Inglaterra sin ingleses

El l¨ªder de la Liga italiana juega sin ning¨²n italiano en su equipo titular. El l¨ªder de la Liga inglesa, sin ning¨²n jugador nacido en las islas. Inter y Arsenal son el extremo de la invasi¨®n de futbolistas extranjeros en las Ligas europeas, un 55% del total de jugadores. Hasta el punto de que, por primera vez, en Inglaterra hay m¨¢s extranjeros que nacionales disputando la Premier League. Incluso el Bayern de M¨²nich, primero en la Bundesliga, tiene tantos alemanes (12) como extranjeros.

La radical globalizaci¨®n ha llegado a los despachos de la FIFA, que pretende limitar a cinco los extranjeros en los clubes desde 2010. Su presidente, Joseph Blatter, defiende que cada equipo debe alinear como m¨ªnimo a seis futbolistas nacionales. La intenci¨®n de la FIFA, sin embargo, choca contra la legislaci¨®n europea, que defiende que la normativa laboral es la misma para los futbolistas que para el resto de trabajadores. Para Platini, presidente de la UEFA, el proyecto de Blatter es "imposible". "No podemos defender eso. No hay base legal. El libre movimiento de trabajadores es la principal regla en Europa", afirm¨® ayer. En 1995, el Tribunal europeo decidi¨® que los l¨ªmites a los futbolistas extranjeros eran ilegales.

Pese a las quejas, el Inter juega en Italia sin ning¨²n italiano en su equipo titular

As¨ª que Italia e Inglaterra seguir¨¢n hablando idiomas. En el calcio, jugadores como el milanista Pirlo defienden que los futbolistas aut¨®ctonos aumentan la solidaridad en el campo. "Los mejores a?os en Italia fueron al final de los 80 y principio de los 90, cuando el n¨²cleo de los equipos era italiano", explica Gianfranco Zola, ex delantero italiano.

La Asociaci¨®n de futbolistas italianos ha mostrado sus quejas por la proliferaci¨®n de plantillas multinacionales, pero sus protestas han ca¨ªdo en saco roto. Mientras el Milan y el Juventus conservan parte de sus ra¨ªces, el Inter es el arca de No¨¦. S¨®lo Toldo, el portero suplente, y Materazzi, ahora lesionado, hablan italiano en una plantilla con acento suramericano: cinco jugadores argentinos, dos colombianos, un brasile?o y un chileno.

En Inglaterra, el mercado pesa cada vez m¨¢s sobre las tradiciones. Y eso que los extranjeros deben superar varias restricciones antes de recalar en la Premier, como pertenecer a una selecci¨®n entre las 70 primeras de la clasificaci¨®n de la FIFA.

Primero fueron los entrenadores (Wenger, Mourinho, Ben¨ªtez) los que revolucionaron el coto ingl¨¦s. Y de su mano lleg¨® el gran desembarco. En las tiendas se paga en libras y se pesa en onzas, pero en sus clubes se habla cada vez menos el ingl¨¦s. Por primera vez en la historia de la Liga inglesa, el n¨²mero de futbolistas extranjeros (330) supera al de nacionales (260). El campeonato es un crisol de 67 nacionalidades. Wenger conduce en el Arsenal a jugadores de Espa?a, Holanda, Brasil, Dinamarca, Togo, Camer¨²n, Alemania, Suiza, Rep¨²blica Checa, Bielorrusia y Francia. Tambi¨¦n un par de ingleses, Justin Hoyte y Theo Walcott, que no son titulares y en ocasiones ni siquiera ocupan el banquillo. En el ¨²ltimo partido de la Liga de Campeones, ante el Steaua, s¨®lo Walcott estaba entre los suplentes. Y no jug¨®. De ah¨ª que James Purnell, secretario de Estado para el deporte y seguidor gunner, ponga el grito en el cielo: "Hay que poner un techo a esta invasi¨®n".

El gobierno ingl¨¦s estudia tomar cartas. "La situaci¨®n es insostenible, no s¨®lo en la ¨¦lite, sino tambi¨¦n en las divisiones inferiores. Se hace gran da?o al futuro del f¨²tbol ingl¨¦s y a la selecci¨®n", dice el ex ministro Richard Caborn, que intent¨® sin ¨¦xito que se aprobara en el Parlamento una ley que regulara el n¨²mero de extranjeros.

Tras el Arsenal, Ben¨ªtez s¨®lo ha reclutado a cinco ingleses en el Liverpool por 23 extranjeros, el Chelsea cuenta con 17 for¨¢neos por siete nacionales, y la proporci¨®n en el Manchester United es de 18-9. El n¨²mero de extranjeros es del 55,5%. Claro que a los hinchas del Arsenal no les importa el carn¨¦ de identidad "si ven buen f¨²tbol". "Wenger sufr¨ªa mucha presi¨®n por eso", recuerda el medio valencianista Edu, ex del Arsenal, "pero me dijo algo que se me qued¨® grabado: 'El Arsenal es ingl¨¦s, pero la gente quiere a los mejores en el campo. Y ahora no son ingleses, sino espa?oles, brasile?os... S¨®lo importa jugar bien".

Los seguidores del Chelsea tampoco protestaron cuando su equipo gan¨® dos de las tres ¨²ltimas Ligas. Ben¨ªtez, en cambio, ha sido criticado por reclutar a extranjeros de perfil medio, como Josemi y Pellegrino. El m¨¢s preocupado es el seleccionador ingl¨¦s, Steve McLaren, que ya ha advertido de la escasez de j¨®venes con talento para los pr¨®ximos a?os. "La clave es encontrar un equilibrio", sugiere Zola.

En Espa?a, el porcentaje de extranjeros en la Liga es del 34,3%, un 2,5% m¨¢s que el a?o pasado. El l¨ªder, el Real Madrid, cuenta con 10 jugadores seleccionables, y el Barcelona junt¨® en el ¨²ltimo partido contra el Atl¨¦tico a ocho canteranos en el campo, incluidos Messi y Giovani.