Detectado un fraude de 24 millones de euros en el televoto de la brit¨¢nica ITV

La televisi¨®n privada brit¨¢nica ITV se arriesga a ser sometida a una investigaci¨®n administrativa, una investigaci¨®n criminal y una multa de cerca de 100 millones de euros tras conocerse el verdadero calado de los enga?os practicados por este canal en numerosos concursos en los ¨²ltimos cuatro a?os.

Un informe exterior encargado por la direcci¨®n de ITV a la auditora Deloitte releva que el dinero ingresado por la cadena en llamadas que no ten¨ªan ninguna posibilidad de ser tenidas en cuenta en numerosas votaciones superaron los 24 millones de euros. El ministro de Trabajo del Gobierno brit¨¢nico, Peter Hain, calific¨® el jueves pasado el caso como "un robo a pleno d¨ªa".

El enga?o afecta a algunos de los programas m¨¢s populares, como los presentados por el d¨²o de moda Ant y Dec, que este a?o recibieron 40 millones de euros para que continuaran en la cadena. El director general de ITV, Michael Grade, ha eximido de toda responsabilidad a la pareja pese a su papel de productores ejecutivos en varios de los programas afectados. Y en principio ha descartado que vaya a haber ceses, a pesar de sus proclamas de que habr¨¢ "tolerancia cero" con ese tipo de pr¨¢cticas.

Grade ha aparcado la tolerancia cero para lo que ocurra a partir de ahora, lo que contrasta con las dimisiones que ha vivido la BBC por casos similares, pero de mucha menor dimensi¨®n y cuant¨ªa. Scotland Yard amenaz¨® ayer con abrir una investigaci¨®n criminal a ITV si llegaba a la conclusi¨®n de que ha podido haber delitos criminales. Y tambi¨¦n la Oficina de Grandes Fraudes se ha interesado por el asunto.

Lo que es seguro es que el p¨²blico ha sufrido una larga serie de enga?os: millones de votaciones telef¨®nicas o interactivas no ten¨ªan ninguna posibilidad de ser tenidas en cuenta, distorsionando as¨ª los resultados de los concursos, provocando un gasto in¨²til a los votantes y aumentando los beneficios del programa.

El esc¨¢ndalo ha afectado a programas como la final de 2005 de X Factor, que en Espa?a adapt¨® Cuatro como Factor X, cuando no se contabilizaron millones de votos. O Saturday night takeaway, en el que s¨®lo pod¨ªan ganar los espectadores que viv¨ªan a menos de una hora de los estudios. O Gameshow marathon, en el que los productores eleg¨ªan a los ganadores potenciales a partir de su viveza comunicativa y su lugar de residencia. O Soapstar superstar, en el que un 20% de las canciones interpretadas por los concursantes fueron elegidas por los productores, no por los votantes.