Las bacterias resistentes salen de los hospitales

La muerte de Anna DeBord, de 1 a?o, ha puesto sobre el tapete la gravedad de las llamadas bacterias super-resistentes. Estos microorganismos, generalmente controlados dentro del ¨¢mbito hospitalario, causan en EE UU 18.000 fallecimientos al a?o, m¨¢s que el sida. Otras 70.000 han sido infectadas, aunque han sanado. Pero lo preocupante es que ya un 15% de las infecciones ocurre fuera de los centros sanitarios, seg¨²n un estudio de la revista de la Asociaci¨®n M¨¦dica Americana (JAMA), lo que indica que las bacterias han salido a la calle.

La causa del fallecimiento es el llamado estafilococo ¨¢ureo resistente a la meticilina. Esta bacteria, conocida por sus siglas en ingl¨¦s MRSA, se ha convertido en un quebradero de cabeza para los centros hospitalarios. En Espa?a se dan unos 17.000 casos al a?o, seg¨²n el estudio Epine (de la Sociedad Espa?ola de Medicina Preventiva e Higiene), pero ¨¦ste s¨®lo tiene en cuenta los datos hospitalarios.

La MRSA es una variante del estafilococo ¨¢ureo, una bacteria com¨²n. La diferencia es que, como ha mutado en centros hospitalarios, lo ha hecho despu¨¦s de ser sometida a altas dosis de antibi¨®ticos, por lo que presenta resistencias a la mayor¨ªa de ellos.

Los datos son s¨®lo una aproximaci¨®n. Ni en Estados Unidos ni en Espa?a es obligatorio informar a las autoridades sanitarias de los casos de MRSA (en cambio, s¨ª hay que comunicar las paperas, varicela, s¨ªfilis, botulismo o legionela, por ejemplo). Lo normal es que esas infecciones se adquieran en un hospital. Pero lo grave del caso de Anna es que haya sido fuera. La MRSA no se transmite por el aire. Hace falta entrar en contacto directo con ella. Por eso, se atribuye su expansi¨®n a la falta de higiene del personal sanitario. La situaci¨®n es tan grave que algunos hospitales estadounidenses han empezado a investigar y penalizar al personal que no se lava las manos. Tambi¨¦n han tenido que desinfectar colegios y guarder¨ªas.

El caso de la MRSA es s¨®lo la situaci¨®n extrema a la que se puede llegar si se abusa de los antibi¨®ticos y, sobre todo, si su consumo no se ajusta a lo recetado. El Ministerio de Sanidad espa?ol acaba de lanzar una campa?a contra el mal uso de estos f¨¢rmacos. Estos medicamentos tienen el riesgo de que crean microorganismos resistentes, sobre todo si la gente interrumpe el tratamiento antes de lo recomendado.