M¨¢s viejos y por debajo de las ¨²ltimas medias

Mientras el podio global de los Mundiales ha sufrido una espectacular cura de rejuvenecimiento -escasos, s¨®lo 11 de entre los 41 medallistas de oro de las pruebas individuales, no son de la generaci¨®n del 80-, el n¨²cleo duro de la representaci¨®n espa?ola avanza sin pausa hacia el envejecimiento: de entre los tres medallistas y siete finalistas de la selecci¨®n, s¨®lo Arturo Casado (1983) y Jackson Qui?¨®nez (1980) pertenecen al grupo de edad de la renovaci¨®n. Los dem¨¢s -Mayte Mart¨ªnez (1976), Paquillo (1977), Mar¨ªa Vasco (1975), Ruth Beitia (1979), Jes¨²s Espa?a (1978), Eliseo Mart¨ªn (1973), Rosa Morat¨® (1979) y Mikel Odriozola (1973)- ya andan por la treintena o se acercan a ella. Son los resistentes de la generaci¨®n que renov¨® al atletismo espa?ol a partir de los Mundiales de Sevilla, en 1999. "Esperemos que nos duren m¨¢s all¨¢ de Pek¨ªn, hasta los Europeos de Barcelona 2010", dijo el presidente de la Federaci¨®n Espa?ola, Jos¨¦ Mar¨ªa Odriozola; "la renovaci¨®n es complicada. Parece que s¨®lo salen atletas en las pruebas de siempre, aunque tengo esperanzas en algunos saltadores muy j¨®venes, pero el envejecimiento es una tendencia generalizada en Europa".

Higuero, Pestano, Chilla y Montaner, decepciones de una selecci¨®n con el peor resultado desde 1995

Mayte Mart¨ªnez, tenacidad recompensada, tuvo al fin su momento de esplendor

La regularidad habitual de algunos de los viejos, el esplendor, al fin, de Mayte Mart¨ªnez, o la tenacidad recompensada, y la seguridad de los pocos que van llegando (Casado, Qui?¨®nez) han colocado a Espa?a al final, con 34 puntos, en el puesto 13? de la clasificaci¨®n elaborada puntuando los puestos de los finalistas. Objetivamente, es el peor puesto desde el Mundial de Gotemburgo 95. Subjetivamente, es a¨²n peor. "No estoy contento", reconoci¨® Odriozola, a quien el Mundial de Osaka ha dejado una sensaci¨®n "agridulce". "Ha habido fallos importantes. En septiembre tendr¨¦ reuniones individualizadas y personalizadas con los atletas y sus entrenadores para preparar el a?o ol¨ªmpico. Quiero en Pek¨ªn un equipo grande, quiero que Pek¨ªn sea la meta del a?o para todos, que no se vean condicionados por el Europeo de cross de Toro y por el Mundial de pista cubierta de Valencia, pruebas que, claro, son tambi¨¦n muy importantes".

La pista cubierta. La percepci¨®n subjetiva del Mundial japon¨¦s. La debilidad psicol¨®gica de los campeones espa?oles, v¨ªctimas de una sobrevaloraci¨®n de sus expectativas que les conduce a la depresi¨®n. La medallitis. Todos ellos son conceptos ligados e inseparables. La facilidad, ficticia, con que se consiguen medallas en los Europeos en pista cubierta, como esta primavera pasada en Birmingham, cita que lleg¨® poco despu¨¦s de un Europeo al aire libre en Gotemburgo que tambi¨¦n termin¨® de manera triunfal para los espa?oles, influye no solamente en la percepci¨®n de la afici¨®n, que llega a considerar un fracasado a aquel que no medallea, sino tambi¨¦n en los propios atletas triunfadores en las competiciones menores, que acaban calculando por elevaci¨®n sus posibilidades en la competici¨®n grande. Resultado: ansiedad. Un atleta que, tras un gran verano, llegaba con posibilidades reales de medalla, se qued¨® muy lejos, v¨ªctima de la ansiedad, de la presi¨®n. Por la noche, confes¨® a un amigo: "A ver si consigo la puta medalla que todo el mundo quiere y me dejan tranquilo". A otro, la moral hundida, sus propios compa?eros de equipo le tuvieron que recordar que no tiene m¨¢s que sentido suicida, soga al cuello, el anunciar la v¨ªspera, de manera inconsciente, que aspira a medalla cuando sus posibilidades reales, objetivas, estaban muy alejadas, como as¨ª ocurri¨®. As¨ª, la psic¨®loga de la selecci¨®n espa?ola ha trabajado m¨¢s para ayudar a los atletas a combatir la presi¨®n y la ansiedad, el miedo al fracaso y la gesti¨®n del fallo, que a ser alegres y combativos.

Por su parte, Odriozola no tuvo reparos en individualizar e identificar las decepciones: Juan Carlos Higuero, campe¨®n en Birmingham y pen¨²ltimo en el 1.500, Pestano, 12? en disco, Concha Montaner, plata en Birmingham, y Mercedes Chilla, bronce en Gotemburgo, eliminadas en la calificaci¨®n de longitud y jabalina, respectivamente. "Ambas podr¨ªan haber hecho algo grande en la final", dijo. Mientras otros medallistas en Birmingham, como Casado, Espa?a, Qui?¨®nez, salvaron el tipo en Osaka alcanzando la final de sus pruebas, una campeona en pista cubierta, como la triplista Carlota Castrejana, no logr¨® acceder a su final. Estuvo, as¨ª, dentro de la norma de este Mundial, con Europa en retroceso frente a la globalizaci¨®n que ha hecho que, por ejemplo, una maor¨ª neozelandesa ganara el lanzamiento de peso, donde, seg¨²n Odriozola, por el incremento de los controles antidopaje, el bloque ex sovi¨¦tico se bate en retirada, o que un jamaicano terminara segundo en el decatl¨®n. S¨®lo ocho atletas -Ecker, Howe, Sebrle, Sanders, Feofanova, Di Martino, Kluft y Sotherton-han logrado repetir en Osaka un puesto en el podio alcanzado en Birmingham.