Conservar es rentable

Uno de los argumentos que suelen esgrimir ciertos colectivos para oponerse a la protecci¨®n de un determinado territorio es el impacto econ¨®mico negativo que este tipo de actuaciones origina. Cuando la administraci¨®n tutela un espacio sobresaliente usando figuras como la de parque natural, sostienen estas voces cr¨ªticas, se ven limitados numerosos aprovechamientos que impiden el desarrollo de los municipios afectados.

Por primera vez en Andaluc¨ªa este argumento se rebate con indicadores objetivos. Por encargo de la Consejer¨ªa de Medio Ambiente, la Sociedad de Estudios Econ¨®micos de Andaluc¨ªa (Eseca) ha interpretado m¨²ltiples par¨¢metros para medir las repercusiones socioecon¨®micas que se han derivado de la declaraci¨®n de los parques natural y nacional de Sierra Nevada (Granada-Almer¨ªa).

El estudio no incluye la actividad econ¨®mica generada por la estaci¨®n de esqu¨ª

Los municipios del parque han conseguido neutralizar el descenso de poblaci¨®n

El estudio abarca el periodo 1989-2005 y se refiere a los 60 municipios (con m¨¢s de 91.000 habitantes en total) que se disponen en las cerca de 170.000 hect¨¢reas protegidas.

El balance demogr¨¢fico es el primer indicador que invita a un cierto optimismo. Mientras que en el resto de zonas de monta?a andaluzas la evoluci¨®n demogr¨¢fica ha sido negativa, con una p¨¦rdida sostenida de poblaci¨®n, en Sierra Nevada este proceso ha logrado neutralizarse y en el conjunto de los municipios se ha experimentado un ligero repunte en el n¨²mero de vecinos (0,54%). Tambi¨¦n se ha frenado, en algunas comarcas, el ritmo de envejecimiento, obteni¨¦ndose mejores resultados que en otras zonas rurales de la regi¨®n, pero, a¨²n as¨ª, en estas tierras de Granada y Almer¨ªa por cada cien menores de 15 a?os se anotan en torno a 130 ancianos.

Desde 1991 el saldo migratorio arroja, asimismo, cifras positivas, con una tendencia no s¨®lo m¨¢s favorable que en el resto de zonas de monta?a andaluzas, que no han dejado de exportar poblaci¨®n a?o tras a?o, sino tambi¨¦n con un mejor balance global que el registrado en el conjunto de Andaluc¨ªa.

La poblaci¨®n activa ha crecido por encima de la media regional, pero tambi¨¦n lo ha hecho el empleo. Y en lo que se refiere a la tasa de paro, Sierra Nevada sigue registrando valores por encima de la media andaluza, pero este par¨¢metro no ha dejado de reducirse y en 2005 estaba ya tres puntos por debajo del registrado en el resto de ¨¢reas de monta?a de la comunidad aut¨®noma (un 24% frente a un 27%).

Tambi¨¦n se ha anotado un crecimiento importante del tejido empresarial, de manera que, tomando como referencia el impuesto de actividades econ¨®micas, entre 1992 y 2004 casi se duplic¨® el n¨²mero de licencias en los 60 municipios analizados.

Mientras que en 1991 las rentas netas declaradas por los habitantes de Sierra Nevada eran similares a las que se registraban en otras ¨¢reas de monta?a andaluzas (alrededor de 1.700 euros/habitante/a?o), diez a?os despu¨¦s aparece una brecha significativa y, as¨ª, en el territorio estudiado por Eseca las rentas declaradas a afectos del IRPF hab¨ªan aumentado hasta rozar los 3.200 euros por habitante, mientras que en el resto de comarcas de monta?a esta cifra no alcanzaba, como media, los 2.800 euros.

El estudio combinado de estos y otros datos relativos a la actividad econ¨®mica de este territorio protegido ha permitido estimar el impacto que la presencia de los parques natural y nacional de Sierra Nevada ha tenido en el desarrollo de este extenso territorio. Y aqu¨ª es donde aparecen las cifras m¨¢s llamativas.

A juicio de los autores de este documento, de los 1.234 millones de euros que las empresas instaladas en la zona facturaron en el a?o 2005 unos 334 millones de euros hay que atribuirlos a la presencia de estos espacios protegidos. Asimismo, este factor aporta m¨¢s del 20 % de la renta familiar disponible por habitante y el 18,5% del empleo que se registra en estas comarcas.

Sin duda, aseguran los especialistas de Eseca, "este hecho est¨¢ contribuyendo a fijar la poblaci¨®n en el territorio y a acortar las distancias con las medias provinciales en un considerable n¨²mero de indicadores socioecon¨®micos".

Conviene advertir que a estos c¨¢lculos no se ha a?adido la actividad generada en la estaci¨®n de esqu¨ª, "dado que se trata de una realidad distinta a la del parque que, adem¨¢s, funciona de forma independiente".

A¨²n as¨ª, y excluyendo este importante centro de ocio, el turismo constituye uno de los principales motores econ¨®micos. El gasto tur¨ªstico global estimado durante 2005 se acerc¨® a los 220 millones de euros. "En otras palabras", precisa el estudio, "el turismo contribuy¨® a generar las dos terceras partes de la facturaci¨®n empresarial atribuible a la presencia de los parques natural y nacional". Sierra Nevada recibi¨® ese a?o cerca de 1.400.000 turistas y excursionistas.

Las cifras objetivas se combinan, finalmente, con una encuesta que ha servido para evaluar la opini¨®n de los empresarios de este espacio serrano. Uno de los resultados m¨¢s llamativos es el relacionado con la influencia que cabe atribuir al territorio protegido: el 62% de los empresarios consultados consideraron que los parques eran beneficiosos para los municipios, mientras que los que rechazaron este beneficio sumaban un 36%.

El factor que m¨¢s se valora de esta circunstancia es la capacidad para atraer clientes, mientras que uno de los aspectos peor valorado es el de las inversiones que se realizan en estas comarcas (260 millones de euros en el periodo 1999-2005).