"El sector p¨²blico ser¨¢ m¨¢s eficiente si externaliza"

Fundada a principios de los a?os sesenta del siglo pasado por Ros Perot, el peculiar emprendedor tejano que aspir¨® en 1992 a la presidencia de Estados Unidos (hoy desvinculado de la compa?¨ªa), Electronic Data Systems (EDS)presume de haber inventado la externalizaci¨®n. EDS es actualmente la segunda empresa mundial de outsourcing en el sector de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n, s¨®lo superada por IBM Global Services. Desde enero de 2006 dirige sus operaciones Santiago Ur¨ªo (Madrid, 1960), con m¨¢s de 20 a?os de recorrido en el sector de tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y experiencia en IBM, AT&T y BT.

La multinacional tejana se ha propuesto que 2007 sea el mejor de sus m¨¢s de 25 a?os en Espa?a y para conseguirlo busca incrementar en un 15% los m¨¢s de 200 millones de euros que factur¨® el a?o pasado en nuestro pa¨ªs. Recuperada de la crisis financiera que atraves¨® a principios de la d¨¦cada, la compa?¨ªa se ha marcado como objetivos a medio plazo consolidar su liderazgo en la externalizaci¨®n de procesos de negocio -actividad conocida en ingl¨¦s como Bussines Process Outsourcing (BPO)- y aprovechar la ola de externalizaciones que, seg¨²n sus responsables, va a llegar al sector p¨²blico espa?ol en los pr¨®ximos a?os.

"En 2007 esperamos crecer un 15% en Espa?a y Portugal. Hay muchas oportunidades en el mercado"

"Lo que nos pas¨® a finales de los noventa es que nos equivocamos en algunos contratos, y eso nos puso en dificultades financieras"

Pregunta. ?Por qu¨¦ las grandes empresas espa?olas, y los bancos en particular, est¨¢n externalizando actividades cada vez m¨¢s cercanas a su n¨²cleo de negocio?

Respuesta. Las empresas se van especializando cada vez m¨¢s y van dejando en manos de terceros cosas que antiguamente eran exclusivas y que cada vez las ven menos as¨ª. Un ejemplo es la externalizaci¨®n de la gesti¨®n de los recursos humanos. Las empresas tienen pol¨ªticas propias de recursos humanos, y no van a renunciar a ellas, pero alguien tiene que hacer el trabajo burocr¨¢tico de gestionar las n¨®minas, las carreras profesionales, las asignaciones de personal, y eso no tiene por qu¨¦ hacerlo la empresa. Ese tipo de cosas las hacemos nosotros.

P. ?Qu¨¦ otras cosas hacen?

R. Dos de nuestros clientes, La Caixa y Bancaja, se dedican a vender entradas para espect¨¢culos. A ellos les interesa el negocio porque hay transferencias bancarias por medio y porque atrae a los clientes, pero actividades como imprimir las entradas, definir el aforo y cobrar los precios las pone en nuestras manos. La gente que coge el tel¨¦fono para hacer las reservas o el programa inform¨¢tico es nuestra. Nosotros nos encargamos de todo el proceso y lo hacemos de forma eficiente con pocas personas, apoyados en nuestra tecnolog¨ªa. Nadie se imagina que detr¨¢s hay una empresa que se llama EDS.

P. ?Cu¨¢les son las l¨ªneas de negocio que m¨¢s les interesa desarrollar en Espa?a?

R. Espa?a crece a buen ritmo, es muy din¨¢mica, y por eso estamos bastante activos en todos los mercados. La externalizaci¨®n de infraestructuras fue un mercado muy movido en los noventa, pero a finales de esa d¨¦cada cay¨® un poco porque las empresas iban muy bien y no quer¨ªan dejar las cosas en manos de otros. Pero ahora est¨¢n volviendo a ello, sobre todo las empresas que quieren competir en un mercado global, y est¨¢n pensando otra vez en externalizar, por ejemplo, su inform¨¢tica. El mercado de aplicaciones es tambi¨¦n muy din¨¢mico, aunque hay muchos competidores. En el que estamos m¨¢s activos ahora es el mercado del BPO, que est¨¢ arrancando y en el que hay menos competencia. Por eso tenemos una posici¨®n de liderazgo.

P. ?Ha superado EDS los problemas que tuvo hace unos a?os?

R. Quiz¨¢ el titular que mejor defina nuestra situaci¨®n en Espa?a es que EDS est¨¢ de vuelta. En los a?os noventa eramos l¨ªderes en el mercado de externalizaci¨®n. Luego tuvimos una fase, desde finales de los noventa hasta principios de la d¨¦cada actual, en la que atravesamos algunos problemas internos.

