El juguetero contaminado

La calidad tiene un coste financiero y de imagen. Robert Eckert lo comprob¨® el mismo d¨ªa que deb¨ªa celebrar su 53 cumplea?os. El gigante juguetero Mattel, la compa?¨ªa que dirige desde hace siete a?os, se ve¨ªa obligado el pasado martes a retirar millones de productos fabricados en China con pintura contaminada por plomo. Es una de las decisiones m¨¢s vergonzosas, si no la m¨¢s, que un ejecutivo debe adoptar en su carrera profesional, y a¨²n m¨¢s cuando se trata de productos que usan los ni?os.

Eckert se puso al mando de Mattel en mayo de 2000. Ven¨ªa de ocupar el puesto de presidente ejecutivo de Kraft Foods, cargo que ocupaba desde octubre de 1997. El ejecutivo trabaj¨® durante 23 a?os para el gigante alimentario, el mayor de Estados Unidos. Su primer puesto de direcci¨®n lo ocup¨® en 1987, aunque el gran salto lo peg¨® cuando fue nombrado presidente de la filial Oscar Mayer en 1993. De all¨ª ascendi¨® en 1995 al vicepresidente del grupo, desde donde estuvo a cargo de las operaciones, ventas y servicio al cliente. Cuando dej¨® Kraft, la facturaci¨®n anual del grupo era de 17.500 millones.

Ten¨ªa, sin duda, una vasta experiencia en lidiar con operaciones empresariales complejas a escala global y un claro entendimiento de lo que los consumidores quieren, de lo que los padres quieren para sus hijos. Nada m¨¢s llegar al cuartel general de Mattel en El Segundo (California) procedi¨® as¨ª a simplificar la gama de productos del fabricante de la Barbie y pidi¨® a sus distribuidores que dedicaran m¨¢s tiempo a las grandes cadenas comerciales como Wal Mart y Toys "R" Us, para mejorar la eficiencia de la compa?¨ªa y reducir tiempos en las entregas.

Robert Eckert tiene un m¨¢ster en gesti¨®n de empresas por la Universidad del Noroeste y se gradu¨® en 1976 por la Universidad de Arizona. En el universo corporativo se destaca su habilidad para usar el poder de las marcas a la hora de potenciar las ventas de los distintos productos, un innovador y un gran entendedor de los costes. Dice que como a cualquier padre (tiene cuatro hijos), lo primero que le interesa es la seguridad de los ni?os. Y para hacer frente a los problemas que afronta la compa?¨ªa, anunci¨® un sistema de verificaci¨®n de los juguetes.

Como presidente ejecutivo de Mattel cobra 1,25 millones de d¨®lares, cantidad a la que hay que sumar otros 4,13 millones en compensaciones. Adem¨¢s, Eckert cuenta con derechos para 4,5 millones de opciones sobre acciones no utilizadas, valoradas en 13,7 millones de d¨®lares. Esto le coloca en uno de los 350 empresarios mejor remunerados en Estados Unidos y entre los 11 primeros en el sector de productos de consumo, seg¨²n la revista Forbes.