"He venido aqu¨ª a luchar"

Denis Menchov ten¨ªa en la conferencia de prensa su aspecto habitual: relajado, serio, pero no hura?o, tranquilo y comedido. "No he disputado la etapa porque yo me conformaba con ir a rueda de mis rivales", afirm¨® Menchov, que se sent¨ªa ganador de esta edici¨®n de la Vuelta "al 95%". "Queda ma?ana [por hoy]", dec¨ªa precavido. Su m¨¢xima es la misma con la que inici¨® la carrera: "Aprovechar mi gran estado de forma", el que le puede hacer ma?ana campe¨®n de la Vuelta 2007, dos a?os despu¨¦s de la que gan¨® tras el positivo de Roberto Heras.

Samuel S¨¢nchez no ten¨ªa en la conferencia de prensa su aspecto habitual. De por s¨ª alegre, el ganador de la etapa no pod¨ªa ocultar un poso de amargura. La etapa que hab¨ªa ganado no hab¨ªa salido seg¨²n lo previsto. "La idea era alcanzar el podio y para ello deb¨ªamos llegar a pie de puerto con al menos un minuto sobre los rivales. No ha podido ser por nueve segundos y por eso te da pena, despu¨¦s de tanto trabajo realizado".

Euskaltel hab¨ªa basado toda su estrategia en el asalto al podio. La etapa no era secundaria, pero no era el principal objetivo. Sali¨® al rev¨¦s, lo que tambi¨¦n dej¨® satisfecho a Samuel, "porque ya hubi¨¦ramos firmado de salida dos etapas en esta Vuelta".

Al que s¨ª le fue bien el d¨ªa fue a Carlos Sastre, que alcanz¨® el segundo puesto. "En esta vida si quieres conseguir algo tienes que intentarlo y yo he venido a la Vuelta a luchar", dijo. "Sab¨ªa que destronar a Menchov era muy dif¨ªcil y ha demostrado que es el m¨¢s fuerte. Desde el comienzo quer¨ªamos mover la carrera para que no fuese tranquila. En la ¨²ltima subida iba un poco justo".Pero sin duda el hombre m¨¢s feliz era ayer ?scar Pereiro, a quien la UCI le reconoci¨® oficialmente como ganador del Tour 2006. Sin embargo, el ciclista espa?ol no tendr¨¢ una fiesta de celebraci¨®n. El Tour ya ha decidido entregarle el maillot amarillo de una forma semiclandestina, lo que ayer ten¨ªa enfadado al director del Caisse d'?pargne, Jos¨¦ Mar¨ªa Echavarri. Nada de fiestas. El Tour pasar¨¢ de puntillas por una decisi¨®n que ha hecho feliz a Pereiro y de paso a Sastre, que alcanza el podio virtual de aquella carrera al convertirse en tercer clasificado. Cosas de la vida: en el mismo d¨ªa, Menchov gan¨® su segunda Vuelta (la primera en la que queda primero) y Pereiro su primer Tour, siendo segundo. El dopaje, una vez m¨¢s, de por medio.

A la actualidad espa?ola s¨®lo le resta por resolver el caso Valverde, ya en manos del TAS, que decidir¨¢ el d¨ªa 26 sobre su presencia o ausencia en el Mundial de Stuttgart. Los contenciosos se van liquidando, aunque en su camino, el ciclismo vaya dej¨¢ndose pelos en la gatera. Y las caras vayan cambiando, ya sea en los despachos, en los tribunales o en las carreras. Algunas tan bellas como las de ayer.