Brown reducir¨¢ a la mitad en primavera los soldados desplegados en Irak

Gordon Brown intent¨® ayer dar por cerrada la crisis pol¨ªtica que ¨¦l mismo ha creado en las ¨²ltimas semanas al, primero, impulsar y, luego, descartar la convocatoria de elecciones anticipadas. Por la ma?ana ofreci¨® su rueda de prensa mensual, en la que se ajust¨® al gui¨®n de las explicaciones que hab¨ªa dado en una entrevista a la BBC difundida la v¨ªspera. Por la tarde present¨® su esperada declaraci¨®n parlamentaria sobre Irak, en la que anunci¨® que los 5.500 soldados brit¨¢nicos que estaban desplegados en septiembre pasado se reducir¨¢n a 2.500 la pr¨®xima primavera.

La estrategia de Brown de ponerse manos a la obra para hacer olvidar la crisis de este fin de semana pareci¨® dar resultado. Por la ma?ana se someti¨® a la habitual rueda de prensa mensual, convocada a toda prisa el domingo. El tema central iba a ser inevitablemente la pol¨¦mica electoral, por lo que lo mejor era que ese mal trago ocurriera cuanto antes para dar paso luego a una febril actividad parlamentaria: ayer, Irak; hoy, las perspectivas presupuestarias del Gobierno laborista a 10 a?os vista.

El primer ministro no dijo nada que no hubiera dicho ya durante el fin de semana. Admiti¨® que, efectivamente, algunos de sus colaboradores le plantearon la posibilidad de adelantar las elecciones a este oto?o, cuando a¨²n no se cumple la mitad de la legislatura, que oficialmente es de cinco a?os aunque en la pr¨¢ctica se reduce a menudo a cuatro. Y que, aunque su "primer instinto" era contrario a esa idea, su obligaci¨®n era "tenerla en consideraci¨®n". Brown insisti¨® en que los sondeos negativos de los ¨²ltimos d¨ªas no influyeron en su decisi¨®n -algo muy, pero que muy dif¨ªcil de creer- y acept¨® que "quiz¨¢s" ten¨ªa que haber tomado una decisi¨®n antes.

Luego se fue a los Comunes, donde intent¨® dar solemnidad a lo que hubiera sido una noticia si no la hubiera anunciado ya ¨¦l mismo casi en su totalidad hace una semana en un viaje rel¨¢mpago a Bagdad y Basora con el objetivo -comple-tamente fallido- de reventar el congreso de los conservadores: la reducci¨®n de las tropas brit¨¢nicas desplegadas en Irak.

Brown anunci¨® entonces que la presencia brit¨¢nica en la zona pasar¨¢ de los 5.500 soldados que hab¨ªa a principios de septiembre a 4.500 para Navidad. Ayer explic¨® en los Comunes que esa reducci¨®n se intensificar¨¢ en los meses siguientes y que en primavera ya s¨®lo habr¨¢ 2.500 soldados brit¨¢nicos en Irak. Una cifra vaticinada desde hace tiempo por numerosos expertos.

Manifestaci¨®n en Londres

El anuncio del primer ministro fue bien recibido por la izquierda laborista y tambi¨¦n por la oposici¨®n conservadora, que desde hace tiempo defiende que los brit¨¢nicos se retiren lo antes posible y con el benepl¨¢cito de las autoridades iraqu¨ªes. Menos satisfecha estaba la izquierda que va m¨¢s all¨¢ del laborismo, que se manifest¨® frente a las puertas del Parlamento exigiendo la retirada total. La manifestaci¨®n, organizada por la Coalici¨®n para Parar la Guerra, se llev¨® a cabo pese a que el Gobierno hab¨ªa intentado prohibirla en nombre de una ley de 1839 que garantiza a los diputados el paso por Westminster para llegar al Parlamento.

Gordon Brown anunci¨® tambi¨¦n la puesta en marcha de medidas para que el Reino Unido se haga responsable de los iraqu¨ªes que han trabajado para sus fuerzas y que se ven por ello amenazados de muerte. Es el caso, por ejemplo, de muchos traductores e int¨¦rpretes. El abandono que han sufrido tras dejar de trabajar con las tropas de la coalici¨®n desplegada en Irak ha sido expuesto a menudo por los medios brit¨¢nicos.

Pero las puertas del pa¨ªs no se abrir¨¢n de manera autom¨¢tica. "El personal actual que haya sido empleado por nosotros por m¨¢s de 12 meses y que haya completado su trabajo, podr¨¢ presentar una solicitud para un paquete de pagos financieros para ayudarles a reinstalarse en Irak o en otro lugar o -cuando haya un acuerdo al respecto- para ser admitidos en el Reino Unido", explic¨® el primer ministro.