?Altruismo o ego¨ªsmo?

Un total de 21 pa¨ªses europeos cuentan con empresas privadas que se dedican a la conservaci¨®n de sangre de cord¨®n umbilical, entre ellos Reino Unido, B¨¦lgica, Alemania y Holanda. En la mayor¨ªa de estos pa¨ªses existen tambi¨¦n bancos p¨²blicos donde se pueden conservar las c¨¦lulas madre. Espa?a e Italia son dos de los pa¨ªses del continente europeo que no permiten la existencia de bancos privados.

En mayo de 2004, un informe del Consejo de Europa establec¨ªa que los bancos de sangre de cord¨®n umbilical deben crearse de forma altruista. Sin embargo, dec¨ªa tambi¨¦n que cuando se creen bancos de cord¨®n umbilical de uso aut¨®logo, es decir, para uso familiar, la publicidad y la informaci¨®n a las familias deber¨¢ ser precisa y completa, y se deber¨¢ obtener el consentimiento de la sangre del cord¨®n umbilical.

Los pa¨ªses miembros no deber¨¢n financiar la donaci¨®n para uso aut¨®logo ni el establecimiento de bancos de sangre de cord¨®n para uso privado, seg¨²n ese informe, que expone, adem¨¢s, que se deber¨¢ ofrecer informaci¨®n precisa a la poblaci¨®n sobre las ventajas e inconvenientes de la conservaci¨®n de la sangre de cord¨®n umbilical.

El Consejo de Europa se?ala que los bancos de cord¨®n umbilical privados deber¨¢n satisfacer los requisitos de calidad y seguridad establecidos en la Gu¨ªa del Consejo de Europa para el establecimiento de normas de seguridad y calidad para ¨®rganos, tejidos y c¨¦lulas.

Las c¨¦lulas madre de cord¨®n umbilical se usan ya para trasplantes de m¨¦dula, donde son ¨²tiles para regenerar las c¨¦lulas progenitoras de la sangre, los gl¨®bulos rojos y los linfocitos. Su capacidad para convertirse en otro tipo de tejidos es una posibilidad m¨¢s incierta que pertenece, de momento, al ¨¢mbito de la investigaci¨®n b¨¢sica con pie en el futuro.