Los puertos de Algeciras y Gibraltar no se comunican sus movimientos de buques

La seguridad mar¨ªtima tambi¨¦n paga un peaje por el hist¨®rico conflicto sobre la soberan¨ªa de Gibraltar. A pesar de que casi 30.000 barcos atracan o fondean cada a?o en Algeciras y Gibraltar, ambos puertos no se informan de las entradas y salidas de estas embarcaciones que navegan por la misma bah¨ªa. ?sta fue una de las razones que propiciaron el abordaje entre el New Flame y el Torm Gertrud, ocurrido el pasado 12 de agosto frente al Pe?¨®n. Por el estrecho de Gibraltar, uno de los pasos mar¨ªtimos m¨¢s transitados, circula el 10% del tr¨¢fico mundial.

Hace dos semanas, el carguero New Flame y el petrolero Torm Gertrud colisionaron frontalmente cerca del pe?¨®n de Gibraltar. Ninguno sab¨ªa del otro.

El New Flame se fug¨® del puerto gibraltare?o y desconoc¨ªa que se dirig¨ªa en l¨ªnea recta hacia el Torm Gertrud, que navegaba hacia el puerto de Algeciras. En Gibraltar sab¨ªan de la ruta del petrolero porque hab¨ªan escuchado las comunicaciones de Algeciras, pero la huida del New Flame impidi¨® que les pusieran sobreaviso.

Una conducta imprevista -la fuga de un barco- est¨¢ detr¨¢s de este abordaje, pero tal vez podr¨ªa haberse evitado si existiese comunicaci¨®n entre los puertos de Algeciras y Gibraltar. Ambos puertos comparten bah¨ªa y canales mar¨ªtimos, pero no intercambian informaci¨®n sobre las entradas y salidas de los barcos que fondean o atracan en sus aguas (22.500 en Algeciras y 7.600 en Gibraltar en 2006). Entre ambos reciben cerca del 30% del tr¨¢fico que surca cada a?o el estrecho de Gibraltar, uno de los pasos m¨¢s transitados del planeta con cerca de 100.000 barcos.

En Gibraltar regulan las salidas de sus embarcaciones escuchando por radio las autorizadas del puerto vecino. "Sabemos cu¨¢ndo va a salir un barco de Algeciras porque lo escuchamos por la radio, igual que lo puede hacer Algeciras, pero no existe ning¨²n tipo de intercambio", admite Joe Holliday, ministro de Comercio, Industria, Empleo y Comunicaciones de Gibraltar. "Si el capit¨¢n del New Flame hubiera pedido permiso para irse, esto no habr¨ªa pasado porque le hubieran avisado de que el otro barco ven¨ªa de camino", agrega.

Al accidente tambi¨¦n contribuy¨® que los gibraltare?os no avisaron a la torre espa?ola de control de tr¨¢fico del Estrecho, que podr¨ªa haber alertado al petrolero Torm Gertrud para que se desviase. El ¨²ltimo imprevisto que desencaden¨® el choque fue la extra?a maniobra del New Flame, que vir¨® a babor (izquierda) al encontrarse frente al petrolero y no a estribor (derecha) como establecen los c¨®digos mar¨ªtimos, seg¨²n fuentes gibraltare?as.

Las relaciones entre los puertos de Gibraltar y Algeciras se han complicado siempre debido a la hist¨®rica reclamaci¨®n de soberan¨ªa del Gobierno espa?ol sobre la colonia brit¨¢nica. Por esta raz¨®n, ambos puertos se han ignorado oficialmente y han regulado sus movimientos de buques sin relaciones directas.

Tras el ¨²ltimo accidente, y tambi¨¦n tras el giro de la pol¨ªtica espa?ola hacia Gibraltar dada por Zapatero al llegar al Gobierno, los responsables de ambos puertos admiten sin ambages la necesidad de remediar esta situaci¨®n. "En la bah¨ªa se cruzan barcos que salen de uno y otro puerto, y eso hay que regularlo mediante un entendimiento mutuo", plantea el presidente de la Autoridad Portuaria Bah¨ªa de Algeciras, Manuel Mor¨®n. La seguridad del tr¨¢fico y del medio ambiente son, en su opini¨®n, "los dos elementos en los que se debe trabajar intensamente y de inmediato".

El Gobierno de Gibraltar comparte el mismo parecer. "Deber¨ªamos organizar una autopista mar¨ªtima para que los dos puertos puedan funcionar sin tener problemas de este tipo, donde dos barcos se encuentran de frente innecesariamente", indica Joe Holliday.

Aunque los primeros contactos t¨¦cnicos entre responsables portuarios se produjeron en mayo de 2005, la coordinaci¨®n sigue sin fijarse por escrito. La propuesta de Gibraltar, ahora, consiste en sellar un protocolo para fijar "carreteras de salida y entrada en los puertos y evitar que buques de uno y otro lado se salgan de las zonas seguras", indica el ministro Holliday.

Este protocolo es una vieja reivindicaci¨®n de los grupos ecologistas de uno y otro lado de la Verja. Javier Gil, portavoz de la Asociaci¨®n Gaditana para la Defensa y Estudio de la Naturaleza (Agaden), reclama que los asuntos sobre tr¨¢fico mar¨ªtimo y salvamento se incluyan en las reuniones del foro tripartito (Espa?a, Reino Unido y Gibraltar), que ya han permitido pactar el uso conjunto del aeropuerto del Pe?¨®n.

Izquierda Unida, por su parte, anunci¨® ayer una iniciativa para pedir que se cree un organismo "unitario" para regular el tr¨¢fico en el Estrecho. "No se puede seguir con este descontrol y Gibraltar no ofrece garant¨ªas", dijo el diputado de IU Ignacio Garc¨ªa.