La excepci¨®n espa?ola

Ning¨²n pa¨ªs del mundo permite la creaci¨®n de quimeras (h¨ªbridos de ser humano y animal), pero hay una excepci¨®n autorizada en Espa?a: la inseminaci¨®n de ¨®vulos de vaca con espermatozoides humanos. El objetivo no es crear un Minotauro, claro. Es probar la movilidad y fecundidad del esperma. Esta t¨¦cnica se aplica en los centros de reproducci¨®n asistida, y sirve para verificar la calidad de los espermatozoides sin gastar un ¨®vulo humano. La ley establece que, si el ¨®vulo resulta fecundado, debe destruirse en cuando se produce la primera divisi¨®n.

Este l¨ªmite es a¨²n m¨¢s estricto que el establecido para los embriones usados en investigaci¨®n. La ley espa?ola -una de las m¨¢s avanzadas del mundo junto a la belga, la brit¨¢nica, la de Israel, Singapur, Corea del Sur o Estados Unidos- no permite crear embriones mediante la fecundaci¨®n de un ¨®vulo por un espermatozoide para investigar, pero s¨ª autoriza producir un material biol¨®gico equivalente -que la ley denomina preembri¨®n- a partir de un ¨®vulo al que se le extrae el n¨²cleo y se le cambia ¨¦ste por el de una c¨¦lula adulta (es el proceso llamado de transferencia nuclear o clonaci¨®n terap¨¦utica). La idea es dejar que ese material se desarrolle, pero la ley es taxativa: debe destruirse a los 14 d¨ªas, cuando todav¨ªa es una pelota de c¨¦lulas y mucho antes de que aparezca un germen de un sistema nervioso. Pero en ese estado tan temprano ya han aparecido las c¨¦lulas madre embrionarias, un material en el que los cient¨ªficos tienen puestas muchas esperanzas.

A partir de ellas se espera conseguir un material con un inmenso potencial: desde probar f¨¢rmacos a reparar tejidos da?ados. Pero es un proceso que todav¨ªa no se ha conseguido llevar a cabo en humanos.