diez con emolumentos m¨¢s bajos, en la que Navarro, el ¨²nico ilustre, aparece en la novena posici¨®n.

El hecho revela muchas cosas: que Navarro es tan valiente fuera de la pista como dentro de ella, la confianza que el escolta tiene en s¨ª mismo y el hartazgo que le hab¨ªa producido su situaci¨®n en el Bar?a, en el que, parad¨®jicamente, cobraba m¨¢s del doble de lo que percibir¨¢ ahora. Pese a ello, no estaba a gusto. "En la primera temporada, las condiciones no ser¨¢n todo lo buenas que yo querr¨ªa, pero en un a?o ser¨¦ ya agente libre y ¨¦se ser¨¢ el momento de negociar un contrato mejor. Quien me conoce sabe que el dinero no lo es todo para m¨ª", afirm¨® Navarro un d¨ªa despu¨¦s de concretar su marcha a Memphis. "Creo en m¨ª", continu¨®, y es por eso por lo que doy este paso. No estoy loco. Esto es cosa m¨ªa".

A sus 27 a?os de edad, La Bomba llevaba ya demasiado tiempo siendo la estrella del Barcelona sobre el parquet, pero no en la escala salarial, en la que le superaban Kasun, Marconato y Lakovic, jugadores con un peso infinitamente menor en el conjunto. Al margen de su tensa relaci¨®n con el t¨¦cnico, Dusko Ivanovic, y de las promesas incumplidas, se sent¨ªa demasiado solo en un equipo en el que ya no le quedaba ning¨²n gran amigo, y en una secci¨®n cuya estructura se ha ido diluyendo en los ¨²ltimos a?os.

Ante tal situaci¨®n, Navarro, estrella indiscutible en Europa, ha preferido cumplir su sue?o americano como un obrero m¨¢s. Su llegada a la NBA nada tiene que ver con la de su gran amigo, y de nuevo compa?ero, Pau Gasol, que, como estrella de los Grizzlies, alcanzar¨¢ los 10 millones de euros. Ni tampoco con la de sus colegas en la selecci¨®n espa?ola Jos¨¦ Manuel Calder¨®n, Jorge Garbajosa y Sergio Rodr¨ªguez. Calder¨®n, en su ¨²ltimo a?o de contrato con los Raptors, percibir¨¢ 1,8 millones; Garbajosa, 3 millones, y Sergio Rodr¨ªguez, cuyo peso en Europa es incomparable al de Navarro, 726.000 euros en Portland.

Teniendo en cuenta lo que cobran otras estrellas europeas, la situaci¨®n y la valent¨ªa de Navarro aparecen m¨¢s claras: Jasikevicius, ex del Bar?a, cobrar¨¢ tres millones de euros y Tony Parker 7,8. Todos, muy lejos de Kevin Garnett, al que Boston, con 17,6 millones de euros, convertir¨¢ en el jugador mejor pagado de la NBA.