Submarino nuclear caza patera

Entre los riesgos a los que se enfrentan los inmigrantes que se aventuran a cruzar ilegalmente el Estrecho figuran los temporales, las corrientes, los naufragios, la deshidrataci¨®n... incluso la posibilidad de ser detectados por las c¨¢maras t¨¦rmicas e infrarrojas del SIVE y capturados por las patrulleras de la Guardia Civil, pero no el de toparse con un submarino nuclear de EE UU. Al menos, no entre las m¨¢s probables.

Eso fue lo que le sucedi¨® a los cuatro marroqu¨ªes que, a las seis de la tarde del pasado viernes, navegaban en una peque?a embarcaci¨®n tipo patera a unas 16 millas al este de Punta Almina (Ceuta) en direcci¨®n a las costas andaluzas. Junto a ellos apareci¨® la imponente silueta negra del San Juan (SSN-751), un submarino nuclear de 6.000 toneladas de desplazamiento y cien metros de eslora.

No se conoce cu¨¢l fue la reacci¨®n de los cuatro inmigrantes, pero debieron quedar paralizados, ya que la patera no se movi¨® durante la hora larga que el submarino permaneci¨® junto a ella.

El San Juan, que debe su nombre a la capital del estado asociado de Puerto Rico, es un submarino de la clase Los ?ngeles, en servicio desde 1988, propulsado por un reactor nuclear y dotado con 12 misiles de crucero Tomahawk. Hab¨ªa zarpado hacia las dos de la tarde del puerto brit¨¢nico de Gibraltar, tras una escala de algo m¨¢s de cuatro d¨ªas para descanso de la tripulaci¨®n y avituallamiento. Los submarinos realizan la entrada y salida de los puertos navegando en superficie, por lo que es probable que a¨²n no se hubiera sumergido cuando se top¨® con la patera.

La primera noticia la tuvo el Servicio de Salvamento Mar¨ªtimo de Tarifa Tr¨¢fico a trav¨¦s de la base estadounidense de Norfolk (Virginia), con la que se puso en contacto el submarino. Tarifa Tr¨¢fico contact¨® directamente con el San Juan a trav¨¦s de un canal UHF en abierto y ¨¦ste le facilit¨® las coordenadas de la posici¨®n de la patera. Las autoridades espa?olas enviaron a la zona al buque Salvamar el Puntal, con base en el puerto de Ceuta, pero, antes de que pudiera rescatar a la patera, el San Juan llam¨® de nuevo para comunicar que una patrullera marroqu¨ª que se encontraba en las inmediaciones hab¨ªa recogido a los cuatro tripulantes de la embarcaci¨®n y los hab¨ªa devuelto a su pa¨ªs, ya que todos ellos habr¨ªan dicho que eran de dicha nacionalidad.

Una vez concluida la operaci¨®n de interceptaci¨®n o rescate, el submarino nuclear continu¨® su singladura, presumiblemente hacia el Mediterr¨¢neo oriental y el golfo P¨¦rsico.

La presencia del San Juan en el puerto de Gibraltar, que coincidi¨® con las tareas para reflotar al chatarrero New Flame tras su colisi¨®n con un petrolero, sirvi¨® a la organizaci¨®n Verdemar Ecologistas en Acci¨®n para denunciar el "alarmante" incremento de la escala de submarinos nucleares en la colonia brit¨¢nica. Tras la marcha del sumergible brit¨¢nico Tireless, que estuvo en reparaci¨®n en Gibraltar desde mayo de 2001 a mayo de 2002, se han producido al menos once escalas de submarinos nucleares brit¨¢nicos y seis estadounidenses. Hay que sumar, adem¨¢s, las que estos ¨²ltimos realizan en la vecina base naval de Rota (C¨¢diz).

El tr¨¢nsito de sumergibles por el Estrecho podr¨ªa incluso aumentar si Rusia, como ha anunciado, vuelve a patrullar de forma permanente el Mediterr¨¢neo, aunque no es probable que se dediquen a combatir la inmigraci¨®n ilegal.