Matem¨¢ticos de todo el mundo promueven un archivo digital de los teoremas
Seg¨²n Enrique Mac¨ªas, coordinador del proyecto de Biblioteca Matem¨¢tica Digital espa?ola, cada a?o se publican 100.000 nuevos teoremas y Mathematical Reviews incorpora unos 6.000 art¨ªculos nuevos al mes
Varios pa¨ªses trabajan en la Biblioteca Digital Mundial de Matem¨¢ticas (WDML, en sus siglas en ingl¨¦s), con el objetivo de digitalizar toda la literatura de investigaci¨®n del ¨¢mbito de las matem¨¢ticas. Aqu¨ª se ha presentado la Biblioteca Matem¨¢tica Digital espa?ola.
El proyecto empez¨® a tomar forma en 2000. Algunos matem¨¢ticos, especialmente Philippe Tondeur -ex director del ¨¢rea de matem¨¢ticas en la Fundaci¨®n Nacional de la Ciencia estadounidense- cayeron en la cuenta de que la investigaci¨®n en matem¨¢ticas segu¨ªa estando bastante de espaldas al mundo digital.
Keith Dennis, de la Universidad de Cornell (EE UU), lo explicaba en un art¨ªculo de la Sociedad Americana de Matem¨¢ticas publicado en 2003: "Uno pensar¨ªa que los matem¨¢ticos saben d¨®nde buscar su literatura. Pero, simple y llanamente, no es as¨ª". Los matem¨¢ticos, dec¨ªa Dennis, segu¨ªan movi¨¦ndose entre fotocopias y archivadores, incluso cuando los trabajos eran de revistas recientes que s¨ª estaban en la red.
Una biblioteca digital resolver¨ªa otro problema espec¨ªfico de las matem¨¢ticas: la dispersi¨®n de las publicaciones. Si en otras ciencias hay tal vez una decena de revistas consideradas importantes, en matem¨¢ticas la cifra crece exponencialmente debido en parte a la superespecializaci¨®n de esta disciplina. Y por supuesto los contenidos nuevos no dejan de crecer.
Enrique Mac¨ªas, coordinador del proyecto de Biblioteca Matem¨¢tica Digital espa?ola por parte del Comit¨¦ Espa?ol de Matem¨¢ticas (Cemat), explica: "Cada a?o se publican 100.000 nuevos teoremas. Las bases de datos, como ZMATH o Mathematical Reviews, incorporan unos 6.000 art¨ªculos nuevos cada mes".
Otra ventaja de una biblioteca digital matem¨¢tica es la mayor garant¨ªa de durabilidad de los contenidos. "El formato digital significa un cambio enorme en la manera de utilizar el conocimiento", dice Mac¨ªas. "La informaci¨®n electr¨®nica es m¨¢s accesible y m¨¢s f¨¢cil de reproducir, almacenar y organizar. Adem¨¢s, al menos aparentemente, es m¨¢s duradera, aunque existe el grave problema de la obsolescencia tecnol¨®gica".
Biblioteca de pago o no
A¨²n se est¨¢ lejos de tener todos los teoremas jam¨¢s publicados al alcance de las teclas, pero los primeros pasos han empezado a darse ya. Lo primero ha sido decidir los formatos y t¨¦cnicas de almacenaje, para poder llegar a est¨¢ndares que usaran los distintos pa¨ªses. Luego, cada pa¨ªs ha seguido su ritmo y su propio criterio. Por ejemplo, en Estados Unidos, uno de los lugares, junto con Francia y Alemania, donde m¨¢s avanzado est¨¢ el proyecto, se ha optado por una biblioteca de pago. En Espa?a, en cambio, el acceso a los art¨ªculos es gratis.
El proyecto de Biblioteca Matem¨¢tica Digital espa?ola empez¨® en septiembre de 2005. Tras una fase de definici¨®n de est¨¢ndares y coordinaci¨®n internacional, un equipo de ocho matem¨¢ticos y documentalistas del Cemat y el Cindoc (el Centro de Informaci¨®n y Documentaci¨®n Cient¨ªfica del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas) comenzaron la digitalizaci¨®n de las 12 principales revistas matem¨¢ticas espa?olas.
Cada p¨¢gina deb¨ªa ser escaneada con alta calidad, en parte por algo tan sencillo como que "los matem¨¢ticos usamos muchos sub¨ªndices y super¨ªndices, que son peque?os, y en una foto mala no se aprecian", explica Mac¨ªas.
Tambi¨¦n se elaboraron fichas bibliogr¨¢ficas para cada art¨ªculo. El que fueran en ingl¨¦s y en espa?ol oblig¨® al curioso trabajo de buscar traducciones al castellano para t¨¦rminos matem¨¢ticos, algo que incluy¨® consultas a la Academia. "C¨®mo traducir betweenness, que en matem¨¢ticas es la propiedad de estar entre dos cosas?", pregunta Mac¨ªas. "Pues seg¨²n la Academia no hay un t¨¦rmino espec¨ªfico. Hay que poner 'la propiedad...".
El resultado es que se han digitalizado ya las m¨¢s de 75.000 p¨¢ginas de los art¨ªculos publicados en las ¨²ltimas tres d¨¦cadas.
El objetivo ahora es obtener financiaci¨®n para retroceder m¨¢s en el tiempo, y tambi¨¦n incluir algunas publicaciones latinoamericanas.
DMLE: http://dmle.cindoc.csic.es CEMAT: www.ce-mat.org CINDOC: www.cindoc.csic.es
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