El despegue de 'Matigol'

La personalidad de un jugador se mide por su capacidad de asumir responsabilidades en momentos decisivos. Mat¨ªas Fern¨¢ndez (Buenos Aires, 1986, con nacionalidad chilena) no quiso dejar escapar una segunda oportunidad. La primera se la arrebat¨® Rossi en la primera jornada de Liga ante el Valencia. Como si se tratase de una ley no escrita en un partido de ni?os en el patio de un colegio, Mat¨ªas Fern¨¢ndez cogi¨® el esf¨¦rico pensando en que ten¨ªa todo el derecho. El penalti lo chuta al que se lo hacen. No para Rossi, que lo lanz¨® y marc¨®.

La noche del domingo, a falta de cinco minutos para el final del encuentro ante el Sevilla, Mat¨ªas Fern¨¢ndez, criado en Chile, recogi¨® un bal¨®n suelto al borde del ¨¢rea rechazado por la defensa. Mati hizo un amago y otro, buscando un hueco m¨¢s propicio para solventar con ¨¦xito la jugada, hasta que fue embestido por el sevillista Mosquera. Y se olvid¨® de jerarqu¨ªas. Ausente Rossi, el lanzamiento del penalti le correspond¨ªa a Senna. Ambos se han repartido los cuatro penaltis que ha dispuesto hasta la fecha el Villarreal. Mati quiso la responsabilidad. Lo lanz¨® fuerte y convencido. Era gol o gol. El del triunfo ante el Sevilla (3-2). Y el de la confirmaci¨®n del Villarreal como uno de los cabecillas de la Liga -es segundo- y uno de los equipos con mejor trato del bal¨®n, el que le dan Cani, Cazorla, Pir¨¨s, Rossi y Mati.

"Est¨¢ demostrando su nivel. Hab¨ªa pagado la adaptaci¨®n", opinan los t¨¦cnicos del club

Mat¨ªas Fern¨¢ndez lleg¨® al Villarreal, que pag¨® por ¨¦l nueve millones de euros, en el mercado de invierno de la temporada pasada, sin apenas descanso, con m¨¢s de 60 partidos consecutivos, con su club, el Colo Colo, y la selecci¨®n chilena. El centrocampista pronto se tuvo que poner los galones de salvador. A los malos resultados del Villarreal se a?ad¨ªa el conflicto con Riquelme. Los que so?aban con la sociedad entre el ensimismado Riquelme y el mejor futbolista suramericano de 2006 se quedaron con las ganas. Sin Riquelme y ausente Pir¨¨s por lesi¨®n, Mati qued¨® hu¨¦rfano y con toda la carga en un periodo de adaptaci¨®n.

"Cuando se ficha a un gran jugador en el sueldo va el nivel de responsabilidad. Las cantidades econ¨®micas que se mueven obliga a que asuman esta responsabilidad", argumenta Juan Carlos Garrido, uno de los t¨¦cnicos deportivos del Villarreal.

Los primeros partidos del chileno dejaron sensaciones encontradas, algunas certezas y varias dudas. Sus 14 dianas en el ¨²ltimo Torneo Clausura en Chile le valieron el sobrenombre de Matigol. Su potente disparo de media distancia le dio fama de consumado especialista en lanzamientos de falta. En cuanto aterriz¨® en Vila-real le dieron v¨ªa libre para ejecutar tal faceta. En media temporada consigui¨® dos goles, ninguno de libre directo. Sus intervenciones en los partidos estaban salpicadas de detalles espor¨¢dicos de gran clase, con depurada t¨¦cnica y mucha verticalidad. Por el contrario, su aportaci¨®n al juego era discontinua.

Para Manuel Pellegrini no hab¨ªa duda del potencial y rendimiento futuro de su compatriota. "Va a marcar una diferencia en el f¨²tbol espa?ol. Tiene unas condiciones pocas veces vistas. Tiene mucha pegada y es muy potente", dijo el t¨¦cnico cuando Mat¨ªas Fern¨¢ndez se puso a sus ¨®rdenes. Tras sus primeros partidos con actuaciones descafeinadas, Pellegrini decidi¨® darle descanso para rebajar la presi¨®n. Y aumentaron sus prestaciones.

En esta temporada, Mat¨ªas ha explotado. El chileno alterna presencias y suplencias junto a Cazorla, Pir¨¨s y Cani. "Est¨¢ empezando a demostrar su nivel. Hab¨ªa pagado el periodo de adaptaci¨®n y lo ha superado", dice Garrido, que redunda su exposici¨®n con un aviso: "Mat¨ªas puede ser un crack y uno de los jugadores m¨¢s importantes de la Liga. Para disfrute del Villarreal y del f¨²tbol".