Temores del fil¨®sofo

Voltaire, representante de la Ilustraci¨®n francesa, difusor de ideas liberales, narrador dotado de fantas¨ªa, brillante estilista, llev¨® una vida agitada como intelectual perseguido. Preso en la Bastilla dos veces, malquerido por las autoridades que mandan quemar en p¨²blico algunos de sus escritos, fugitivo de una Corte a otra, amigo adorado y luego repudiado por Federico II de Prusia, proscrito por Luis XV de Francia; protegido de cultas damas, causante de conflictos y v¨ªctima de vejaciones e injusticias, enemigo de los Jesuitas, de la superstici¨®n y de la hipocres¨ªa religiosa, este Voltaire, siendo ya un octogenario, en febrero de 1778 regresa a su Par¨ªs natal, despu¨¦s de treinta a?os de forzosa ausencia.

El acaso primer periodista independiente europeo del siglo XVIII, lleno de dudas, renuncia con disgusto a la c¨®moda soledad en los Alpes franco-suizos, porque intuye que aquel largo viaje va a ser el ¨²ltimo de su existencia. El estreno de Irene, la ¨²ltima de sus tragedias, le pinta la ocasi¨®n id¨®nea para "mostrarse" ante el gran p¨²blico de Par¨ªs, que celebra todo lo que brota de su pluma. Luis XV muri¨® hace tiempo y el nuevo soberano no ha vetado su regreso.

Mas cuando llega, el temor a la muerte lo acecha. El miedo a que, si expira sin confesi¨®n y sin la extremaunci¨®n, los curas impidan su inhumaci¨®n en tierra sagrada y releguen sus restos a alg¨²n lugar ignominioso. Si antes de morir aquel gran pecador se retractara de su impiedad aclamando a Jesucristo, ?qu¨¦ gran triunfo para la Santa Iglesia! ?Qu¨¦ hacer, pues? ?Morir confeso, otorgando el s¨ª definitivo a la clerigalla, o expirar como un fil¨®sofo libre para mayor gloria de la Ilustraci¨®n?

Con todo, este crucial episodio no oficia de eje central de El regreso de Voltaire como pudiera parecer al principio; el valenciano Mart¨ª Dom¨ªnguez (1966), autor de Las confidencias del conde de Buffon y de El secreto de Goethe, conduce este magn¨ªfico relato de manera fluida recreando con imaginaci¨®n y empat¨ªa las reflexiones y los sentimientos que pudieron asaltar a Voltaire en sus ¨²ltimos d¨ªas. Novela biogr¨¢fica de gran altura, en la estela de Carlota en Weimar, de Thomas Mann, o El regreso de Casanova, de Arthur Schnitzler. Galardonada con el Premio Josep Pla 2007, entusiasmar¨¢ a los asiduos a la recreaci¨®n memorialista y a los amantes de la filosof¨ªa ya que las preocupaciones que expresa el viejo Voltaire y los intereses que animaron su esp¨ªritu son los que deber¨ªan inquietar a cualquier persona consciente: ?qu¨¦ hacer frente a la realidad insoslayable de la propia muerte? ?C¨®mo hemos de juzgar nuestra vida pasada? ?Hemos preservado siempre nuestra libertad frente al acoso de lo que pugna por oprimirla? ?A costa de qu¨¦ sacrificios? En suma, los postreros temores del fil¨®sofo y una clara reflexi¨®n sobre su vida constituyen el asunto y la trama de una novela conducida con aplomo. Ricos pensamientos y ocurrencias incrementan a¨²n m¨¢s la elegancia del estilo, y confieren credibilidad al retrato. Rodean al fil¨®sofo Diderot o el escultor Houdon, con quienes mantiene apasionados di¨¢logos; o su amiga la marquesa Du Deffand, de la que oye sabios consejos. Y tambi¨¦n aparecen otros personajes de menor calado, como su sobrina, madame Denis, a la que Voltaire se uni¨® de manera incestuosa, o el aprovechado y fatuo marqu¨¦s De Villette; todos cre¨ªbles con unas pinceladas. Si es cierta la sentencia de Voltaire: "Lo que est¨¢ bien escrito permanecer¨¢", entonces seguro que augura la buena suerte de este libro.