Henry iguala a la leyenda

Francia se med¨ªa a domicilio a la d¨¦bil selecci¨®n de las Islas Feroe. Thierry Henry no dej¨® escapar la oportunidad y se convirti¨® en el m¨¢ximo goleador en la historia de Francia, con 41 tantos, empatado con Michel Platini, la leyenda francesa, el m¨¢ximo referente del f¨²tbol galo junto a Zidane y ahora presidente de la UEFA. El escenario en que el delantero del Barcelona logr¨® la marca -que Platini estableci¨® un 21 de junio de 1986, en las semifinales del Mundial de M¨¦xico frente a Brasil- no tiene el mismo glamour. Pero vale igual.

Henry logr¨® el segundo gol en la abultada victoria de su equipo (0-6), e intent¨® durante todo el encuentro, sin ¨¦xito, marcar un segundo tanto, que le habr¨ªa otorgado el r¨¦cord en solitario. Los bleus resolvieron con facilidad un partido que s¨®lo present¨® dificultades por lo accidentado del viaje de la expedici¨®n francesa a las Islas Feroe. Las condiciones climatol¨®gicas obligaron al equipo a desviarse a Noruega, donde tuvo que pasar la noche. El incidente hizo que los de Dom¨¦nech llegaran a las islas s¨®lo tres horas antes del partido. Pero no import¨®. Los actuales subcampeones del mundo pronto mostraron su superioridad.

Dom¨¦nech aline¨® hasta a tres barcelonistas en el once titular Abidal y Thuram acompa?aron a Henry y formaron la pareja de centrales del equipo. En el ataque, Ribery pronto anim¨® el juego y sirvi¨® a Anelka el primer gol, en el minuto 7. El extremo del Bayern de M¨²nich fue tambi¨¦n el encargado de regalarle a Henry el segundo, el que le hac¨ªa entrar en la historia. Benzema, por dos veces, Rothen y Ben Arfa completaron la cuenta para los galos. Con esta victoria, Francia logra los tres primeros puntos de los nueve que necesita para obtener la clasificaci¨®n para la Eurocopa de 2008. El mi¨¦rcoles recibir¨¢ a Lituania y cerrar¨¢ la fase en Ucrania el 21 de noviembre pr¨®ximo.

En el Grupo E, Inglaterra se impuso por 3-0 a Estonia, en el nuevo estadio de Wembley. Los pross lograron la victoria en un partido que dominaron sin problemas, pero en el que su lateral izquierdo, Ashley Cole, cay¨® lesionado y podr¨ªa perderse el pr¨®ximo partido, en Rusia el mi¨¦rcoles.

Los ingleses resolvieron el encuentro en la primera mitad con tres goles, permiti¨¦ndose un juego m¨¢s vistoso en la segunda, en la que el seleccionador ingl¨¦s, Steve McClaren, aprovech¨® para dar descanso a algunos de sus jugadores, como Ferdinand u Owen. Estonia tuvo alguna ocasi¨®n en los primeros minutos, pero el primer gol, obra de Wright Phillips en el minuto 10 gracias a un fallo defensivo, les derrumb¨® y apenas volvieron a inquietar al portero Paul Robinson.

A partir de ese momento, Inglaterra se convirti¨® en el dominador absoluto del partido, acorralando a su rival en el ¨¢rea y disfrutando de varias oportunidades. Especialmente, un Wayne Rooney muy activo. El delantero del Manchester United logr¨® el segundo gol aprovechando un centro pasado de Joe Cole. Estonia qued¨® noqueada y un minuto despu¨¦s, un gol en propia meta de Rahn al intentar despejar con la cabeza un centro de Ashley Cole, ser¨ªa el golpe definitivo.

En la segunda parte Inglaterra se dedic¨® a vivir de las rentas. Fue entonces cuando Ashley Cole cay¨® lesionado por un golpe en el tobillo. "No tiene buena pinta, pero las lesiones pueden mejorar en 24 horas, es un periodo cr¨ªtico. Sabremos m¨¢s en la tarde del s¨¢bado", asegur¨® el seleccionador. De confirmarse su baja, Joleon Lescott, jugador del Everton o Nicky Shorey, del Reading, podr¨ªan sustituir al lateral del Chelsea. Respecto al partido frente a Rusia, McClaren afirm¨® que un empate "ser¨ªa bueno".

En el GrupoA, Alemania, que empat¨® sin goles en Irlanda, se convirti¨® hoy en el primer conjunto que confirma su presencia en la Eurocopa, al margen de los anfitriones Austria y Suiza. La selecci¨®n de Serbia dio un paso atr¨¢s en sus aspiraciones de clasificaci¨®n. El equipo dirigido p¨°r Javier Clemente s¨®lo pudo empatar ante la floja selecci¨®n de Armenia.

Tampoco le fue bien a Holanda, que cay¨® 1-0 en Rumania, l¨ªder del grupo G. Pese a la derrota, los de Van Basten se mantienen en el segundo puesto.