EE UU estudia prohibir los anticatarrales para ni?os

La forma en que se tratan en todo el mundo las dolencias infantiles m¨¢s frecuentes puede vivir una aut¨¦ntica revoluci¨®n. Una comisi¨®n de expertos de la agencia norteamericana para el control de los alimentos y las medicinas (FDA, en sus siglas en ingl¨¦s) ha recomendado prohibir el uso de todos los antigripales y anticatarrales vendidos sin receta para menores de seis a?os.

Tras analizar esos productos, los expertos de la FDA han llegado a la conclusi¨®n de que esos medicamentos no s¨®lo no alivian esas dolencias en los ni?os sino que pueden provocar otros males de diversa gravedad -problemas al respirar, complicaciones neurol¨®gicas y otras reacciones- que han podido llevar a la muerte a 123 peque?os.

Si finalmente la FDA aprobara la recomendaci¨®n de su gabinete y prohibiera la venta de estas medicinas, las estanter¨ªas de las farmacias de Estados Unidos sufrir¨ªan una transformaci¨®n profunda y cambiar¨ªan los patrones de conducta con los que los padres se han enfrentado hasta ahora para tratar los catarros de sus hijos.

La recomendaci¨®n se aplica a medicinas que contienen descongestionantes y antihistam¨ªnicos, por lo que productos del resto del mundo estar¨ªan incluidos. La decisi¨®n afectar¨ªa a compa?¨ªas como Johnson & Johnson, Wyeth y Novartis. A pesar de que algunas fuentes insin¨²an que los beneficios de las ventas de las anticatarrales para ni?os no suponen una parte importante de los ingresos de estas empresas, el portavoz de Wyeth, Douglas Petkes, declar¨® a CNN que productos tan populares como Robitussin y Dimetapp componen hasta el 10% del total de las ventas de su compa?¨ªa, lo que se ha traducido en 16.600 millones de d¨®lares (11.630 millones de euros) en los primeros nueve meses de 2007. "Los n¨²meros hablan por s¨ª solos", dijo el portavoz de Wyeth.

El uso de los anticatarrales vendidos sin receta est¨¢ muy extendido. Un estudio de Journal of the American Medical Association, de 1994, concluy¨® que m¨¢s del 35% de los ni?os toman f¨¢rmacos para la gripe y que los utilizan al menos 30 d¨ªas al a?o.