Superagujero negro

A una distancia de unos tres millones de a?os luz de la Tierra, en la galaxia M 33, unos cient¨ªficos han descubierto el que hasta ahora es el m¨¢s masivo agujero negro estelar. Tiene una masa de unas 15,7 veces la del Sol y est¨¢ acompa?ado de una estrella tambi¨¦n enorme -unas 70 veces la masa solar- que eclipsa al agujero negro cada tres d¨ªas y medio, cruz¨¢ndose por delante de ¨¦l en la l¨ªnea de visi¨®n desde la Tierra.

El agujero negro, denominado M33 X-7, ser¨ªa el resto ultracompacto de una estrella muy masiva que estall¨® como supernova, dispersando la mayor parte de su materia; los expertos pronostican un final igual para su astro compa?ero.

Este tipo de agujeros negros es diferente de los gigantes, que residen en los centros de muchas galaxias, como nuestra V¨ªa L¨¢ctea, y que tienen masas equivalentes a billones de veces la solar.

"El descubrimiento suscita todo tipo de preguntas acerca de c¨®mo pudo formarse un agujero negro tan masivo", dice Jerome Orosz (Universidad de San Diego), l¨ªder del equipo que presenta hoy su hallazgo en la revista Nature. De hecho, advierten los especialistas, es dif¨ªcil de explicar, con los modelos te¨®ricos convencionales de evoluci¨®n de estrellas masivas, c¨®mo puede formarse un sistema binario como el de M33 X-7, con un gran agujero negro en ¨®rbita y muy cerca de una estrella tambi¨¦n muy masiva. Los cient¨ªficos han hecho las observaciones con el telescopio en ¨®rbita Chandra y con el Gemini, en Hawai.