Esculapio sale del quir¨®fano

Durante los trabajos realizados en 1909 en el yacimiento arqueol¨®gico de Emp¨²ries (Girona) se descubri¨® la ¨²nica gran escultura griega localizada hasta ahora en el Mediterr¨¢neo occidental: la denominada Esculapio de Emp¨²ries. Pr¨®ximo a cumplirse el centenario del hallazgo, la escultura ha sido sometida a un exhaustivo estudio y restauraci¨®n, que ha permitido restituirle sus dos brazos y 85 fragmentos m¨¢s de su cuerpo encontrados ya en la excavaci¨®n del pasado siglo y depositados en cajas. El nuevo Esculapio fue presentado ayer durante la inauguraci¨®n de la exposici¨®n L'Esculapi. El retorn del d¨¦u, que se puede ver en el Museo Arqueol¨®gico de Catalu?a (MAC) de Barcelona hasta el 17 de febrero.

Asclepio, conocido en Roma como Esculapio, es el dios de la medicina. Nacido mortal fue fulminado por un rayo de Zeus, castigado por poner en peligro el orden universal, pues pod¨ªa resucitar a los muertos. Con posterioridad, fue considerado un dios, se le vener¨® en todo el Mediterr¨¢neo y se le represent¨® junto a una serpiente enroscada en un b¨¢culo, s¨ªmbolo actual de la medicina.

En 1909 se encontraron diversas partes y fragmentos de escultura, dos de los cuales correspond¨ªan a la parte inferior y superior de una misma estatua, que pronto se identificaron con Asclepio. La escultura fue enviada a Barcelona, siendo la pieza m¨¢s destacada del fondo del MAC.

Un siglo despu¨¦s, las inc¨®gnitas sobre la atribuci¨®n y la dataci¨®n de la pieza eran numerosas, que adem¨¢s necesitaba un proceso de restauraci¨®n con criterios actuales, por lo que en 2006 el MAC impuls¨® el Proyecto Esculapio. Un equipo de restauradores dirigido por ?lex Masalles ha tratado al viejo dios como a un enfermo y lo ha sometido al mejor de los cuidados: se han identificado los m¨¢rmoles -b¨¢sicamente dos, de la isla de Paros el busto, y del Pent¨¦lico, cerca de Atenas, el cuerpo-, se ha fijado la fecha de la escultura en el siglo II antes de Cristo, se han realizado gammagraf¨ªas (una especie de rayos X para ver el interior) y se la ha digitalizado en 3D, para ver el estado del soporte sin tener que manipularlo. Por ¨²ltimo, se han limpiado y sustituido los pernos que un¨ªan los fragmentos.

Con la informaci¨®n obtenida se decidi¨® recuperar la ¨²ltima imagen que tuvo la escultura en la antig¨¹edad, reintegr¨¢ndole los fragmentos y los dos brazos. El proyecto y la restauraci¨®n han costado 63.000 euros.

Tanto trabajo de restauraci¨®n ha sembrado la duda sobre la identidad del dios representado. As¨ª, la posici¨®n de los nuevos brazos y el cuerpo y el hecho de que una serpiente que se atribuy¨® al conjunto escult¨®rico ahora se sabe que no pertenece al mismo hacen pensar que podr¨ªa tratarse de Serapis, figura tard¨ªa vinculada tambi¨¦n a la medicina y que se veneraba en Alejandr¨ªa.

La restauraci¨®n y la exposici¨®n forman parte de los actos de celebraci¨®n del centenario del inicio de las excavaciones dirigidas por Josep Puig i Cadafalch en Emp¨²ries, el 23 de marzo de 1908. Exactamente un siglo despu¨¦s, Esculapio volver¨¢ a su casa.