Bruselas cierra de forma inesperada los caladeros de at¨²n rojo para protegerlo

La Comisi¨®n Europea decret¨® ayer con car¨¢cter inmediato el cierre de los caladeros de at¨²n rojo en el Atl¨¢ntico Este y en el Mediterr¨¢neo por haberse superado ya las cuotas asignadas a los siete pa¨ªses de la UE que explotan los caladeros, de las que a Espa?a correspond¨ªan 5.568. Es la primera vez que esas pesquer¨ªas se cierran antes de tiempo como medida extrema de protecci¨®n de la especie y es muy probable quevarios pa¨ªses no hayan alcanzado los topes asignados y ser¨¢n compensados en las capturas de 2008. Los pescadores espa?oles advierten que la flota artesanal ser¨¢ la m¨¢s perjudicada.

El at¨²n rojo se acaba. Desde hace miles de a?os los pescadores del Mediterr¨¢neo lo pescan mediante almadrabas. Una red perpendicular a la costa atrapa los atunes que una vez al a?o cruzan el Estrecho camino del Mediterr¨¢neo. Pero en las ¨²ltimas d¨¦cadas, los enormes barcos de cerco (con redes kilom¨¦tricas), la mayor¨ªa franceses e italianos, han esquilmado la pesquer¨ªa.

En la costa de Murcia, T¨²nez, Libia o Chipre han proliferado las granjas de engorde. Los atunes pescados en el cerco son llevados a una granja met¨¢lica, engordados -cada at¨²n puede llegar a pesar 700 kilos- y, finalmente, congelados y llevados directamente a Jap¨®n, donde cada pieza se subasta a miles de euros para comerlo como sushi. Y as¨ª, la demanda creciente de at¨²n ha terminado por agostar la pesquer¨ªa.

La Comisi¨®n Internacional para la Conservaci¨®n del At¨²n Atl¨¢ntico (CICAA) afirma que la cuota aceptable para no sobreexplotar el caladero es de 32.000 toneladas anuales. Y sin embargo, y con conocimiento de todo el mundo, se capturan m¨¢s de 50.000 toneladas desde mitad de los a?os noventa. Las advertencias que desde hace a?os lanzan cient¨ªficos, ecologistas y pescadores tradicionales han sido deso¨ªdas sistem¨¢ticamente y s¨®lo este a?o ha entrado en vigor un plan de recuperaci¨®n.

Siete pa¨ªses de la UE

La cuota total para los siete pa¨ªses comunitarios que explotan la pesquer¨ªa del at¨²n rojo (Chipre, Espa?a, Francia, Grecia, Italia, Malta y Portugal) fue fijada a principios de a?o para esta campa?a en 16.779,5 toneladas por la CICAA. Italia y Francia, que suspendieron sus capturas en julio y agosto, respectivamente "han pescado en exceso", seg¨²n Mireille Thom, portavoz del comisario de Pesca Joe Borg. "Espa?a tambi¨¦n ha dado cifras y no se ha excedido de la cuota asignada, ni tampoco los dem¨¢s pa¨ªses".

La Comisi¨®n no tiene cifras definitivas, pero de los datos proporcionados por los pa¨ªses y de las propias previsiones de sus servicios ha llegado a la conclusi¨®n de que se han alcanzado de sobra las toneladas autorizadas. Para garantizar el plan de recuperaci¨®n de la especie, v¨ªctima de su ¨¦xito ante los consumidores, es crucial evitar la sobrepesca, de ah¨ª la dr¨¢stica medida sin precedentes adoptada ayer. El comisario Borg reconoce la existencia de un doble problema, ecol¨®gico (exceso de capturas de una poblaci¨®n amenazada) y econ¨®mico (falta de equidad entre los pa¨ªses afectados) y se propone abordar el asunto con car¨¢cter de urgencia.

Las reacciones de los pescadores espa?oles fueron tan instant¨¢neas como negativas, sin dejarse aplacar por las disposiciones de la normativa comunitaria que prev¨¦n compensaciones en campa?as sucesivas para los perjudicados. Javier Garat, secretario general de Confederaci¨®n Espa?ola de Pesca, la principal organizaci¨®n del sector, declar¨® a Efe que la flota artesanal espa?ola, con apenas 20 embarcaciones, "ser¨¢ la m¨¢s perjudicada y pagar¨¢ una vez m¨¢s lo platos rotos", al verse obligada a interrumpir la campa?a tras apenas un mes de operaciones.

El presidente de la Federaci¨®n Andaluza de Asociaciones Pesqueras Pedro Maza se alz¨® contra el plan de recuperaci¨®n de la especie y dijo que precisamente la flota artesanal era la menos culpable de la situaci¨®n.

Aunque la sobreexplotaci¨®n no es tan acusada en el Atl¨¢ntico -hay pesca de arrastre en el Golfo de Vizcaya pero no granjas de engorde-, los pescadores vascos tambi¨¦n se ver¨¢n afectados. El Gobierno Vasco manifest¨® ayer su indignaci¨®n "por la falta de control que ha llevado a cerrar la pesquer¨ªa de at¨²n rojo". En una nota se?al¨® que la decisi¨®n "llega despu¨¦s de que la propia Comisi¨®n y Estados miembros, como Francia e Italia, hayan permitido a las grandes flotas industriales sobrepasar ampliamente su cuota. Francia casi duplica su cuota asignada para este a?o con m¨¢s de 9.000 toneladas pescadas, frente a las 5.493 toneladas que tiene asignadas" y se?al¨® que la flota vasca ser¨¢ la gran perjudicada.

El Comit¨¦ de Aplicaci¨®n de la CICCA se reunir¨¢ en noviembre para determinar las cifras definitivas de capturas en 2007 y analizar¨¢ las medidas a adoptar ante la superaci¨®n de las cuotas.