El fraude del Idiazabal afecta a m¨¢s de medio mill¨®n de quesos

Queser¨ªas de Araia, SA, participada por el Grupo Aldanondo, ser¨¢ expulsada tres a?os de la Denominaci¨®n de Origen (D.O.) Idiazabal por haber cometido fraude o haberlo intentado con etiquetas y distintivos de m¨¢s de medio mill¨®n de quesos de distintos tama?os y marcas, seg¨²n la propuesta de sanci¨®n, pendiente de ser ratificada por el Ministerio de Agricultura.

A un precio medio de diez euros el queso, su valor en el mercado rondar¨ªa los 5 millones de euros. Adem¨¢s de su expulsi¨®n, la empresa deber¨¢ hacer frente a una multa de 846.003 euros, todo ello por infracciones "graves y muy graves" del reglamento de la D.O. La investigaci¨®n ha comprobado que al menos 146.916 quesos fraudulentos salieron al mercado. La firma Gaztandegi Dorrea, del mismo grupo empresarial, deber¨¢ hacer frente a una multa de 37.002 euros por infracciones graves. Ambas empresas, junto a La Vasco Navarra, acumulan el 65% de la producci¨®n de Idiazabal. El consejo de esta denominaci¨®n s¨®lo permite para la elaboraci¨®n de sus quesos la utilizaci¨®n de leche de ovejas latxa y carranzana. Queser¨ªas de Araia ha incumplido estas exigencias.

El expediente n¨²mero 3/07, que acumula desde agosto otros dos, uno de mayo y otro de julio, se encuentra en el ministerio pendiente de ratificaci¨®n. Por la gravedad de las sanciones, podr¨ªa ser firmado por la ministra, Elena Espinosa. La propuesta de resoluci¨®n fija vulneraciones de seis art¨ªculos de la Ley del Vino, que es la aplicable en estos supuestos. Los "hechos probados" explican por s¨ª mismos la dimensi¨®n del fraude cometido entre el 2 de enero y el 31 de diciembre del pasado a?o.

- "Queser¨ªas de Araia utiliz¨® indebidamente etiquetas numeradas de garant¨ªa de origen de la DO" en 190.332 quesos "no amparados por la misma". El peso total de los quesos era de 377.706 kilogramos.

- La empresa tambi¨¦n adquiri¨® "fuera del control y del conocimiento del consejo regulador, un total de 150.000 placas de case¨ªna de formato no autorizado, (...), cuyas numeraciones reproducen, duplic¨¢ndolas, las asignadas por el consejo para uso exclusivo en los quesos que pueden optar a la denominaci¨®n de origen". 3.084 placas se encontraron colocadas en quesos en una inspecci¨®n realizada el 14 de junio de 2007. El resto de las placas, 146.916, salieron al mercado en quesos sin derecho a la denominaci¨®n.

- Adquiri¨® tambi¨¦n "198.000 etiquetas no numeradas, de car¨¢cter secundario o complementario, pero en las que se hace uso" de la D.O. Idiazabal, en las marcas Qu¨®rum y Forever Cheese, que no hab¨ªan sido presentadas previamente a la autorizaci¨®n del consejo, y de la marca Cum Laude que hab¨ªa sido expresamente denegada por el consejo. As¨ª mismo, adquiri¨® de la marca Lairas 25.000 etiquetas numeradas por encima de las autorizadas y asignadas por el consejo. Por ¨²ltimo, se hizo con 5.000 etiquetas de la marca Euskal Artzai y 15.000 de Aratzmendi para quesos no amparados, que tampoco hab¨ªan sido presentadas a autorizaci¨®n.

- El 17 de mayo de 2007 "la queser¨ªa se neg¨® a facilitar informaci¨®n, entregar diversa documentaci¨®n que le fue solicitada por los inspectores y facilitar copia o reproducci¨®n de la misma". Tambi¨¦n se neg¨® a que se "inspeccionaran cinco de las seis c¨¢maras de la queser¨ªa". El 29 de mayo de 2007 volvi¨® a reiterarse la negativa a los inspectores de la denominaci¨®n y a un veedor del consejo habilitado por el ministerio. El 14 de junio la empresa rehus¨® facilitar los registros de descarga de leche de 2006, los partes de elaboraci¨®n diaria, los partes de venta de quesos y los albaranes de entrega de las placas de case¨ªna de ese a?o. El 6 de junio de 2007 los inspectores acudieron acompa?ados de la Ertzaintza y se les volvi¨® a impedir el control alegando que era "mala hora".

- Durante a?os Queser¨ªas de Araia ha intercambiado quesos con la otra firma sancionada, Gaztandegi Dorrea, en cantidades que no se conocen; una pr¨¢ctica que se hac¨ªa de espaldas a la denominaci¨®n.

- Tambi¨¦n se considera probado que Queser¨ªa de Araia efectu¨® "declaraciones inexactas" en marzo de 2006 y febrero y marzo de 2007 de las entradas de leche. "Seg¨²n la documentaci¨®n interna de la queser¨ªa entraron 400.600 litros de leche en marzo de 2006, mientras que en el parte mensual se declaran al Consejo Regulador 363.200 litros, 37.400 litros menos (diferencia que supone el 9,33% de los litros registrados). En el mes de febrero de 2007 se anotan en el registro entradas que suman 131.100 litros mientras que al Consejo Regulador se declaran 114.400 litros, 16.700 litros menos (el 12,74%) y en el mes de marzo de 2007 se anotan entradas que suman 227.500 litros, declarando al Consejo Regulador ¨²nicamente 194.000 litros, 33.500 litros menos (el 14,72%)".

Por su parte, Gaztandegi Dorrea adquiri¨® y utiliz¨® "placas de case¨ªna no autorizadas ni controladas por el consejo regulador, cuya numeraci¨®n reproduce", y duplic¨® "la numeraci¨®n de las placas de case¨ªna controladas por este organismo". Se desconoce el volumen total, al negarse la queser¨ªa a facilitar a los inspectores dicha informaci¨®n y a entregar las facturas correspondientes a las placas no autorizadas. En cualquier caso, el expediente 02/07 dice que se "hallaron en las c¨¢maras 49.758 quesos identificados como no Idiazabal". El consejo proh¨ªbe utilizar placas de case¨ªna en quesos que no puedan optar a ser amparados por la D.O.. En sucesivas inspecciones la empresa se neg¨® a facilitar informaci¨®n sobre sus quesos, partes de elaboraci¨®n, ventas y facturas.