Espa?a, a la cola de la lucha contra el c¨¢ncer
Los fondos destinados a investigaci¨®n oncol¨®gica son cuatro veces inferiores a la media europea
El c¨¢ncer es ya la primera causa de muerte en Espa?a, por delante de las enfermedades cardiovasculares. Supone el 25% del total de los fallecimientos que se producen al a?o, de ah¨ª que sea considerado uno de los problemas de salud de mayor relevancia social e impacto econ¨®mico. Pese a ello, Espa?a se sit¨²a en la cola de Europa en la inversi¨®n oncol¨®gica, seg¨²n se puso de manifiesto en el XI Congreso Nacional de la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica (SEOM) celebrado en Madrid la semana pasada, con la participaci¨®n de m¨¢s de 800 especialistas.
El c¨¢ncer es la primera causa de muerte en Espa?a, por delante de las cardiopat¨ªas
Los ensayos cl¨ªnicos independientes no superan el 20% de todos los que se hacen
Aunque el Sistema Nacional de Salud garantiza a los pacientes una asistencia de calidad que sit¨²a a Espa?a en los primeros puestos de acceso a los tratamientos, la escasa inversi¨®n en programas de investigaci¨®n oncol¨®gica impide desarrollar todo el potencial que el sistema posee, seg¨²n el presidente saliente de la SEOM, Alfredo Carrato, que durante el congreso fue sustituido en el cargo por Ram¨®n Colomer.
"No se eval¨²a tanto la actividad investigadora como la asistencial", dijo, "cuando ambas deber¨ªan estar indisolublemente unidas. En Espa?a, el nivel de la oncolog¨ªa m¨¦dica es muy elevado, como indican nuestras estad¨ªsticas de supervivencia, y otro tanto ocurre con el reconocimiento cient¨ªfico internacional de los profesionales, si se observa la amplia participaci¨®n de los onc¨®logos espa?oles en proyectos y publicaciones internacionales. No obstante, desde la SEOM hacemos un llamamiento a la Administraci¨®n sanitaria y a las instituciones privadas para que se incremente significativamente la inversi¨®n en investigaci¨®n en c¨¢ncer", insisti¨® Carrato.
Carlos Camps Herrero, jefe de Oncolog¨ªa del hospital General Universitario de Valencia, destac¨® que la SEOM promueve una asistencia de excelencia al paciente oncol¨®gico y "esto se consigue m¨¢s f¨¢cilmente aunando la investigaci¨®n b¨¢sica y la cl¨ªnica en los hospitales, es decir, haciendo una investigaci¨®n traslacional que permita trasladar r¨¢pidamente los avances de la investigaci¨®n a la pr¨¢ctica asistencial". En su opini¨®n, es fundamental que en los servicios hospitalarios de oncolog¨ªa haya tambi¨¦n bi¨®logos moleculares investigando codo con codo con los m¨¦dicos.
Los datos difundidos recientemente por el European Cancer Research Managers Forum (ECRMF) revelan que el conjunto de los pa¨ªses europeos ha aumentado globalmente sus inversiones en investigaci¨®n oncol¨®gica en 2004. Sin embargo, cuando se observan las cifras de inversi¨®n por habitante, las diferencias entre pa¨ªses son enormes y Espa?a no queda bien parada. Mientras la media comunitaria es de 3,42 euros per c¨¢pita, Espa?a invierte apenas 0,92 euros. Invertir una cifra cuatro veces menor a la media sit¨²a a Espa?a en los ¨²ltimos puestos entre los 25 pa¨ªses analizados. Otro tanto ocurre cuando se calcula la cantidad invertida en funci¨®n del producto interior bruto (PIB). En este caso, Espa?a ocupa la posici¨®n 19?. "Son posiciones muy lamentables, si tenemos en cuenta que somos la octava potencia econ¨®mica del mundo", considera Carrato.
El informe del ECRMF hace un llamamiento espec¨ªfico a Espa?a y Dinamarca para que aumenten su inversi¨®n en investigaci¨®n oncol¨®gica, "algo muy escaso en estos dos pa¨ªses". El informe alude tambi¨¦n a la excesiva burocratizaci¨®n de las estructuras de investigaci¨®n, hecho que resta a Espa?a competitividad y la margina del desarrollo de nuevos f¨¢rmacos.
Seg¨²n datos expuestos en el congreso, los ensayos cl¨ªnicos independientes realizados en Espa?a en los ¨²ltimos a?os no superan el 20% del total de la investigaci¨®n cl¨ªnica y uno de cada cuatro han sido promovidos por grupos cient¨ªficos cooperativos. "La gran potencia investigadora en este campo es la industria farmac¨¦utica que, aunque leg¨ªtimos, siempre tiene unos intereses cremat¨ªsticos muy definidos", insiste Carrato.
