Gibraltar, escala de submarinos nucleares

La base naval de Gibraltar vuelve a estar en el punto de mira de los habitantes del Campo de Gibraltar ante la llegada el pasado lunes de un nuevo submarino a propulsi¨®n nuclear. Se trata del USS San Juan, un sumergible de la Armada estadounidense de 110 metros de eslora por 10 de manga y una tripulaci¨®n de 140 hombres. Permanecer¨¢ en la base hasta las 14.00 del viernes.

La llegada de este submarino ha vuelto a generar pol¨¦mica, a pesar de que el diputado socialista por C¨¢diz, Salvador de la Encina asegura que el Gobierno "fue puntualmente informado de su visita". La escala del submarino

Una escala que, aunque s¨®lo servir¨¢ de avituallamiento a la tripulaci¨®n, ha vuelto a ser contestada por los ecologistas de la zona. Antonio Mu?oz, portavoz de Verdemar-Ecologistas en Acci¨®n, insisti¨® ayer en que "esta clase de naves son aut¨¦nticas bombas flotantes". Mu?oz pidi¨® de nuevo que no recalen en aguas de la bah¨ªa de Algeciras, donde en su opini¨®n se ha corroborado hace tan s¨®lo unos d¨ªas la falta de seguridad en el tr¨¢fico mar¨ªtimo "por la actitud de las autoridades de Gibraltar que siguen incumpliendo las labores de control y las normativas comunitarias acerca del abastecimiento de buques".

"Esta clase de naves son aut¨¦nticas bombas flotantes", sostiene un portavoz ecologista

Ante esta petici¨®n, las autoridades espa?oles consideran que nada se puede hacer. "Mientras la base naval de Gibraltar siga perteneciendo al Reino Unido, es imposible impedir que submarinos nucleares fondeen en ella", sostiene Salvador de la Encina. El parlamentario se refiri¨® al acuerdo adoptado en el ¨²ltimo encuentro del foro entre Espa?a, Reino Unido y Gibraltar, mediante el que el Ministerio de Defensa brit¨¢nico se compromete a "no reparar ninguna aver¨ªa por peque?a que sea en un submarino a propulsi¨®n nuclear".

Esto fue lo que ocurri¨® en 2000, durante el Gobierno del PP, con la reparaci¨®n del HMS Tireless. Este sumergible lleg¨® a Gibraltar el 17 de mayo de 2000 con una aver¨ªa en el sistema de refrigeraci¨®n del reactor nuclear y permaneci¨® en la base naval gibraltare?a hasta el 7 de mayo de 2001, casi un a?o despu¨¦s. Su presencia sirvi¨® para encender la mecha de las protestas contra de la estancia de estas naves en las aguas de la Bah¨ªa de Algeciras, como se plasm¨® en una manifestaci¨®n de m¨¢s 60.000 personas, la m¨¢s secundada en la historia del Campo de Gibraltar.

Poco despu¨¦s, en diciembre de 2001 lleg¨® a Gibraltar el Superb, un submarino perteneciente a la Royal Navy. A ¨¦ste le siguieron en escala rutinaria el Oklahoma City, un submarino estadounidense al que la Uni¨®n Europea expedient¨® en 2002 por colisionar al emerger en las proximidades de Gibraltar con un buque noruego. Antes, las autoridades gibraltare?as guardaron silencio ante la p¨¦rdida de una pieza radiactiva en el fondeadero de la base naval.

Tambi¨¦n preocup¨® en la zona la llegada a puerto en febrero de 2005 del HMS Sceptre, que hab¨ªa tenido varias aver¨ªas en su reactor nuclear en 1995, 1998, 2000 y 2002. Su estancia fue corta al igual que las escalas de los submarinos HMS Trenchant, HMS Sovereing y USS Albany. Fue 2004, por tanto, uno de los a?os en los que m¨¢s naves nucleares visitaron el Pe?¨®n, por lo que Espa?a empez¨® a exigir al Gobierno brit¨¢nico una garant¨ªa escrita de que no se llevar¨ªan a cabo m¨¢s reparaciones de submarinos en Gibraltar.

Aprovechando el di¨¢logo abierto en el seno del foro tripartito sobre Gibraltar, el Gobierno espa?ol reiter¨® su petici¨®n en julio de 2005. Desde esa fecha, fueron varios los submarinos que visitaron, siempre en escala de rutina, la base naval de Gibraltar, lo que no sirvi¨® para que los grupos ecologistas de la zona permaneciesen callados. As¨ª se volvi¨® a protestar por la actitud de las autoridades brit¨¢nicas cuando el HMS Trenchant recal¨® en aguas de la Bah¨ªa en septiembre de 2005, o un mes despu¨¦s cuando se tuvo constancia de la presencia del HMS Turbulent.

A pesar de su incomodidad, el inicio del di¨¢logo propici¨® que le el Gobierno espa?ol no fuese m¨¢s all¨¢ de las meras protestas p¨²blicas. En octubre de 2005, sin embargo, el Gobierno logr¨® que el director general para Asuntos de Europa del Foreing Office, Dominick Chilcott, manifestase que "el Reino Unido se est¨¢ planteando dejar de utilizar la base militar de Gibraltar para reparar submarinos nucleares".

Lo que no impidi¨® ni impide, en la actualidad, que sigan llegando submarinos nucleares a la colonia brit¨¢nica, como evidencia la presencia del USS San Juan ahora y antes el HMS Torbay, un sumergible brit¨¢nico de la clase Trafalgar que arrib¨® a la colonia el 7 de diciembre de 2005.

En 2006, fueron seis los sumergibles a propulsi¨®n nuclear que recibieron asistencia en la base naval del Pe?¨®n. El HMS Superb, que en 2000 hab¨ªa sufrido una aver¨ªa en el reactor nuclear, teniendo que someterse su tripulaci¨®n a controles m¨¦dicos, el USS Memphis, el HMS Vanguard o el USS Toledo. El HMS Sovereing volvi¨® a recalar el 17 de agosto de 2006 con un problema en sus turbinas y el mismo d¨ªa el HMS Trafalgar cambi¨® su tripulaci¨®n y se abasteci¨® de v¨ªveres. A pesar de las protestas de los ecologistas, la presencia de submarinos en el Estrecho de Gibraltar es hoy por hoy irremediable, seg¨²n reconoce el Gobierno. La inc¨®gnita se encuentra en qu¨¦ har¨¢ el Ministerio de Defensa del Reino Unido en caso de que alguna de estas naves llegue a Gibraltar averiada.