Swatch apuesta por las 'energ¨ªas limpias'

Desde hace algo m¨¢s de una semana no se habla de otra: el ¨²ltimo y ambicioso proyecto presentado por Nicolas Hayek, el legendario creador de la marca de relojes Swatch. El veterano empresario, nacido en L¨ªbano hace casi 80 a?os, tiene en Suiza un estatuto cercano al de padre de la patria gracias a lo que signific¨® para el renacimiento de la econom¨ªa helv¨¦tica la creaci¨®n de sus famosos relojes Swatch. Hayek se lanza as¨ª a la que posiblemente sea la ¨²ltima aventura de su m¨ªtica carrera: el desarrollo de pilas de combustible de hidr¨®geno capaces de generar energ¨ªa limpia aplicable desde la calefacci¨®n de viviendas hasta motores de coche.

El proyecto, realizado en colaboraci¨®n con la compa?¨ªa el¨¦ctrica Grupo E de Friburgo y las Escuelas Polit¨¦cnicas Federales (EPF) de Z¨²rich y Lausana, espera dar sus primeros resultados entre 2010 y 2012, seg¨²n anunciaba el mi¨¦rcoles pasado Philippe Virdis, director del Grupo E. Adem¨¢s de proporcionar energ¨ªa el¨¦ctrica para uso dom¨¦stico, el proyecto deber¨ªa ser igualmente aplicable en la industria automovil¨ªstica, una de las grandes pasiones de Nicolas Hayek. Recordemos que este hombre estuvo en los a?os noventa en el origen del hoy c¨¦lebre y peque?o coche h¨ªbrido conocido como Smart, desarrollado en asociaci¨®n con Daimler-Chrysler. Tras invertir m¨¢s de 120 millones de euros en ese autom¨®vil, Swatch acab¨® cediendo el Smart a Mercedes-Benz.

La inversi¨®n para iniciar el proyecto ser¨¢ de unos 20 millones de euros, de los que el 51% pertenecer¨¢ a Swatch Group y a Hayek Engineering

La empresa naciente, que espera ver la luz en dos meses, aspira a entrar en Bolsa aunque todav¨ªa se desconoce cu¨¢l ser¨¢ su nombre

La inversi¨®n para iniciar el proyecto ser¨¢ de unos veinte millones de euros, de los que el 51% pertenecer¨¢ al Swatch Group y Hayek Engineering. El desarrollo posterior de la idea ser¨¢ financiado por "un gran banco de nivel internacional", cuyo nombre no ha sido desvelado, mientras que la log¨ªstica estar¨¢ en manos de Hayek Engineering. Seg¨²n afirma Hayek, el proyecto interesa desde ya "a empresas como Fiat, Renault y Toyota". Por su parte, "la pila dom¨¦stica no ser¨ªa m¨¢s grande que una lavadora", y deber¨ªa ser capaz de generar hasta el 50% de la energ¨ªa el¨¦ctrica necesaria en una casa. El costo de dicha energ¨ªa no deber¨ªa "superar los 10 c¨¦ntimos de euro por kilovatio/hora".

El proyecto no entra en la esfera de la ciencia-ficci¨®n, dado que ya existe el coche prototipo conocido como Hy Light, desarrollado por los laboratorios Michelin en Friburgo (Suiza). Este coche experimental, "alimentado por agua", es capaz de viajar a 130 km/h y tiene una autonom¨ªa de 400 kil¨®metros. El hidr¨®geno necesario para su funcionamiento es provisto gracias a un sistema de placas solares fijas instaladas en su techo. De hecho, Hayek comenta que Michelin ser¨¢ "uno de los posibles socios del proyecto en una segunda fase".

La empresa naciente, que espera ver la luz en dos meses, aspira a entrar en Bolsa aunque se desconoce a¨²n cu¨¢l ser¨¢ su nombre o d¨®nde estar¨¢n instalados sus cuarteles generales, pero se barajan como candidatas las ciudades de Biel, sede del Grupo Swatch, y Friburgo, base del Grupo E.