Violentas protestas en China por la escasez de combustible

Largas colas en las gasolineras, enfrentamientos entre los clientes e interrupci¨®n de los servicios de transporte de mercanc¨ªas. China vive la peor crisis de suministro de combustible de los ¨²ltimos a?os. Muchas estaciones de servicio (especialmente en las provincias costeras, de gran actividad exportadora, pero tambi¨¦n en Pek¨ªn) est¨¢n racionando el di¨¦sel debido a que las petroleras han optado por restringir el volumen de refino.

Las petroleras reducen el volumen de refino por la subida del crudo

Aseguran que la continua subida de los precios del crudo -hasta unos 90 d¨®lares (60 euros)- en los mercados internacionales les est¨¢ causando serias p¨¦rdidas, porque el precio de venta al p¨²blico en China es fijado por el Estado, que no lo ha revisado en los ¨²ltimos 17 meses. Pek¨ªn tiene miedo de que si lo hace empeore la inflaci¨®n, que en agosto alcanz¨® el 6,5%, la cifra m¨¢s alta de los ¨²ltimos 11 a?os, y esto desemboque en protestas sociales.

Pek¨ªn fuerza a los refinadores y distribuidores a subsidiar los precios fijados por el Estado. El litro de di¨¦sel cuesta alrededor de 64 centavos de d¨®lar en China, frente a un d¨®lar en Singapur o dos en Reino Unido.

Los cuellos de botella se han producido en las provincias m¨¢s desarrolladas, como Zhejiang, Jiangsu, Fujian, Guangdong, y la municipalidad de Shanghai; pero tambi¨¦n en Pek¨ªn, o en Henan, en el interior, donde un hombre ha resultado muerto en una pelea despu¨¦s de que alguien intentara saltarse la cola en una gasolinera.

"Los precios del petr¨®leo est¨¢n subiendo, pero los de los productos petroleros locales son mantenidos bajos por el Gobierno. El impacto en nuestras operaciones de refino es bastante alto", dijo Dai Houliang, director financiero de China Petroleum & Chemical (Sinopec), durante la presentaci¨®n el martes de los resultados de la compa?¨ªa. Dai culp¨® de la situaci¨®n tambi¨¦n al alza de la demanda y al mal tiempo, que ha impedido distribuir en algunas zonas.

Se prev¨¦ que la econom¨ªa china crezca un 11,5% este a?o, con lo que ser¨¢ el quinto ejercicio consecutivo con subidas de dos d¨ªgitos. Esta febril actividad ha disparado el transporte y el consumo de combustible en un pa¨ªs que las importaciones representan alrededor del 50% del total utilizado.

China es el segundo mayor consumidor de crudo del mundo, detr¨¢s de Estados Unidos. En los ¨²ltimos a?os se ha lanzado a una carrera para asegurarse el suministro de petr¨®leo por todo el mundo, y paliar el d¨¦ficit de producci¨®n propia, verdadero tal¨®n de Aquiles, junto a la falta de otras materias primas, de su econom¨ªa.

El sector considera que la crisis podr¨ªa durar a¨²n varias semanas, debido a que las refiner¨ªas independientes han cerrado el grifo y los grandes grupos estatales parecen no tener prisa en aumentar las importaciones.