Quien da primero da dos veces

El brumoso desarrollo de la temporada ha dejado espacio para extraer una conclusi¨®n: las calificaciones son una de las bazas que mejor ha jugado Lewis Hamilton en su primera temporada en la f¨®rmula 1. Su pericia, rapidez y precisi¨®n en la b¨²squeda del mejor puesto en la parrilla de salida le han proporcionado excelentes r¨¦ditos. No ha podido aprovecharlos plenamente en carrera porque, de haberlo logrado, ya ser¨ªa el campe¨®n con una amplia ventaja de 14 puntos. Sumar¨ªa 120, 13 m¨¢s de los que cuenta para afrontar la ¨²ltima cita. Las cuentas, en el caso de Fernando Alonso, salen similares: suma 103 puntos reales frente a los 106 que hipot¨¦ticamente habr¨ªa alcanzado seg¨²n la cronometrada de los s¨¢bados.

La magnitud de las haza?as que viene repitiendo Hamilton, pese a su papel de rookie, se refleja en el promedio alcanzado por cada piloto en las calificaciones a lo largo de la historia de la f¨®rmula 1. S¨®lo el legendario argentino Juan Manuel Fangio supera al brit¨¢nico. En esta significativa tabla, Hamilton tendr¨ªa por detr¨¢s a los m¨¢s r¨¢pidos de todos los tiempos; a tipos como Ayrton Senna, Michael Schumacher y Alain Prost, seguidos de Kimi Raikkonen y Fernando Alonso, que se situar¨ªan en la novena y la d¨¦cima posici¨®n.

Martin Witmarsh, el director general de McLaren Mercedes, resume la trascendencia de la calificaci¨®n de los s¨¢bados cuando recuerda lo que sucedi¨® durante el fin de semana en Indian¨¢polis (EE UU), donde Hamilton logr¨® la segunda victoria consecutiva de su incipiente carrera. "Alonso qued¨® algo frustrado al no poder adelantar a Lewis. Durante todo el fin de semana e incluso a mitad de carrera, Alonso fue un poco m¨¢s r¨¢pido que ¨¦l. Pero Hamilton hizo un fant¨¢stico trabajo en la cronometrada, realiz¨® una gran salida y luego defendi¨® con fiereza su posici¨®n en varias ocasiones", dijo Witmarsh. Es decir, la cronometrada decidi¨® pr¨¢cticamente el desenlace de la carrera y buena parte de las decisiones estrat¨¦gicas del equipo.

Nada m¨¢s concluir el pen¨²ltimo gran premio, el de China, Alonso opin¨® sobre el alcance de lo que suceda en la cronometrada de esta tarde: "Va a ser una crono muy importante, ya que el que sale primero tiene todas las posibilidades de ganar la batalla entre los dos compa?eros". El espa?ol ha decidido olvidar el ¨²ltimo incidente en la cronometrada de esa prueba, en la que se qued¨® a 668 mil¨¦simas de Hamilton, una brecha tan excesiva que resulta incomprensible.

Buena parte de las penalidades de Alonso en este ejercicio provienen de los avatares que ha sufrido en las cronometradas. En Canad¨¢ cometi¨® un ligero error en el ¨²ltimo instante que permiti¨® a Hamilton hacerse con la pole. Mucho peor le fue en Francia, donde tuvo problemas con la caja de cambios de su McLaren y se vio relegado al d¨¦cimo lugar de la parrilla. En Hungr¨ªa lleg¨® el episodio m¨¢s conflictivo. Consigui¨® la pole, pero acto seguido fue sancionado por la FIA, que le releg¨® al sexto puesto, porque se mantuvo parado en el box durante unos diez segundos, lo que impidi¨® que Hamilton pudiera dar una ¨²ltima vuelta.

El brit¨¢nico tambi¨¦n vivi¨® un importante rev¨¦s en la cronometrada celebrada en Nurburgring al sufrir un espectacular accidente cuando iba a m¨¢s de 250 kil¨®metros por hora. Se recuper¨® a pesar de la violencia del impacto y particip¨® en la carrera, pero tuvo que partir desde la d¨¦cima posici¨®n de la parrilla y no logr¨® remontar los puestos necesarios para lograr alg¨²n punto. Pero, desde que obtuvo su primera pole en la quinta carrera del a?o, en Montecarlo, Hamilton se ha comportado como si fuera un curtido piloto con varios a?os de experiencia en la f¨®rmula 1. Siempre se ha movido entre los puestos punteros, si no en el primero. Fue el caso, de nuevo, de los dos ¨²ltimos grandes premios, en Jap¨®n y China. Fiel a la m¨¢xima de los tres candidatos al t¨ªtulo: quien da primero da dos veces.