Guerra de etiquetas por la mujer andaluza

El Tribunal de Primera Instancia comunitario ha rechazado registrar la marca La Espa?ola, propiedad de Aceites del Sur, a instancias del grupo SOS, propietario de la marca Carbonell. El motivo de la disputa es la mujer andaluza que aparece en la etiqueta de las botellas de aceite de ambas marcas. Para el tribunal comunitario, la mujer que figura en La Espa?ola, cuya etiqueta en su conjunto ha sido modificada progresivamente en los ¨²ltimos 25 a?os, puede inducir a error a los consumidores al confundirse ambas marcas.Aceites del Sur recurrir¨¢ el fallo.

La marca Carbonell supone casi el 25% de la cuota de mercado en el aceite de oliva y supone uno de los activos m¨¢s importantes de SOS

"No queremos ganar cuota de mercado a cuenta de otros. Pero lo que no vamos a consentir es que nadie cometa actos de pirater¨ªa con algo que es parte de nuestro patrimonio y uno de nuestros principales activos", se?ala el presidente del grupo SOS, Jes¨²s Salazar. "Como presidente de la empresa, por mis intereses y los del resto de los accionistas tengo la obligaci¨®n de defender la marca".

Carbonell, con la mujer andaluza en el centro de su etiqueta, supone m¨¢s del 24% de las ventas del grupo, constituye su buque insignia desde 1866 y es la marca m¨¢s emblem¨¢tica en el sector del aceite de oliva. De ah¨ª el inter¨¦s por la misma. Salazar lamenta que, entre todo el sector del aceite en Espa?a, s¨®lo Aceites del Sur haya optado por dise?ar una etiqueta parecida a la de Carbonell.

La actual cuota de mercado de La Espa?ola se sit¨²a en el entorno del 5%.

La guerra de la etiqueta entre Carbonell, hoy propiedad del grupo SOS y La Espa?ola, de Aceites del Sur, se remonta a los ¨²ltimos 25 a?os, cuando Carbonell estaba en manos de la familia Elos¨²a. Carbonell, con la mujer vestida de andaluza en el centro de la etiqueta, m¨¢s conocida en medios del sector como "la gitana", tiene sus or¨ªgenes en 1866. La Espa?ola, a su vez, es una marca adquirida por Aceites del Sur a Olivarera Internacional en 1981, propiedad de la familia Alamar y presentada por primera vez al consumidor por la nueva propietaria en 1982.

En el caso de la etiqueta de Carbonell, sus diferentes propietarios, desde la familia Elos¨²a al grupo SOS, en los ¨²ltimos 25 a?os no han procedido a introducir apenas modificaciones en la misma, salvo algunas exigidas por el formato triangular del envase y las disposiciones de la normativa sobre las calidades del aceite.

Por el contrario, en el caso de La Espa?ola, desde 1982 se han llevado a cabo cambios en dise?o, seg¨²n los responsables en su d¨ªa de Elos¨²a y actualmente de SOS, para acercar el parecido de ambas mujeres, modificando desde la imagen de la mujer hasta el fondo del campo, los colores de la etiqueta, la colocaci¨®n de los textos y, fundamentalmente, la marca.

En 1982, los propietarios de Carbonell presentaron la primera demanda, a la que sigui¨® una segunda en 1992 ante los tribunales espa?oles. Los propietarios de Carbonell acusaban a Aceites del Sur de haber ido cambiando progresivamente el dise?o de su etiqueta.

Entre los principales cambios destacaba la colocaci¨®n de la marca en la parte baja, al igual que en la etiqueta de Carbonell, y no como estaba inicialmente, en la parte alta. La mujer andaluza hab¨ªa girado su cabeza hacia la derecha y, finalmente, los campos de olivo de la etiqueta original se fueron sustituyendo por varios olivos y un ramo sobre la mujer, mientras la mujer de Carbonell sujeta una rama.

En los tribunales espa?oles hasta el Supremo, las demandas fueron ganadas por Aceites del Sur. En 1996, la empresa propietaria de La Espa?ola present¨® ante la Oficina de Armonizaci¨®n del Mercado Interior una solicitud de marca. En contra de la petici¨®n se person¨® el grupo SOS por considerar que la comercializaci¨®n de aceite bajo esa etiqueta perjudicaba sus intereses en los mercados. La oficina rechaz¨® esos argumentos y acept¨® el registro de la marca La Espa?ola. La ¨²ltima fase de la guerra fue el recurso del grupo SOS ante el tribunal comunitario, que ha fallado a su favor.

Batalla en los tribunales

Tras este fallo del tribunal, se considera que no habr¨¢ una decisi¨®n firme al menos hasta un plazo de dos a?os, en el que el grupo Aceites del Sur podr¨¢ seguir manteniendo la etiqueta de La Espa?ola. Sin embargo, los responsables del grupo SOS, con este fallo en la mano, han decidido solicitar la anulaci¨®n del registro de la marca La Espa?ola en todos los pa¨ªses donde se vende con esa etiqueta.

Para el presidente de SOS, la sentencia comunitaria abre una nueva dimensi¨®n a esta guerra, al entrar la misma en el fondo de la cuesti¨®n. Para el tribunal, la raz¨®n fundamental para anular el registro de La Espa?ola es que la misma crea confusi¨®n al consumidor, lo que tiene una importante repercusi¨®n en los mercados. Jes¨²s Salazar considera que la actual imagen de la mujer puede llevar a muchos consumidores a elegir equivocadamente una botella de los lineales en detrimento de Carbonell.

En los ¨²ltimos a?os, responsables de SOS han mantenido conversaciones con la familia Guill¨¦n, propietaria de Aceites del Sur, para tratar de llegar a un acuerdo para la modificaci¨®n de la etiqueta. Las negociaciones nunca llegaron a un acuerdo.