La mayor cloaca de Europa

Si un r¨ªo est¨¢ contaminado es el Segura. La proliferaci¨®n de empresas y la presi¨®n humana convirtieron su cauce en una "gran cloaca". Las protestas y las denuncias fueron constantes desde finales de la d¨¦cada de los a?os 90.

Su contaminaci¨®n motiv¨® la manifestaci¨®n m¨¢s importante celebrada en Madrid, en abril de 1999, por un tema medioambiental. En aquella ocasi¨®n m¨¢s de 10.000 personas acudieron a la puerta del Congreso de los Diputados para exigir al PP un plan integral de recuperaci¨®n del cauce del r¨ªo Segura. Los vecinos amenazaron con una huelga general en la comarca.

Al a?o siguiente Bruselas lleg¨® a proponer al Tribunal Europeo de Luxemburgo una multa diaria de m¨¢s de siete millones de las antiguas pesetas hasta que las aguas de los r¨ªos y embalses reunieran las condiciones aptas para el ba?o y sin estar contaminadas. Los balcones de Orihuela se llenaron de pancantas bajo el lema Salvar el r¨ªo. La contaminaci¨®n del Segura salt¨® a las primeras p¨¢ginas de los peri¨®dicos, se publicaron informes sobre las consecuencias que esta toxicidad ten¨ªa en los cultivos de La Vega Baja e incluso la Universidad de Alicante concluy¨® con que su agua no era apta para el riego. Las molestias por malos olores que sufr¨ªan los vecinos alarmaron a la poblaci¨®n. Este problema medioambiental caus¨® alarma entre la poblaci¨®n civil. El gobierno del PP se vio forzado a mover ficha y anunciar por los medios a su alcance inversiones y programas para la regeneraci¨®n de la cuenca. Las obras de encauzamiento del Segura en su tramo final, tras a?os de protestas, han aliviado en cierto modo la situaci¨®n. Pero derivaron en nuevos pleitos. Los lodos acumulados al margen del nuevo cauce estaban contaminados. Y as¨ª se quedaron. La Generalitat desarroll¨® un plan de regeneraci¨®n del cauce del r¨ªo financiado con fondos europeos.

Otro elemento que ha dificultado su saneamiento ha sido la dispersi¨®n administrativa: Una Confederaci¨®n, dependiente de Madrid, dos gobiernos auton¨®micos y varios ayuntamientos con intereses encontrados. El resultado de todo es que el fiscal aluda al r¨ªo como un "colector de aguas residuales".

Un aserto que recuerda el infeliz comentario que hizo al respecto Julio de Espa?a, cuando era presidente de la Diputaci¨®n de Alicante y se permiti¨® asegurar que "el r¨ªo Segura no entra?a riesgos para la salud porque no se ba?an las personas", y amenaz¨® con ba?arse, cosa que todav¨ªa no ha hecho.