Los mejores investigadores

Son objetivamente los investigadores m¨¢s excelentes del sistema universitario. Cuatro grupos de investigaci¨®n de la Universidad del Pa¨ªs Vasco han alcanzado los 95 puntos en una evaluaci¨®n sobre 100 realizada por un comit¨¦ externo. El equipo de neurociencias dirigido por Carlos Matute, que estudia el alzheimer y la esclerosis m¨²ltiple, ha sido el mejor valorado con 96 puntos. Le siguen con 95 expertos en diabetes infantil, el grupo que aspira a construir en San Sebasti¨¢n el Sincrotr¨®n Te¨®rico Europeo y los responsables del Euskobar¨®metro.

Todos los grupos de investigaci¨®n de las universidades vascas fueron evaluados por un comit¨¦ externo para acceder a una convocatoria de ayudas del Departamento de Educaci¨®n. Catedr¨¢ticos de varias universidades espa?olas midieron en cada grupo la producci¨®n cient¨ªfica, la captaci¨®n de fondos externos, la transferencia de conocimiento, la formaci¨®n de doctores y el equilibrio de mujeres y hombres.

"Ser los primeros es un privilegio, pero tambi¨¦n una gran responsabilidad"

El estudio de las bases moleculares y celulares de las enfermedades neurodegenerativas como el alzheimer o la esclerosis m¨²ltiple centran la actividad del grupo mejor valorado. Dirigido por el doctor en Neurociencia Carlos Matute, el laboratorio p¨²blico de la UPV Neurotek estudia c¨®mo se produce la muerte de c¨¦lulas en el sistema nervioso vali¨¦ndose de ensayos en cultivos de c¨¦lulas, animales experimentales, cerebros humanos muertos por esas enfermedades y muestras de pacientes vivos. De ah¨ª, obtiene ideas para desarrollar f¨¢rmacos con los que corregir las se?ales que funcionan mal.

El grupo tambi¨¦n busca marcadores que ayudan a diagnosticar la enfermedad en estadios tempranos. Adem¨¢s, ha hallado sustancias antioxidantes en frutas y verduras que tienen car¨¢cter neuroprotector de la muerte celular. Siete patentes protegen sus investigaciones. "Ser los primeros supone un privilegio, pero tambi¨¦n una gran responsabilidad. Adem¨¢s, no tener los 100 puntos es bueno; supone un aliciente para seguir mejorando", recalca Matute.

De los tres grupos con 95 puntos, hay tambi¨¦n uno de biomedicina, formado por investigadores de Pediatr¨ªa, Medicina, Gen¨¦tica y Bioqu¨ªmica: Luis Casta?o, Juan Carlos Vitoria, Pedro Martul, Sonia Gaztambide, Jos¨¦ Antonio V¨¢zquez, Jos¨¦ Ram¨®n Bilbao y Guiomar P¨¦rez de Nanclares. Su principal objetivo es conocer las causas gen¨¦ticas y ambientales de la diabetes infantil, aunque tambi¨¦n estudian enfermedades raras, trastornos tiroideos y la enfermedad cel¨ªaca. Esta actividad b¨¢sica la combinan con el desarrollo de estrategias para mejorar la prevenci¨®n y el control del paciente diab¨¦tico, y que permitan nuevos avances en el tratamiento. Casta?o considera que plantean el "modelo mixto al que hay que aspirar, porque enlaza la ciencia b¨¢sica y aplicada con una transferencia cl¨ªnica total".

?ngel Rubio dirige el grupo de F¨ªsica de Materiales que desarrolla nanotubos de carbono, estructuras microsc¨®picas que cuentan con aplicaciones en telefon¨ªa m¨®vil, Internet y ordenadores. El equipo tambi¨¦n trabaja en marcadores biol¨®gicos luminiscentes que ayudan a identificar c¨¦lulas cancer¨ªgenas. El grupo lidera la candidatura de San Sebasti¨¢n para alojar el Sincrotr¨®n Te¨®rico Europeo, proyecto aprobado por la Comisi¨®n Europea cuya sede se decidir¨¢ en enero, y que proporciona un soporte de modelizaci¨®n para hacer simulaciones en el dise?o de f¨¢rmacos o de dispositivos electr¨®nicos, entre otras aplicaciones. Para Rubio, el comit¨¦ evaluador ha premiado la "combinaci¨®n de un sistema hibr¨ªdo de nanoestructuras y biociencia con una infraestructura con la que transferir conocimiento a la sociedad".

El grupo que lidera el polit¨®logo Francisco Llera presenta los sondeos del Euskobar¨®metro como su proyecto m¨¢s visible, "cuyo impacto medi¨¢tico da cuenta de la capacidad de transferencia" del equipo, subraya. El grupo ha conseguido en siete a?os 40 contratos de asesoramiento para distintas entidades vascas y espa?olas, la mayor¨ªa p¨²blicas. Entre otros temas que estudian, destacan el comportamiento electoral, la cultura y la socializaci¨®n pol¨ªticas, el liderazgo, el capital social, los partidos, las identidades colectivas, la violencia pol¨ªtica y la victimizaci¨®n, las pol¨ªticas de g¨¦nero y las pol¨ªticas ling¨¹¨ªsticas.

Este equipo pretende tambi¨¦n "potenciar el capital anal¨ªtico y de datos ante los cambios actuales de las democracias en t¨¦rminos de organizaci¨®n pol¨ªtica y ciudadan¨ªa".