P. ?Qu¨¦ pas¨®?

R. El mercado de la externalizaci¨®n tiene el problema de que los contratos suelen ser de larga duraci¨®n y muy ajustados en precios y en costes. Como te equivoques en el precio que le das al cliente, est¨¢s perdido, porque pierdes dinero y tienes un compromiso por un periodo largo de tiempo. Lo que nos pas¨® a finales de los noventa, en un momento de mucho crecimiento que tuvimos, es que nos equivocamos en algunos contratos grandes, y eso nos puso en dificultades financieras. No porque no tuvi¨¦ramos muchos contratos sanos, pero hab¨ªa unos pocos que nos drenaban la liquidez. Debido a esas dificultades estuvimos menos activos, pero hemos conseguido, con duro esfuerzo, reconducir esos contratos y en estos momentos nos hemos vuelto a enfocar en el mercado. ?se es el motivo de que yo me hiciera cargo de la filial espa?ola.

P. ?Han salido de los n¨²meros rojos?

R. En 2006 volvimos a crecer alrededor de un 10% en Espa?a y Portugal, y en 2007 esperamos crecer m¨¢s del 15%. Esperamos incrementar ese ritmo de crecimiento porque hay muchas oportunidades en el mercado. Por ejemplo, este a?o pensamos vender contratos nuevos por un valor superior a los 350-400 millones de d¨®lares (260-300 millones de euros).

P. ?Qu¨¦ sectores son los que m¨¢s demandan sus servicios?

R. El sector financiero, con los bancos y los seguros a la cabeza. Tambi¨¦n es muy activo el de las utilities (telecomunicaciones, energ¨ªa). Un sector poco activo en Espa?a en comparaci¨®n con el resto de la UE y que esperamos se reactive mucho pronto es el de las Administraciones P¨²blicas. Hay una oportunidad para el sector p¨²blico de ser m¨¢s eficiente externalizando. Desde el Gobierno central hasta las entidades locales tienen que administrar un dinero justito que le damos los ciudadanos, y para hacer frente a esas demandas hay una oportunidad de ser m¨¢s eficientes externalizando cosas. Es una pr¨¢ctica muy frecuente en los pa¨ªses anglosajones, donde los ayuntamientos y hasta el Ej¨¦rcito externalizan muchas actividades. Y no s¨®lo en pa¨ªses anglosajones. Un ejemplo para nosotros puede ser Italia, que tambi¨¦n est¨¢ empezando a externalizar mucho.

P. ?Qu¨¦ tipos de servicio puede externalizar, por ejemplo, un ayuntamiento?

R. Gestiones burocr¨¢ticas de gesti¨®n de recogida de impuestos, planificaci¨®n, gesti¨®n de censos... Est¨¢ de moda en otros pa¨ªses la gesti¨®n de procesos electorales. Los Ej¨¦rcitos prefieren subcontratar las cuestiones de log¨ªstica, y tambi¨¦n los recursos humanos, especialmente ahora que hay tantas misiones fuera del pa¨ªs de origen. Hay que gestionar los recursos, las n¨®minas, los complementos, bases de datos con las capacidades de cada uno, qu¨¦ idiomas hablan... EDS lo hace ya en el Reino Unido, por ejemplo. Creo que va a ser un mercado amplio en el futuro, siempre que se haga con cuidado, para no levantar sospechas de malas pr¨¢cticas a la hora de dar un contrato a una u otra empresa.

P. ?C¨®mo ve el futuro del sector? A veces da la impresi¨®n de que muchas empresas han externalizado todo lo externalizable.

R. Desde mi punto de vista, hay mucho recorrido. Despu¨¦s de la ola que hubo en los a?os setenta y ochenta, cuando se cre¨ªa que la ventaja competitiva de las empresas consist¨ªa en ser aut¨®nomas, autosuficientes, capaces de hacerlo todo. General Motors se lo hac¨ªa todo, desde extraer los metales para fabricar los coches hasta los faros, los cristales... todo. Se dec¨ªa: "?Qu¨¦ empresa m¨¢s potente y m¨¢s competitiva!". Pero ello acab¨® mostrando fragilidad, porque no se puede hacer bien todo. Las empresas de autom¨®viles se han pasado al extremo contrario y son hoy un ejemplo de externalizaci¨®n. Se han quedado con el n¨²cleo de su negocio. Hasta llegar a ese punto, hay todav¨ªa empresas muy verticalizadas que cubren muchas ¨¢reas que no tienen por qu¨¦ ser suyas. Tendr¨¢n que decidir cu¨¢l es el n¨²cleo de su actividad y poner el resto en manos de alguien que lo haga fet¨¦n.