Todos los equipos se copian

Aunque el caso de espionaje entre McLaren y Ferrari haya hecho saltar todas las alarmas, existen pocos secretos en el mundo de la F-1. Es cierto que Nigel Stepney y Mike Coughlan sobrepasaron todos los l¨ªmites imaginables e inimaginables con el fin de ofrecer sus secretos a la escuder¨ªa Honda, que se encontraba, y sigue encontr¨¢ndose, en serias dificultades para desarrollar su monozapla esta temporada. ?se parece que fue el motivo principal de su trama, m¨¢s que buscar mejoras para McLaren. Sin embargo, el espionaje est¨¢ en el orden del d¨ªa. Lo ha habido, lo hay y lo seguir¨¢ habiendo.

Basta que un equipo tenga un acierto en su aerodin¨¢mica o encuentre un aler¨®n delantero o trasero que mejore el rendimiento de los neum¨¢ticos para que todas las dem¨¢s escuder¨ªas tengan un d¨ªa despu¨¦s planos, material fotogr¨¢fico de todos los ¨¢ngulos e ideas de c¨®mo copiarlo o incluso mejorarlo. En 2004 ocurri¨® eso con Ferrari. Hab¨ªa estado toda la pretemporada buscando la forma de conseguir agarre en la parte delantera de su coche y de proteger el desgaste de sus neum¨¢ticos y la encontr¨® solamente unas semanas antes del inicio del Campeonato del Mundo. Su aler¨®n delantero fue copiado meses despu¨¦s por varias escuder¨ªas.

No es un caso extra?o. Las escuder¨ªas suelen contar con la colaboraci¨®n de fot¨®grafos especializados para obtener im¨¢genes detalladas de los coches de sus rivales. Y escuchan habitualmente los mensajes que se van mandando entre pilotos e ingenieros en la pista. M¨¢s de un piloto ha confesado que, al d¨ªa siguiente de haber visto una novedad t¨¦cnica en un equipo rival, su escuder¨ªa ten¨ªa ya los planos sobre la mesa del departamento de desarrollo e investigaci¨®n.

Sin embargo, el espionaje resulta mucho m¨¢s complicado en motores, cajas de cambio y elementos internos de los monoplazas. Ah¨ª s¨ª que la competencia es feroz a pesar de que cada mejora en este sentido se trasluce s¨®lo en pocas d¨¦cimas de segundo en la mejora de los tiempos.

Sin embargo, en muchos aspectos, los monoplazas de la F-1 son muy parecidos. Los par¨¢metros que se establecen en las r¨ªgidas normas t¨¦cnicas de la FIA conceden un margen a veces de pulgadas. Los motores deben ser de 2,4 litros, de 8 cilindros en V con una angulaci¨®n de 90 grados y no pueden ir a m¨¢s de 19.000 revoluciones por minuto. En 2008 las centralitas electr¨®nicas deben ser iguales para todos y del mismo fabricante; curiosamente, McLaren. Y en el futuro se pretende que muchos otros elementos sean id¨¦nticos: frenos, alerones y cajas de cambio.

Esta temporada han surgido voces de protesta contra Toro Rosso, al que se acusa de haber utilizado los chasis de Red Bull, algo que hasta ahora est¨¢ prohibido, pero que probablemente ser¨¢ aprobado pr¨®ximamente. Si esta norma progresa, y se cree que s¨ª, los equipos filiales podr¨¢n disponer de todo el material de los equipos madre. De esta forma, Prodrive -la escuder¨ªa de David Richards, que se estrenar¨¢ en 2008- podr¨ªa obtener los chasis de McLaren y el motor de Mercedes con Pedro Mart¨ªnez de la Rosa como piloto si se acaba cerrando un acuerdo entre ellos. Entonces, ya no har¨¢ falta ni espiar.