Los primeros clones de primates ven la luz

Los primates, entre ellos los seres humanos, se han resistido diez a?os a la clonaci¨®n con la t¨¦cnica de la oveja Dolly, que ya ha producido ratones, perros, caballos, gatos y vacas clonados. El anuncio en 2004 del cient¨ªfico coreano Hwang Woo-suk de que hab¨ªa conseguido clonar embriones humanos para obtener c¨¦lulas madre -la llamada clonaci¨®n terap¨¦utica- se qued¨® en casi nada cuando se demostr¨® que hab¨ªa falsificado datos. Otro anuncio anterior, estadounidense, de la creaci¨®n de un embri¨®n humano que no se dej¨® desarrollar no fue confirmado y tampoco se obtuvieron c¨¦lulas madre.

A pesar de intentarlo, no han conseguido monos clonados

El experimento representar¨ªa un salto adelante en la t¨¦cnica de 'Dolly'

Un ruso dirige la investigaci¨®n en el centro de primates de Oreg¨®n

Ahora, unos cient¨ªficos de Estados Unidos y China, liderados por el ruso Shoukrat Mitalipov, aseguran, aunque s¨®lo en un congreso cient¨ªfico por ahora, que han logrado docenas de clones del macaco rhesus y derivar c¨¦lulas madre de los blastocistos (embriones en su primera fase de desarrollo). Este trabajo, que ya recog¨ªa sucintamente el informe de la ONU sobre la inminencia de la clonaci¨®n humana hecho p¨²blico el pasado domingo, est¨¢ aceptado para su publicaci¨®n este mismo mes en la revista Nature, asegur¨® ayer el diario brit¨¢nico The Independent.

Dado que los autores se han negado a comentar el experimento por estar todav¨ªa pendiente de su publicaci¨®n en una revista cient¨ªfica, el peri¨®dico brit¨¢nico recurre a Don Wolf, ex director del laboratorio del Centro Nacional de Investigaci¨®n de Primates en Oreg¨®n (EE UU) donde se ha realizado la mayor parte del trabajo, y al cient¨ªfico australiano Alan Trounson para comentarlo.

Lo m¨¢s importante del experimento, si se confirmara, es que representa un salto tecnol¨®gico en la manipulaci¨®n de los ¨®vulos para conseguir la fusi¨®n de ¨¦stos con c¨¦lulas de tejido adulto (de la piel, concretamente). As¨ª se obtienen embriones con la misma carga gen¨¦tica que estas c¨¦lulas.

Al parecer, se utiliza una t¨¦cnica microsc¨®pica que evita el uso de luz ultravioleta y tintes que da?aban ¨²nicamente los ¨®vulos de primates y no los de otras especies.

Este salto hace renacer la esperanza de conseguir c¨¦lulas madre embrionarias humanas por clonaci¨®n, pero tambi¨¦n aumenta el temor de que se llegue a la clonaci¨®n humana.

Seg¨²n estas informaciones, el equipo de Oreg¨®n ha producido unos 100 embriones clonados y, con los cient¨ªficos chinos, ha intentado el embarazo de 50 hembras, sin conseguir ning¨²n mono clonado. La eficiencia de la t¨¦cnica es baja, como en el resto de las especies clonadas. Sin embargo, s¨ª aseguran que han derivado l¨ªneas de c¨¦lulas madre del manojo de c¨¦lulas que forma el embri¨®n en sus primeros d¨ªas de desarrollo. Y creen que han conseguido transformar algunas de estas c¨¦lulas madre en c¨¦lulas card¨ªacas y neuronas funcionales.

Cualquier anuncio de este estilo es acogido con desconfianza por la comunidad cient¨ªfica, tras el esc¨¢ndalo de Hwang. Sin embargo, tambi¨¦n se han establecido nuevos protocolos para confirmar si lo que los cient¨ªficos afirman haber logrado en el ¨¢rea de la clonaci¨®n es cierto, que se aplican antes de la publicaci¨®n en una revista cient¨ªfica. De esta forma, la garant¨ªa de que los resultados son ciertos es m¨¢s elevada que anteriormente.