Hacienda sostiene que las empresas no tendr¨¢n que devolver las deducciones que investiga la CE

El secretario de Estado de Hacienda, Carlos Oca?a, relativiz¨® ayer las consecuencias de la investigaci¨®n que ha iniciado la Comisi¨®n Europea esta semana sobre el trato fiscal otorgado a las compa?¨ªas radicadas en Espa?a que compren empresas extranjeras. Oca?a quiso dejar claro que "en ning¨²n caso" las compa?¨ªas que ya se hayan beneficiado de las deducciones previstas por la ley espa?ola tendr¨¢n que devolver el dinero, "con independencia de cu¨¢l sea el resultado" del expediente abierto.

Desde 2002, las compa?¨ªas con sede social en Espa?a que compren m¨¢s de un 5% de empresas extranjeras pueden computar como fondo de comercio la diferencia entre lo que les cuesta las acciones de la firma adquirida y su valor contable. Al considerar ese sobreprecio como fondo de comercio (el valor de bienes intangibles como marcas, tipo de clientela o equipo humano), la empresa puede amortizarlo; en este caso, durante 20 a?os, a raz¨®n de un 5% anual. Y, como toda amortizaci¨®n, rebaja el beneficio obtenido antes de que se aplique el tipo impositivo del impuesto de sociedades. La firma paga as¨ª menos impuestos.

"La investigaci¨®n permitir¨¢ conocer si las ayudas est¨¢n justificadas", indic¨® el mi¨¦rcoles la comisaria de Competencia, Neelie Kroes. Bruselas quiere precisar si las deducciones son ayudas de Estado que restringen la competencia. La Comisi¨®n apunta a que este trato fiscal no se aplica a las adquisiciones dentro del pa¨ªs. Y cuestiona la consideraci¨®n del sobreprecio como fondo de comercio.

Sin efectos retroactivos

En otras ocasiones, si Bruselas concluye que una medida es una ayuda estatal que distorsiona la competencia, obliga a las empresas a devolver el dinero al Gobierno sancionado. Pero Oca?a matiz¨® ayer que el expediente abierto admite de partida que las empresas beneficiadas actuaron con "confianza leg¨ªtima" en la normativa vigente. Un concepto jur¨ªdico que implica que no habr¨¢ efectos retroactivos si finalmente la Comisi¨®n concluye que la norma no se ajusta al derecho comunitario.

Oca?a indic¨® que el Gobierno espa?ol argumentar¨¢ ante Bruselas que la amortizaci¨®n del fondo de comercio en casos de compras de acciones de empresas extranjeras no es ninguna ayuda o bonificaci¨®n, sino un "impuesto diferido" que se aplica "por igual" a todas las sociedades que pagan impuestos en Espa?a, con independencia de su pa¨ªs de origen. El secretario de Estado de Hacienda tambi¨¦n record¨® que el impuesto de sociedades "no est¨¢ homogeneizado en la UE" y que hay pa¨ªses con tipos muy bajos, como Irlanda (un 12,5% frente al 32,5% en Espa?a).

"No hay nada en esta norma que distorsione la competencia ni que haga nada distinto de lo que est¨¢n haciendo otros pa¨ªses", concluy¨® Oca?a. La compra de O2 por Telef¨®nica, la de Scottish Power por Iberdrola o la de Abbey National por el Santander son algunas de las adquisiciones espa?olas de firmas europeas m¨¢s significativas en los ¨²ltimos a?os.