Bruselas prev¨¦ que Espa?a crezca menos que la UE por primera vez en 15 a?os

La econom¨ªa espa?ola vive sus ¨²ltimos a?os de larga bonanza, seg¨²n la Comisi¨®n Europea, que pronostica para 2008 un crecimiento del producto interior bruto (PIB) menor: del 3,8% actual pasar¨¢ al 3%. Esa deceleraci¨®n va a seguir y har¨¢ que en 2009, por primera vez en 15 a?os, la econom¨ªa nacional crezca por debajo de la media europea y se quede en el 2,3%, frente al 2,4% de los Veintisiete.

"El ajuste en la construcci¨®n puede reducir el empleo m¨¢s de lo previsto"

Adem¨¢s, durante los dos pr¨®ximos a?os va a subir el desempleo y continuar¨¢n sufriendo comparaciones negativas la inflaci¨®n y la productividad. El sombr¨ªo panorama no arredr¨® a Joaqu¨ªn Almunia al presentar ayer las previsiones. "Las cifras espa?olas para 2007 y las previsiones son positivas", dijo el comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios.

Consciente de la atm¨®sfera preelectoral en que llegan unos datos poco gratificantes para el Gobierno, Almunia se?al¨® que la "moderaci¨®n del crecimiento" ya hab¨ªa sido apuntada en anteriores previsiones de la Comisi¨®n (que en mayo pronosticaba un 3,4% para 2008) y del propio Ejecutivo espa?ol. La causa de la venidera contracci¨®n econ¨®mica es el endurecimiento de las condiciones del cr¨¦dito, con su reflejo inmediato sobre la construcci¨®n y la demanda interna. "Las previsiones parten de un ajuste gradual del sector de la vivienda, con la consiguiente menor creaci¨®n de empleo", explic¨® Almunia.

Encontr¨® el comisario un horizonte satisfactorio para el a?o que viene en un crecimiento del PIB del 3%, "que estar¨¢ claramente por encima de los pa¨ªses de la eurozona", que s¨®lo crecer¨¢n un promedio del 2,2%, y en un incremento de la creaci¨®n de empleo del 2,1% "que ya quisieran otros muchos pa¨ªses". En el debe, "una inflaci¨®n persistentemente superior a la media de la eurozona" y una p¨¦rdida de competitividad fruto de la end¨¦mica menor productividad espa?ola. El 8,1% de tasa de desempleo previsto para 2007 subir¨¢ al 8,5% en 2008 camino del 9,1% de 2009.

Ese a?o ser¨¢ el que marque el fin de 15 ejercicios consecutivos de crecimiento econ¨®mico por encima de la media europea. El ¨²nico consuelo ser¨¢ que los pa¨ªses de la zona euro crecer¨¢n todav¨ªa menos, al 2,1%. Preguntado Almunia sobre la responsabilidad que pudiera atribuirse a la pol¨ªtica del Gobierno en esta desaceleraci¨®n, opt¨® por endos¨¢rsela a "los mercados internacionales", frase que subray¨® con una risa c¨®mplice.

La lectura del informe de la Comisi¨®n no dejaba lugar para las sonrisas y era bastante m¨¢s inquietante que la sensaci¨®n transmitida por el comisario. "El ajuste en el sector de la construcci¨®n puede producirse con m¨¢s rapidez de lo esperado, reduciendo el empleo y el consumo m¨¢s de lo proyectado", dice.

Adem¨¢s, "unas condiciones crediticias m¨¢s duras podr¨ªan decelerar a¨²n m¨¢s el consumo privado", prosigue el estudio de prognosis al alertar sobre la bomba de relojer¨ªa en que puede convertirse el endeudamiento generalizado: "Los hogares espa?oles, altamente endeudados y casi en exclusiva a tipos de inter¨¦s variables, presentan la m¨¢xima exposici¨®n a los trastornos financieros".

La anunciada contracci¨®n de la econom¨ªa espa?ola no ser¨¢ una excepci¨®n y se producir¨¢ en un entorno europeo de menor actividad: del 2,9% en 2007 para el conjunto comunitario al 2,4% en los dos a?os sucesivos, ca¨ªda que se acentuar¨¢ en la eurozona.

Las cifras en la UE son menores que para Espa?a porque el crecimiento econ¨®mico al otro lado de los Pirineos no ha sido tan exuberante como el nacional, pero a cambio la Comisi¨®n pronostica que, frente a la amenaza crediticia que pesa sobre Espa?a, el consumo privado seguir¨¢ siendo un sano factor de actividad europea, ayudada tambi¨¦n por un relativamente sostenido crecimiento del empleo.