Mendilibar, pen¨²ltimo y renovado

Es pen¨²ltimo en la clasificaci¨®n con cinco puntos de 24 posibles, lleva cuatro derrotas consecutivas, lleva 9 goles a favor y 17 en contra... El Valladolid fue una sorpresa al principio de la temporada por el baile que le dio al Madrid (1-1) y por la victoria en Montju?c (0-1). Ahora lo es por todo lo contrario, por las goleadas ante el Murcia (1-4) o el Mallorca (4-2). No importa. Jos¨¦ Luis Mendilibar renov¨® ayer su contrato hasta junio de 2009 como t¨¦cnico del cuadro pucelano.

No fue, aseguran los protagonistas, uno de esos gestos tan habituales en el f¨²tbol y tan vacios de contenido. "El a?o pasado planificamos un proyecto a tres temporadas con Mendilibar en el banquillo y, por vernos en una situaci¨®n que yo creo totalmente circunstancial, no vamos a modificarlo", justific¨® su decisi¨®n Carlos Su¨¢rez. "Y no vamos a hacerlo porque tenemos una relaci¨®n muy clara, porque ¨¦l tiene una relaci¨®n muy especial con los jugadores, y es una relaci¨®n de verdad, no fingida", recalc¨® el presidente del Valladolid. A los pocos minutos de cerrarse el acuerdo, la primera llamada de felicitaci¨®n y agradecimiento al mandatario lleg¨® de uno de los capitanes, Alberto Marcos. "Eso te da idea", contin¨²a Su¨¢rez, "de c¨®mo es esa relaci¨®n , de que no es algo fingido".

La relaci¨®n entre Carlos Su¨¢rez y Mendilibar es muy especial. El presidente est¨¢ convencido de haber encontrado al entrenador id¨®neo y no quiere cambiarlo por nada del mundo. "Si nos vamos a Segunda, nos vamos a ir con Mendilibar" sentenci¨® Su¨¢rez, que estuvo a punto de ficharle cuatro a?os atr¨¢s cuando el t¨¦cnico entrenaba en Segunda B al Lanzarote. El flechazo termin¨® por surgir una ma?ana de domingo, cuando el Eibar apareci¨® en Zorrilla y se llev¨® el partido con Silva, Llorente y Gavil¨¢n. "Lo que me convenci¨® entonces fue lo que dijo del rival, que era el Valladolid. No le importaba nada el otro equipo, s¨®lo el suyo. Eso, para un equipo con 18 millones de euros de presupuesto [el m¨¢s bajo de Primera] es fundamental, el tener una idea fija de f¨²tbol en la cabeza y no estar pendiente de si el que viene es grande o peque?o". Carlos Su¨¢rez tuvo que renunciar a su contrataci¨®n cuando Fernando Lamikiz, entonces presidente del Athletic, le asegur¨® que ten¨ªa un acuerdo cerrado con Mendilibar. Pero no le olvid¨®, y en cuanto pudo le fich¨®.

El camino glorioso en el a?o del ascenso se ha tornado en una colecci¨®n de baches y bofetadas. El arranque de la temporada dispar¨® las expectativas, pero el comportamiento gir¨® en redondo en Mallorca. Desde entonces, el Valladolid no levanta cabeza. Sin embargo, la renovaci¨®n se ha cerrado, y s¨®lo por una temporada m¨¢s porque Mendilibar no ha querido hipotecar al club. "Si alguien me asegura que metiendo diez t¨ªos atr¨¢s no me marcan gol, lo hago. Pero prefiero perder con nuestras ideas".