En la lucha contra el c¨¢ncer, hay dos aspectos muy importantes para los pacientes: la velocidad en que las novedades terap¨¦uticas son introducidas en el sistema sanitario y el acceso a los tratamientos experimentales. Los pacientes espa?oles se benefician del alto nivel asistencial de los hospitales espa?oles, pero todos los expertos coinciden en que podr¨ªan mejorar si aumentase la inversi¨®n en investigaci¨®n.
El informe sobre c¨¢ncer del Instituto Karolinska de Estocolmo situaba en 2005 a Espa?a entre los tres primeros pa¨ªses europeos con m¨¢s r¨¢pido acceso a las nuevas terapias oncol¨®gicas. Pero el estudio comparado realizado en 2007 por el mismo instituto, publicado en mayo en Annals of Oncology, muestra que Espa?a ha sido desbancada por Francia, donde los presupuestos para c¨¢ncer dependen directamente del Ministerio de la Presidencia y no de Sanidad.
Estos nuevos datos se corresponden con los que ofrece el informe sobre barreras de acceso de los pacientes a los f¨¢rmacos, realizado recientemente por la SEOM. Los autores del estudio del Instituto Karolinska se?alan que la supervivencia est¨¢ directamente relacionada con la introducci¨®n de nuevas terapias y analiza las diferencias entre los cinco principales pa¨ªses de la Uni¨®n Europea: Francia, Alemania, Italia, Espa?a y Reino Unido. De ellos, Francia alcanza la puntuaci¨®n m¨¢s alta, 71% para las mujeres y 53% para los hombres de supervivencia a los cinco a?os en todos los tipos de c¨¢ncer (excepto el de piel no melanoma), mientras que Reino Unido obtiene la m¨¢s baja. Tras el pa¨ªs galo se sit¨²a Espa?a, con un 64% en mujeres y un 50% en hombres de supervivencia a los cinco a?os del diagn¨®stico.
En opini¨®n de Pedro P¨¦rez Segura, secretario cient¨ªfico de la SEOM y especialista del Cl¨ªnico San Carlos de Madrid, del coste que supone el manejo del c¨¢ncer para el Sistema Nacional de Salud espa?ol, s¨®lo el 25% corresponde a gastos directos, como los tratamientos, que representan el 3,5% del total del gasto farmac¨¦utico del pa¨ªs.
Eduardo D¨ªaz-Rubio, coordinador del Plan Nacional del C¨¢ncer y jefe de Oncolog¨ªa del hospital Cl¨ªnico San Carlos de Madrid, admiti¨® que la reci¨¦n creada Estrategia frente al C¨¢ncer "no ha hecho m¨¢s que empezar" y advirti¨® de que "se necesita tiempo" para ir resolviendo todos los problemas pendientes. "No obstante", agreg¨®, "nuestra sensibilidad es receptiva a todas las necesidades y peticiones, como las de esta sociedad cient¨ªfica y del Foro de Pacientes, que lidera el doctor Albert Jovell, y que tanto est¨¢ haciendo por el manejo humanizado del c¨¢ncer", dijo.
Desigualdades en el tratamiento
La Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica denuncia las desigualdades de acceso a la atenci¨®n oncol¨®gica en las diferentes comunidades aut¨®nomas, lo cual, seg¨²n su presidente, Alfredo Carrato, choca frontalmente con el principio de equidad del Sistema Nacional de Salud. "Una vez que la Agencia Europea del Medicamento aprueba un f¨¢rmaco", afirma Carrato, "debemos pedir celeridad en la tramitaci¨®n, tanto central y auton¨®mica, y no regatear a los enfermos el acceso a un medicamento que ha demostrado su eficacia. La Administraci¨®n central es responsable de velar por la igualdad en todo el territorio espa?ol. Ha de evitar las inequidades, que son especialmente evidentes entre grandes y peque?as ciudades".
Esas desigualdades se producen tambi¨¦n entre los distintos pa¨ªses europeos, seg¨²n el informe del Instituto Karolinska. El documento se?ala adem¨¢s que el coste total del tratamiento del c¨¢ncer en los pa¨ªses estudiados es de 120 euros per c¨¢pita, tan s¨®lo el 5% del gasto sanitario total, y que los costes asociados a los tratamientos hospitalarios suponen entre el 60% y el 90% del gasto total.
El presidente de la SEOM advierte de que otro de los grandes escollos en Espa?a es la excesiva burocratizaci¨®n, ya que mientras que en Francia, por ejemplo, se tarda una media de 1,3 a?os en disponer de los nuevos tratamientos, en Espa?a esa cifra alcanza 2,6 a?os. Recuerda las recomendaciones del estudio del Instituto Karolinska acerca de reducir el periodo de autorizaci¨®n de nuevas terapias, as¨ª como la garant¨ªa de su financiaci¨®n por el sistema sanitario. "Para ello", a?ade, "su coste debe estar previsto en la planificaci¨®n de los presupuestos sanitarios".
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