"Chabal no se ha ganado la fama que tiene"

La zancada poderosa, el bal¨®n pegado al pecho, la cabeza alta; ensayo de Francia. La imagen se repiti¨® tantas veces que sigue teniendo el r¨¦cord con la selecci¨®n de Francia, a la que defendi¨® en 93 partidos, anotando 233 puntos (38 ensayos, 21 golpes de castigo, 6 transformaciones y 2 drops). Serge Blanco (Caracas, 1958) es leyenda viva del rugby franc¨¦s, entre otras cosas porque una jugada suya le dio a Francia plaza en la primera final del Mundial, en 1987. Jug¨® 13 a?os en el Olympique Biarritz, del que ahora es vicepresidente. Adem¨¢s, da nombre a una l¨ªnea de ropa con m¨¢s de 80 tiendas y posee un centro de talasoterapia.

Pregunta. ?Qu¨¦ le parece el Mundial?

Respuesta. Estoy disfrutando con el ambiente excepcional y m¨¢gico, con el p¨²blico volcado, con los equipos. Francia ha vivido muy buen ambiente en la calle y en los estadios. Una fiesta. No he visto un solo atisbo de violencia, por mucho que la gente beba y se mezclen unas aficiones y otras.

"Le ganaremos a Inglaterra. Se trata de evitar que ellos tengan la pelota y as¨ª Wilkinson no har¨¢ da?o. Creo que Sur¨¢frica vencer¨¢ a Argentina"

"Espa?a no tiene un rugby m¨¢s fuerte porque los grandes -el Bar?a, el Madrid, la Real Sociedad- no se implican. Tambi¨¦n hay algo de cultura deportiva"

P. Est¨¢ siendo el Mundial m¨¢s seguido por las mujeres.

R. Me ha sorprendido. En mi ¨¦poca no ven¨ªan tantas chicas a vernos, pero lo entiendo. En el fondo, el rugby es un deporte muy familiar. Van ni?os y van mujeres, as¨ª debe ser.

P. Jug¨® el primer Mundial. ?Ha cambiado mucho el evento?

R. No en esp¨ªritu, pero s¨ª en difusi¨®n medi¨¢tica. Llega a mucha m¨¢s gente. El paso de 20 a?os b¨¢sicamente se refleja en eso. Antes no exist¨ªa Internet, el seguimiento de televisi¨®n era pobre.

P. ?Y el juego, ha cambiado?

R. El esp¨ªritu es el mismo, pero el profesionalismo es evidente. Nosotros entren¨¢bamos tres d¨ªas a la semana y el primero era de recuperaci¨®n. Hasta el bal¨®n est¨¢ hecho de materiales distintos. La diferencia es que ahora se trabaja mucho en el gimnasio. F¨ªsicamente la diferencia es notable y eso ha hecho evolucionar t¨¦cnicamente el juego.

P. Para muchos, usted fue el ¨²ltimo arri¨¨re del rugby...

R. Hay grandes jugadores en esa posici¨®n, pero ahora es m¨¢s f¨¢cil jugar atr¨¢s por el cambio de normas en la patada a seguir.

P. ?Mantendr¨¢ mucho tiempo el r¨¦cord franc¨¦s de ensayos?

R. No lo s¨¦, pero seguro que llegar¨¢ alguien y lo superar¨¢. Aunque el cambio de normas y la evoluci¨®n en el trabajo f¨ªsico hacen que ahora los partidos acostumbren a ser m¨¢s t¨¢cticos y cerrados.

P. ?El momento cumbre de su carrera fue el ensayo en 1987 que clasific¨® a Francia para la final?

R. No, lo importante fue jugar. Si ganamos aqu¨¦l partido fue por el esfuerzo del equipo. Adem¨¢s, un rugbyman recuerda m¨¢s los fallos que los aciertos. De lo que haces bien, te olvidas r¨¢pido para no cre¨¦rtelo mucho. Pero el fallo te sirve para aprender. El rugby me ha hecho vivir momentos muy grandes, no me paro en detalles.

P. ?Que Francia est¨¦ en semifinales es una sorpresa para usted?

R. Francia fue mucho mejor que Nueva Zelanda. Les supimos jugar y ganamos. Siempre les pasa lo mismo, no aguantan la presi¨®n. En el hemisferio norte se juega en clubes y en el sur, los equipos representan a provincias, lo que les hace ser menos competitivos.

P. Tema muy controvertido ha sido la elecci¨®n del apertura entre Skrela, Beauxis o Michalak. ?Con quien se queda?

R. Laporte quiere jugar de una manera y elige el apertura que m¨¢s le conviene. Es coherente. Muchos aficionados tambi¨¦n lamentan no ver m¨¢s a Poitrenaud, que es muy bueno, pero no sirve para lo que quiere Laporte. Est¨¢ sacando rendimiento a su equipo. Es indiscutible porque gana. Ser¨¢ ministro de deportes, ?sabe?

P. S¨ª, ya... y Chabal, a este paso, de asuntos exteriores. Apenas juega y es el m¨¢s c¨¦lebre.

R. No est¨¢ justificada su fama. Es un buen jugador, duro y fuerte, pero todo se debe demostrar en el terreno de juego y por su juego no ha demostrado merecer la fama. Dicen los periodistas que da miedo al rival... ?Nadie tiene miedo a Chabal! No es tan resolutivo como quieren que parezca. Hay que ser una estrella dentro del campo, no fuera. Pero Francia tiene muy buen equipo, unido, trabajador.

P. ?Qu¨¦ final pronostica?

R. Le ganaremos a Inglaterra. Se trata de evitar que ellos tengan la pelota y as¨ª Wilkinson no har¨¢ da?o. Creo que Sur¨¢frica le ganara a Argentina.

P. Usted se llev¨® al Biarritz a jugar en San Sebasti¨¢n contra el Muster irland¨¦s. ?C¨®mo fue?

R. Bien. Espa?a no tiene un rugby m¨¢s fuerte porque los grandes -el Bar?a, el Madrid, la Real Sociedad- no se implican. Tambi¨¦n hay algo de cultura deportiva: recuerdo que poco antes la polic¨ªa nos pregunt¨® qu¨¦ hac¨ªan con los seguidores, si los esperaban en la frontera, c¨®mo separaban las entradas... Les dije que estuvieran tranquilos, que los aficionados encontrar¨ªan los bares y el campo solitos y que, acabado el partido, volver¨ªan a casa. As¨ª fue, una fiesta.