Lara se hace con el 26,8% de Vueling y exige el cambio del equipo gestor

Jos¨¦ Manuel Lara ha dado un paso atr¨¢s y cinco adelante para tomar las riendas de Vueling. El propietario del Grupo Planeta, que abandon¨® el pasado 24 de septiembre el Consejo de Administraci¨®n de la aerol¨ªnea -dimisi¨®n que hundi¨® a¨²n m¨¢s los ya erosionados precios de los t¨ªtulos de la compa?¨ªa en Bolsa-, se ha reforzado como primer accionista de Vueling en plena debacle, al pasar del 15% al 26,8% del capital. Lara, al que el mercado se?ala adem¨¢s como uno de los interesados por comprar Iberia, ha reclamado una junta general para censurar la gesti¨®n de los directivos.

Tras el desplome reciente, las acciones han duplicado su precio en una semana

Lara ha comprado acciones de Vueling en los ¨²ltimos d¨ªas, despu¨¦s de haber dimitido del Consejo de Administraci¨®n, un acontecimiento que precisamente provoc¨® un gran hundimiento en Bolsa de la compa?¨ªa. El due?o de Planeta ha pagado un precio bruto medio de 10,60 euros por cada uno de los 1,6 millones de acciones adicionales de Vueling, que debut¨® en Bolsa el pasado mes de diciembre a 30 euros por t¨ªtulo. La operaci¨®n ha supuesto para Lara, a trav¨¦s de su sociedad de inversi¨®n Inversiones Hemisferio, un desembolso de 17,3 millones de euros.

El valor del t¨ªtulo de Vueling, hundido en los ¨²ltimos d¨ªas por la trifulca con Planeta y una segunda revisi¨®n a la baja de su previsi¨®n de resultados para este a?o, ya empez¨® a caer en verano, cuando sus p¨¦rdidas semestrales se quintuplicaron, hasta los 31 millones. Los t¨ªtulos, que llegaron a tocar el suelo hist¨®rico de 7,55 euros, empezaron a subir la semana pasada por un efecto "rebote", pero tambi¨¦n por los rumores de que Lara se estaba reforzando en el capital. Ayer, la aerol¨ªnea cerr¨® la sesi¨®n a 15,20 euros, con una revalorizaci¨®n del 12% en el d¨ªa. En una semana, la acci¨®n ha duplicado su precio.

Aunque Inversiones Hemisferio no concret¨® ayer si pretende regresar al Consejo de Administraci¨®n de la aerol¨ªnea, s¨ª reclam¨® la "censura" del consejero delegado de Vueling, Carlos Mu?oz, y el director general, L¨¢zaro Ros, y "si procede" el nombramiento de nuevos consejeros. Lara cuenta con la fuerza necesaria para lograrlo, ya que su participaci¨®n supera a la del resto de accionistas de referencia juntos. Mu?oz y Ros, que fundaron la compa?¨ªa, son tambi¨¦n accionistas de la compa?¨ªa, con un 5,6% y un 2%, respectivamente. M¨¢s de la mitad del capital de Vueling flota en Bolsa. Antes de Lara, fue primer accionista de la aerol¨ªnea el fondo brit¨¢nico Apax Partners, que vendi¨® su 21% en verano. El fondo de inversi¨®n Tudor BVI Global Portfolio comunic¨® ayer que ha vendido su 2,2% en Bolsa con minusval¨ªa de ocho millones.

La compa?¨ªa a¨¦rea se limit¨® ayer a se?alar que su Consejo de Administraci¨®n se reunir¨¢ el pr¨®ximo martes, 16 de octubre, para analizar el requerimiento de Hemisferio de celebrar una junta general de accionistas y tomar, en consecuencia, "las decisiones que se consideren m¨¢s oportunas para salvaguardar los leg¨ªtimos intereses de la totalidad de los accionistas" de la aerol¨ªnea.

El hasta hace dos semanas presidente de Vueling, Jos¨¦ Miguel Abad, que representaba a Planeta, y los otros dos consejeros de Lara, Jos¨¦ Crehueras y Ferran Conti, abandonaron el consejo de Vueling el lunes 24 de septiembre tras meses de discrepancia con Carlos Mu?oz y L¨¢zaro Ros. Los dos mayores puntos de discrepancia consistieron en que Vueling basaba su pol¨ªtica comercial estrictamente en Internet (ahora ha decidido vender billetes tambi¨¦n a trav¨¦s de agencias de viajes) y el ritmo vertiginoso de su plan de crecimiento, que tambi¨¦n se ha visto obligada a frenar.

La gota que colm¨® el vaso fue la constancia de que Vueling iba a anunciar una nueva rebaja de la previsi¨®n de resultados para 2007, revisi¨®n a la baja que concret¨® el pasado 1 de octubre.

La nueva presidenta de Vueling, Barbara Cassini, tiene previsto asumir un papel ejecutivo en la compa?¨ªa, que diluir¨ªa las funciones de Carlos Mu?oz, aunque fuentes de Hemisferio no se pronunciaron ayer sobre si el fichaje Cassani, ex directiva de British Airways e impulsora de su filial de vuelos baratos, Go, cuenta con el visto bueno de la familia Lara.

Adem¨¢s, fuentes del sector no dejan de recordar que el due?o de Planeta figura como uno de los integrantes de una oferta por Iberia que liderar¨ªa Air France. Si Lara se convierte en accionista de Iberia, lo ser¨ªa tambi¨¦n de Clickair, que es otra aerol¨ªnea de bajo coste de un perfil muy similar a Vueling.

Esta coincidencia abona la hip¨®tesis en el sector de que Vueling y Clickair acabar¨ªan fusionadas. Pero el proceso de venta de la antigua aerol¨ªnea de bandera, de momento, ha recorrido m¨¢s camino en Bolsa y prensa que en ofertas concretas y cerradas.

Independiente o no, el objetivo que tiene Vueling por delante es moderar sus costes, aumentar la rentabilidad y hacer frente a la dura competencia del sector de los vuelos baratos, cuya oferta ha crecido m¨¢s que el n¨²mero de viajeros, desatando una guerra de precios de la que la compa?¨ªa ha salido mal parada.