San Francisco limpia su bah¨ªa

Un "error humano", y no un fallo mec¨¢nico, provoc¨® el choque del carguero Cosco Busan contra un puente de la Bah¨ªa de San Francisco (California) y el consiguiente vertido de 220.000 litros de combustible, lo que se considera el peor desastre natural en la regi¨®n en la ¨²ltima d¨¦cada. ?sa es la conclusi¨®n de la investigaci¨®n preliminar de la Guardia Costera de Estados Unidos, que se?ala a la tripulaci¨®n del barco surcoreano. "Hab¨ªa gente con la suficiente experiencia a bordo, y no llevaron a cabo su trabajo correctamente", declar¨® el almirante Craig Bone a la agencia Associated Press. La Guardia Costera no ha entrado en detalles, pero ha sugerido que pudo haber un problema de comunicaci¨®n entre los miembros de la tripulaci¨®n.

La Guardia Costera apunta a un fallo de comunicaci¨®n en el carguero Las autoridades temen que el vertido se extienda mar adentro

Una flotilla de casi medio centenar de barcos y lanchas, tres helic¨®pteros y cerca de un millar de personas, entre agentes y voluntarios, participan en las tareas de limpieza, que se han intensificado en las ¨²ltimas horas. Hasta el s¨¢bado por la ma?ana se hab¨ªan extra¨ªdo casi 75.000 litros de l¨ªquido aceitoso. Los trabajos podr¨ªan prolongarse durante semanas.

El derrame se produjo en la ma?ana del pasado mi¨¦rcoles, cuando navegando en medio de una intensa neblina y en aguas turbulentas, el Cosco Busan choco con una de las bases del llamado Puente de la Bah¨ªa, uno de los tres grandes puentes de la bah¨ªa de San Francisco (el m¨¢s conocido de ellos es el famoso Golden Gate). El Puente de la Bah¨ªa comunica a San Francisco con la ciudad de Oakland. La colisi¨®n produjo el derrame masivo de gasolina pesada, utilizada como combustible para barcos o en turbinas el¨¦ctricas.

Inicialmente, la Guardia Costera anunci¨® que ¨²nicamente se hab¨ªan derramado unos 500 litros de combustible y luego tard¨® m¨¢s de medio d¨ªa en informar de las dimensiones reales del accidente, lo que le ha levantado intensas cr¨ªticas tanto en California como en Washington.

Los medios de comunicaci¨®n comparan la bah¨ªa de San Francisco con una ba?era sucia y destacan que el da?o ecol¨®gico ser¨¢ significativo, al menos para los est¨¢ndares de una California obsesionada con el cambio clim¨¢tico y las cuestiones medioambientales. Da?o no s¨®lo por la fauna que ya ha sido v¨ªctima del derrame -casi un centenar de p¨¢jaros muertos y m¨¢s de 200 afectados-, sino porque la gasolina terminar¨¢ en el fondo del mar y permanecer¨¢ ah¨ª por d¨¦cadas, seg¨²n han advertido algunos cient¨ªficos.

Las autoridades hab¨ªan cerrado el domingo 20 playas en el ¨¢rea -varias de ellas en los alrededores del Golden Gate y en la ciudad de San Francisco- y hab¨ªa temor de que el derrame y las aguas contaminadas se extendieran mar adentro en el oc¨¦ano Pac¨ªfico.

La bah¨ªa de San Francisco fue escenario de un vertido de combustible de similar magnitud en 1996.