Reino Unido permite los embriones h¨ªbridos de animal y humano

Un organismo regulador brit¨¢nico va a autorizar esta semana la creaci¨®n de embriones h¨ªbridos de animales y seres humanos como primer paso para el desarrollo de terapias basadas en las c¨¦lulas madre. Los investigadores quieren crear embriones h¨ªbridos insertando c¨¦lulas humanas en ¨®vulos de vaca para sortear la escasez de ¨®vulos humanos y esperan extraer de ellos valiosas c¨¦lulas embrionarias con las que combatir enfermedades.

La llamada Autoridad para la Fecundaci¨®n y Embriolog¨ªa Humanas dar¨¢ el viernes su esperado visto bueno a esas pr¨¢cticas tras publicar el informe resultado de un prolongado proceso de consulta, adelant¨® ayer el diario The Guardian. La decisi¨®n oficial deber¨¢ pasar antes de fin de a?o el tr¨¢mite parlamentario.

Los cient¨ªficos argumentan que la utilizaci¨®n de ¨®vulos de animales permitir¨¢ resolver el problema que presenta la escasez de ¨®vulos humanos. De acuerdo con la legislaci¨®n actual, los embriones deben destruirse al cabo de 14 d¨ªas, cuando no han alcanzado el tama?o de una cabeza de alfiler, y no pueden implantarse en el ¨²tero.

Quienes se oponen a esas pr¨¢cticas se?alan que difuminan la distinci¨®n entre el ser humano y el animal y crean adem¨¢s embriones destinados a ser destruidos una vez que se extraigan de ellos las c¨¦lulas troncales.

Sendos equipos de investigadores del King's College de Londres y la Universidad de Newcastle solicitaron el pasado noviembre autorizaci¨®n al organismo regulador para crear esos embriones, informa Efe. Si la Autoridad para la Fecundaci¨®n y Embriolog¨ªa Humana da su aprobaci¨®n, seg¨²n se espera, el tema pasar¨¢ a otro comit¨¦ gubernamental, que deber¨¢ decidir en un plazo m¨¢ximo de tres meses. Ian Wilmut, jefe del equipo creador de Dolly, la primera oveja clonada, espera la decisi¨®n favorable de ese organismo para crear embriones h¨ªbridos que le permitan estudiar una enfermedad neurol¨®gica.

Antes de comunicar su decisi¨®n definitiva, el organismo regulador ha llevado a cabo durante tres meses consultas, sondeos de opini¨®n y debates p¨²blicos.

Con esperma, no

Seg¨²n la autoridad gubernamental, los consultados se mostraron mayoritariamente favorables a la creaci¨®n de embriones h¨ªbridos en los que una c¨¦lula humana se inserta en un ¨®vulo animal previamente vaciado de su n¨²cleo. Gozan, por el contrario, de menos favor otro tipo de embriones h¨ªbridos: los creados fecundando un ¨®vulo animal con esperma humano o viceversa, cuya creaci¨®n estar¨¢ prohibida.

Seg¨²n Martin Rees, presidente de la prestigiosa Royal Society, citado tambi¨¦n por The Guardian, un 61% de la opini¨®n p¨²blica est¨¢ a favor de la creaci¨®n de embriones mixtos animales y humanos "si puede ayudarnos a entender mejor ciertas enfermedades", mientras que s¨®lo se opone una cuarta parte de los consultados.