UME: el Ej¨¦rcito que so?¨® Zapatero

Flanqueado por los ministros de Defensa e Interior, Jos¨¦ Antonio Alonso y Alfredo P¨¦rez Rubalcaba, el presidente Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero acudi¨® ayer por vez primera al cuartel general de la Unidad Militar de Emergencias (UME), en la base a¨¦rea de Torrej¨®n de Ardoz (Madrid).

Lo hizo para felicitar a sus miembros, que este verano han tenido su bautismo de fuego en la lucha contra los incendios forestales de Canarias y Castell¨®n. Y tambi¨¦n para proclamar que se siente "personalmente muy comprometido" con la creaci¨®n y desarrollo de esta unidad, que representa "el papel del Estado como garante de la seguridad, la cohesi¨®n y la solidaridad entre todos los territorios de Espa?a".

En su entrevista con el director de EL PA?S, el pasado 2 de septiembre, Zapatero cit¨® la UME como una de sus "dos iniciativas muy personales" de esta legislatura [la otra fue el logotipo "Gobierno de Espa?a"] y situ¨® su origen en una noche de insomnio en que la nieve colaps¨® las carreteras de Burgos, en diciembre de 2004; y no en el incendio de Guadalajara que se cobr¨® la vida de 11 agentes forestales en julio del a?o siguiente.

Sea como fuere, la unidad se cre¨® en un Consejo de Ministros de octubre de 2005 y ayer, casi dos a?os despu¨¦s, Zapatero pudo pasar revista a la compa?¨ªa de lucha contra el fuego, con sus motobombas, sus trajes ign¨ªfugos y el hidroavi¨®n CL-415, que realiz¨® una exhibici¨®n de lanzamiento de 6.000 litros de agua, pero no a los especialistas en hacer frente a nevadas o inundaciones, que a¨²n se encuentran en fase de instrucci¨®n.

El sello de Zapatero es patente en la UME -una de sus bases principales estar¨¢ en Le¨®n, ciudad en la que estudi¨® el presidente, donde ¨¦ste anunci¨® su creaci¨®n y la unidad desfil¨® por primera vez- aunque la dependencia directa del jefe del Gobierno se ha ido diluyendo.

Si el acuerdo constitutivo de la UME dec¨ªa que ¨¦sta actuar¨ªa "cuando lo decida el presidente del Gobierno o el ministro en quien delegue", la ¨²ltima orden ministerial la pone bajo dependencia org¨¢nica del ministro de Defensa, operativa del jefe del Estado Mayor de la Defensa y funcional del secretario de Estado, el subsecretario y el secretario general de Pol¨ªtica de Defensa, al margen de "las misiones operativas que le encomiende" Zapatero.

Donde m¨¢s se ha notado el padrinazgo del presidente del Gobierno ha sido en el fuerte respaldo econ¨®mico, lo que ha permitido su vertiginoso crecimiento. En 2006, la UME recibi¨® inversiones por valor de 127,9 millones de euros, a los que se sumar¨¢n otros 107,8 este a?o y 265,7 m¨¢s el pr¨®ximo. En total, 500 millones.

La UME cuenta ya con 1.987 miembros, casi la mitad de su plantilla total (poco m¨¢s de 4.000) que debe completarse en diciembre de 2008. Para lograrlo, se han publicado siete convocatorias de plazas y, por vez primera, se ha abierto el acceso directo desde la calle y no s¨®lo para quienes forman parte de los ej¨¦rcitos.

La creaci¨®n de una unidad militar "segregada" de las Fuerzas Armadas y dedicada exclusivamente a tareas de protecci¨®n civil ha provocado recelos en c¨ªrculos militares y en el PP que, a trav¨¦s del senador Alejandro Mu?oz Alonso, expres¨® el mi¨¦rcoles sus dudas sobre el "encaje constitucional" de la UME. M¨¢s dudoso es que, una vez en el poder, el PP se atreviera a desmontarla.

Como ni?o con zapatos nuevos, el presidente ejerci¨® ayer de periodista improvisado y releg¨® a los informadores al papel de espectadores. En un improvisado corrillo, interrog¨® al jefe de la UME, el teniente general Fulgencio Coll, sobre su sistema de mando y control, el campamento para desplazados o el nivel en que esta nueva unidad situar¨¢ a Espa?a con respecto a otros pa¨ªses. "Muy bien", concluy¨® satisfecho. Y se dio la vuelta sin responder ¨¦l mismo a ninguna pregunta.