"La diversidad no es un obst¨¢culo, sino una riqueza"

La revista Time le considera una de las 100 personalidades m¨¢s influyentes del mundo. Habla con Bush y Putin en las reuniones del G-8 y posiblemente ganar¨ªa las elecciones a la presidencia de Senegal caso de presentarse. Youssou N'Dour (Dakar, 1959) se ha convertido en un ejemplo para los j¨®venes tentados de arriesgar su vida en un cayuco: decidi¨® quedarse en su tierra e invertir sus ganancias -fue uno de los primeros artistas africanos en hacerlo- en un estudio de grabaci¨®n (Xippi), una discogr¨¢fica (Jololi), un club nocturno (Thiossane), una emisora de radio (Futurs M¨¦dias) y un peri¨®dico (L'Observateur). Casi doscientas personas trabajan para ¨¦l. Y tiene fama de duro en los negocios. Peter Gabriel, que le descubri¨® en los ochenta, defini¨® su escalofriante voz como plata l¨ªquida. Ahora, el principito de la Medina, como se le conoc¨ªa cuando empez¨® a cantar, publica un nuevo disco: Rokku mi rokka (Dar y recibir). Y trece a?os despu¨¦s del ¨¦xito de 7 seconds, Youssou N'Dour [se pronuncia yusundur] ha grabado de nuevo con la cantante Neneh Cherry.

"Es absurdo pensar que Europa puede detener el mar con sus brazos"

"?frica ha sufrido mucho, pero no podemos refugiarnos en eso"

Pregunta. Por primera vez se inspira en el norte de Senegal.

Respuesta. All¨ª hay una m¨²sica, un idioma y un pueblo, el tuculeur, que comparten frontera con Mauritania y Mal¨ª. El reggae, el blues e incluso el rock and roll tienen all¨ª sus ra¨ªces. Creo que la m¨²sica parti¨® con los esclavos de esa zona de ?frica y ahora regresa a nosotros con otra sonoridad.

P. En una canci¨®n del disco, un wolof

[etnia mayoritaria en Senegal, a la que ¨¦l pertenece] se burla de un tuculeur. Le dice que su actitud ha cambiado desde que tiene dinero, pero que probablemente se lo haya encontrado. Esa costumbre de bromear en ?frica Occidental, ?no provoca enfados entre las diversas etnias?

R. Al contrario. Estas bromas contribuyen al entendimiento, a conservar la sociedad con una cierta armon¨ªa. Porque la diversidad no es un obst¨¢culo sino una riqueza.

P. Con Neneh Cherry ha grabado Wake up (It's Africa calling). Cuando se habla de ?frica aparecen la pobreza, la guerra, la corrupci¨®n... Rara vez aspectos positivos.

R. Me siento un embajador de esa ?frica que no se muestra suficientemente en los medios de comunicaci¨®n. Todav¨ªa me preguntan por qu¨¦ a¨²n vivo en Dakar. Y yo contesto que tenemos aeropuerto internacional y que puedo volar igual que si estuviera en Madrid, Par¨ªs o Nueva York.

P. Asisti¨® con Bono a la reuni¨®n del G-8 en Heiligendamm, Alemania, y pudo hablar con Bush y con Putin. ?Qu¨¦ les dijo?

R. Que con lo que est¨¢n haciendo no van a poder quedarse tranquilos. Que hay que incrementar la cooperaci¨®n. Creo que est¨¢ bien que oigan ese mensaje porque s¨®lo oyen los discursos oficiales entre Gobiernos.

P. ?Le parecieron receptivos?

R. Todos los dirigentes lo son en mayor o menor medida. Incluso Bush, con quien no comparto sus guerras. Estados Unidos ha hecho mucho en la lucha contra la malaria y el sida.

P. En julio, en el Festival de jazz de Montreux, encabez¨® una marcha por Darfur.

R. Montreux es el s¨ªmbolo de una ciudad rica y tranquila y Darfur es una cat¨¢strofe. Sent¨ª que deb¨ªa aprovechar el contraste y decir "estamos aqu¨ª pero no debemos olvidar lo que sucede all¨¢".

P. Declar¨® que la inmigraci¨®n es tambi¨¦n un fracaso de Europa. ?A qu¨¦ se refer¨ªa?

R. A que sus acciones no han sido a favor de las poblaciones sino desviadas por gobernantes africanos a los que Europa ha apoyado y animado. Adem¨¢s, las pol¨ªticas migratorias se han convertido en una baza electoral. En Francia cada a?o hay una nueva ley. ?Joder! ese pa¨ªs es lo que es hoy gracias a los inmigrantes. Y me parece absurdo que piensen que pueden detener el mar con sus brazos

[el tono de su voz denota mucha m¨¢s pasi¨®n que cuando habla de m¨²sica].

P. Dicen que aspira a la alcald¨ªa de Dakar e incluso a la presidencia de su pa¨ªs.

R. Me temo que si llegara a cualquiera de esos cargos, la gente comer¨ªa piedras. No tengo ambiciones pol¨ªticas.

P. En 2004 public¨® Egypt, un disco en el que expresaba su fe en una religi¨®n de paz, amor y tolerancia.

R. Tengo la impresi¨®n de que Occidente se siente amenazada por el islam porque los medios de comunicaci¨®n no dejan de presentar ese aspecto amenazante. En todas las religiones, etnias y grupos humanos hay extremistas, pero son una minor¨ªa.

P. ?Cu¨¢l ser¨ªa su mensaje para los africanos?

R. Que el futuro de ?frica est¨¢ en nuestras manos. ?frica ha sufrido mucho por la esclavitud y la colonizaci¨®n, pero no podemos refugiarnos en eso.