"Es muy f¨¢cil jugar en este equipo"

Jos¨¦ Manuel Calder¨®n (Villanueva de la Serena, Badajoz; 25 a?os) atraviesa por un momento de juego plet¨®rico. Su papel es capital en el estupendo juego y los ¨®ptimos resultados que han permitido a Espa?a plantarse en la semifinal que se disputa hoy (19.00, La Sexta). El base de los Raptors de Toronto, que ayer don¨® un cheque por valor de 20.000 euros a la ONG Right to play, dedicada a ayudar a los ni?os menos favorecidos, suma 11,1 puntos de media por partido y es el que m¨¢s asistencias (2,6) ha repartido entre sus compa?eros en los siete partidos disputados por la selecci¨®n espa?ola.

Pregunta. Se dec¨ªa que el campeonato iba a estar muy igualado, pero de momento los triunfos de Espa?a son concluyentes. ?Qu¨¦ es lo que marca la diferencia?

"Los 12 jugadores podemos decirnos: 't¨ªo, que esto no es as¨ª'. No hay mal rollo por criticar de forma constructiva"

"Hay que rematar la faena. Ganar como ganamos a Alemania y no seguir para adelante ser¨ªa quedarse a las puertas"

Respuesta. La intensidad. Eso nos permite evitar los malos momentos y, cuando los tenemos, recuperarnos de forma r¨¢pida. Eso tambi¨¦n nos puede ayudar a ganar incluso en un d¨ªa malo. Creo que en el pasado Mundial vencimos a Argentina gracias a esa capacidad, aunque repasando y analizando el v¨ªdeo de aquel partido tampoco me parece que jug¨¢ramos mal, sino que, simplemente, nos enfrentamos a un magn¨ªfico rival.

P. ?Son los mismos que ganaron el t¨ªtulo en Jap¨®n hace un a?o?

R. Todos somos un poquito mejores jugadores. Pero el equipo tiene puntos d¨¦biles, como todos. Tratamos de mejorar en esas facetas o disimularlas lo mejor posible.

P. ?El hecho de ser campeones les empuja a cambiar?

R. A cambiar no, sino a seguir mejorando e intentar hacer algo m¨¢s grande todav¨ªa si cabe. Llevamos tres a?os seguidos muy buenos y el objetivo es continuar creciendo.

P. ?Var¨ªa mucho su perspectiva para llegar desde la NBA y volver a adaptarse al estilo de juego europeo?

R. Intento que mi papel sea siempre el mismo. Soy un jugador de equipo y el ¨²nico aspecto que cambia es que debo adaptarme a unos compa?eros totalmente diferentes a los que tengo durante el resto del a?o. Pero conozco a mis compa?eros de la selecci¨®n desde que pr¨¢cticamente ¨¦ramos unos ni?os.

P. Su rendimiento es brillante como pocas veces.

R. Estamos todos muy bien. Lo importante es que hay 12 jugadores, todos capacitados para jugar. Es donde sacamos las diferencias. Cuando los otros equipos empiezan a rotar es cuando damos ese paso definitivo para ganar el partido, y da igual quien anote o quien juegue bien ese d¨ªa. Sabes que si no est¨¢s bien, va a salir alguien del banquillo que responder¨¢.

P. Su caso es espectacular...

R. Estoy muy a gusto. Me encuentro c¨®modo en la pista, pero no me preocupa demasiado. Trato de pensar en el siguiente partido y no darle demasiadas vueltas.

P. ?Cu¨¢l ha sido el momento m¨¢s dif¨ªcil hasta ahora?

R. Despu¨¦s de la derrota ante Croacia. Hablamos en el vestuario y concluimos que es bueno para la afici¨®n, para la prensa, para todo el mundo, que se viera que somos un equipo vencible, como todos los dem¨¢s. Quiz¨¢s por eso ahora se puede decir que fue una buena derrota, por decirlo de alguna forma. Pero tampoco nos afect¨® demasiado. Fue una corta charla en la que nos dijimos 'hay que ponerse un poquito las pilas'.

P. Despu¨¦s de vencer de forma tan concluyente a Alemania es dif¨ªcil no volcarse en elogios hacia el equipo.

R. Ahora no hay que pasarse. Hay que rematar la faena. Ganar as¨ª y no seguir para adelante ser¨ªa quedarse un poco a las puertas. Hay que rematar la faena y luego hablaremos de elogios. Quedan dos partidos en que debemos dar el m¨¢ximo. Van a ser dos finales, hay que jugar a vida o muerte.

P. ?Tal vez su juego ha mejorado porque se adapta a las circunstancias de cada partido?

R. Soy el base y siempre me gusta jugar dependiendo de c¨®mo vaya el partido. Hay partidos en los que te das cuenta de que necesitas aportar un poco m¨¢s o anotar un poco m¨¢s. Pero es muy f¨¢cil jugar con este equipo. Tengo compa?eros que anotan con facilidad, que juegan con facilidad y que, aunque no hubiera un base en la pista, saben a qu¨¦ juegan. No estamos jugando en un equipo cualquiera. Es un equipo en el que todos aportan y todos son importantes. Si hago dos jugadas mal, Pau u otro cualquiera me va a decir 'oye, juega la otra o haz tal'. Todo el mundo habla y comunica y, as¨ª, resulta todo mucho m¨¢s sencillo.

P. ?Pero alguien le empuja a tomar mayor responsabilidad en el juego?

R. Al final somos nosotros los que vemos todo el campo, c¨®mo va el partido, si hay que parar o correr. Eres t¨² el que das el ritmo al juego. Hasta el momento, una ventaja es que tanto Carlos [Cabezas], como Sergio [Rodr¨ªguez], como yo estamos llevando el ritmo de los partidos; cuando no los hemos llevado en alg¨²n momento, como contra Croacia, lo hemos pasado mal.

P. ??sa es la clave?

R. Somos 12 y los 12 podemos ir y decir: "T¨ªo, que esto no es as¨ª. ?P¨¢rate! ?Juega tal o cual jugada!". Hay mucha confianza. No hay mal rollo por criticar de forma constructiva. ?sa es la clave, no s¨®lo llevarnos bien.

P. ?Les gusta jugar en casa?

R. Lo estamos llevando bien. Una vez en la pista, tratamos de estar concentrados, ir a los nuestro, aunque en algunos momentos el p¨²blico nos puede ayudar.

P. La gente les persigue por todas partes, ?les cuesta sobrellevar esa constante demanda de fotos, aut¨®grafos, saludos?

R. Tenemos que estar tranquilos. Es algo que nos lo hemos ganado. Tal vez tenemos que invertir m¨¢s tiempo en firmar m¨¢s aut¨®grafos o en hacernos m¨¢s fotograf¨ªas, pero al final formamos todos un equipo; la afici¨®n es tambi¨¦n Espa?a.

P. Eso lo tienen muy claro.

R. Vamos en el mismo carro y hemos enganchado muy bien a la afici¨®n porque vamos de cara y es lo que hay. Estamos ense?ando lo que somos realmente. Eso es lo que a la gente le gusta.